Или я ошибаюсь?
Был и другой момент. Отношения именно с княжной. Мне точно не нужен враг в её лице. На дружбу я не рассчитываю. Сомневаюсь, что она воспринимает меня иначе, нежели как ресурс. Но наладить нормальное общение можно попробовать.
Что же… Кажется, я знаю, как сыграть в эту игру, чтобы и волки были сыты, и овцы целы. Если София так хочет помочь, хорошо. Пусть будет так. Запрягу её. Но и показывать особо ничего не буду.
— Так ты есть будешь? Говорят, когда сильно думаешь, аппетит просыпается.
— Нагло врут. Думать лучше на пустой желудок, — машинально ответил я.
Но вперед всё же пошёл и выбрал себе контейнер.
— Здесь салат, здесь запеченные овощи, тут мясо, ну а это десерт.
Поменяв контейнер, выбрал овощи и мясо. Клетчатка и белок, идеально.
— Неплохо, — сказал я, попробовав первый кусочек.
— Шутишь? Не говори это нашему повару. Иначе отравит.
— Тогда конечно-же очень вкусно, — заявил я на полном серьезе.
— Так-то лучше, — кивнула она поощрительно. — Приятного аппетита, кстати.
— И тебе.
Ели молча. Если честно, то я успел проголодаться, пока здесь работал. Зато проверил все образцы оружия и записал первичные показания. Дальше надо было набросать новые печати и обкатать их, чтобы проверить эффективность.
— Так что, я могу остаться? — спросила она, когда закончили есть.
— Можешь. У тебя хорошая регенерация?
Я знал, что очень даже хорошая и пару очередей она легко переживёт, но зачем говорить это и дразнить девушку?
— Нормальная. А что? — свела она брови домиком.
— Надевай эту штуку, — выдал я ей медальон. — Задача простая. Ты убегаешь, я в тебя стреляю. Если попадаю, ты останавливаешься и ждёшь отмашки.
— Ты собрался стрелять… в меня? — не поверила она.
— А ты чего ждала? Вроде узнала, что я тут делаю. Так чего удивляться?
— Ну… Я думала, что помогу как-нибудь иначе.
— Как?
— Не знаю! — вспыхнула она, — Но не так же!
— Если ты боишься… Я пойму.
— Княжна ничего не боится, — вздернула она подбородок, — Но и одежду испортить не хочется. Да и кровью здесь всё залить.
— Ясно… Давай кое-что проясним.
Амулет она так и не взяла, поэтому я его надел себе на шею. Потом взял пистолет и передал девушке.
— Стреляй в меня.
— Ты серьезно?
— Да.
Больше вопросов она не задавала и выстрелила. Увидев, как пуля упала, не достигнув тела, разрядила обойму. Я отметил, что стрелять она умеет и не боится этого делать. Никаких сомнений или переживаний. Хладнокровная и обученная дамочка.
— Чудо какое-то.
— Меняемся, — снял я амулет с шеи и протянул девушке.
— Уточни, что я должна делать?
— Представь, что на тебя охотятся. Нападать ты не можешь, остаётся только бежать. Вот и беги. Только без перемещений. Хотя… Нет, давай с перемещениями.
В голову пришла мысль, что телепортация может внести помехи. Это не важно в случае обычных людей, а вот в случае ходоков…
— Как скажешь. — надела София амулет. — Начинаем?
— Да.
— А насколько хватит этой штуки?
— Как пойдет. Начали.
Пока говорили, я перезарядил пистолет, прицелился и… Не выстрелил, потому что София резко ушла в сторону. Да так ловко, что я лишь размытое движение увидел.
— Ты точно сможешь попасть в меня? — бросила она с насмешкой.
Вместо ответа я принялся стрелять на опережение. Попал три раза из десяти. Слишком она быстра. Да и переместилась два раза.
— Замри пока, — сказал я, отложил пистолет и внёс пометки в блокнот.
С точки зрения девушки кроме стрельбы ничего не произошло. Для меня же всё выглядело совсем иначе. Я получал отклики со всех измерительных печатей. Которые интерпретировал и делал пометки в блокноте. На родном языке из другого мира, так что пусть расшифровывают, сколько хотят.
— Продолжим.
Спустя час испытаний я сделал несколько важных наблюдений. Первое — София хорошо тренирована. Хотя тут надо сравнить с другими бесами её уровня. Возможно, дело не в тренированности, а в выдающихся способностях. То, что мне кажется грамотным движением, с точки зрения высшего беса может выглядеть, как неуклюжее ковыляние.
Второе — перемещения действительно сбивают настройку. Всего на несколько секунд, но и это важный нюанс. Если бы я его не выяснил, могли бы возникнуть проблемы. Ну и третье наблюдение было скорее серией выводов, которые я сделал, касательно защиты, как таковой. В динамике, на большой скорости, эффективность защиты падала и это тоже надо доработать.
— На сегодня всё. Закинешь меня в мастерскую?
— Удачно поработали хоть? Или я зря потела? Между прочим, ты можешь гордиться. Заставил сердце княжны биться чаще.
— Ты часто о себе в третьем лице говоришь? — оглядел я раскрасневшуюся девушку.
Да и волосы её растрепались. Что касается запаха пота… Его я не чувствовал. Совсем. Не в силу того, что с моим обонянием что-то не так. Тут в другом дело. От София вкусно пахло, что в начале нашего общения, что сейчас. Разве что ореховый привкус стал более выраженным. Что же это у неё за парфюм такой интересный?
— Какой же ты зануда, — фыркнула она, — Все вещи взял?
— Перемещай.
Миг темноты и я оказываюсь в мастерской. Сколько наблюдаю за ходоками и никак не могу перестать удивляться, с какой легкостью они рассекают пространство.
— Придешь завтра… Скажем, часа в два?
— Ещё тесты?
— Да. Доработаю эту штуку, — указал я на амулет, — Завтра проверим, как работать будем.
— Договорились.
Попрощавшись, София исчезла.
***
Пока добирался до дома, анализировал увиденное. Мне не давало покоя, что действуя не в полную силу, София уворачивалась минимум в половине случаев.
Девушка вообще это как игру воспринимала. Смеялась, когда особо удачно уходила от пуль, насмехалась, когда я мазал, и раззадоривалась, когда её удавалось подловить. Так-то я знал, что высшие бесу могут быть очень быстрыми. Но теплилась надежда, что, во-первых, я в силе тоже возрос, а, во-вторых, потренировавшись смогу адаптироваться к их скорости и подловить.
В принципе, так и получилось, но, повторюсь, в половине случаев девушка уворачивалась. И это девушка! Молодая! Вовсе не матёрый пёс войны.
Сомневаюсь, что в её жизни было много ситуаций, когда она дралась насмерть. Может и вовсе не было. А значит, в этом мире есть гораздо более опытные существа, по которым я и вовсе не смогу попасть.
