В 2011 г. в столице Йемена Сане вспыхнули массовые уличные протесты, также вызванные «арабской весной». Однако в этой стране, расположенной в юго-западном углу Аравийского полуострова, на то, чтобы отстранить от власти еще одного «президента-долгожителя» Али Абдуллу Салеха, занимавшего свой пост 33 года, ушел почти целый год. В результате в стране разразилась война, которая была одновременно гражданской, межплеменной и религиозной.
Салех был президентом Северного Йемена в 1990 г., когда его страна объединилась с марксистским Южным Йеменом, в результате чего образовалось единое государство. Однако объединенный Йемен представлял собой скорее не государство, а неустойчивое сочетание племен, которым Салех правил с помощью протекций, силы и присущего ему циничного умения стравливать одну группу с другой – сам он называл это «танцами на змеиных головах».
Йемен был одним из опоздавших на мировом нефтяном рынке. Но найденные им месторождения дали возможность довести ежедневную добычу до почти 460 000 баррелей в сутки, что приносило неплохие доходы в страну, которая остро в них нуждалась. Ведь она считается беднейшей на Ближнем Востоке. В 2009 г. Йемен запустил проект по производству сжиженного природного газа. Было заключено несколько двадцатилетних контрактов, суливших принести еще больше денег.
В начале 2000-х гг. в южной части страны обосновался филиал «Аль-Каиды». Нападение на американский эсминец «Коул» в порту Аден в 2000 г. и в особенности события 11 сентября 2001 г. вынудили Соединенные Штаты начать действовать в Йемене. Американцы в основном использовали против джихадистов дроны и авиацию, но иногда прибегали к услугам сил специальных операций. В 2009 г. филиалы «Аль-Каиды» в Саудовской Аравии и Йемене объединились, образовав группировку «Аль-Каида на Аравийском полуострове» (АКАП). Ее штаб расположен в Йемене. Со временем группировку стали считать одним из самых опасных филиалов «Аль-Каиды». Ее хорошо обученные террористы-подрывники ищут возможности сбивать американские и европейские пассажирские и грузовые самолеты
[299].
Самому Салеху также было с кем воевать – прежде всего, с повстанческой группировкой «Ансар Аллах» (Сторонники Бога). Ее основу составляют члены племени зейдитов, проживающие в горах на северо-западе Йемена (небольшая часть зейдитов проживает на самом юге Саудовской Аравии). Они составляют около 40 % мусульман Йемена. Считается, что зейдиты исповедуют учение, близкое к шиизму, но отличное от принятого в Иране и в некоторых аспектах схожее с суннизмом.
Группировка «Ансар Аллах» возникла в 90-х гг. Ее основателем был имам Хусейн аль-Хуси, осудивший Салеха как живое воплощение «неправедного правителя», фигурирующего в религиозном учении зейдитов. В конце 90-х гг. аль-Хуси отправился в Иран и обучался в религиозном центре – городе Кум, который считается источником исламской революции, после чего уехал в Судан для продолжения религиозного образования. Вернувшись в Йемен, Хусейн аль-Хуси организовал зейдитское ополчение и возглавил восстание против Салеха под знаменем благочестия и борьбы с коррупцией, а также сопротивления ползучему ваххабизму, проникающему из соседней Саудовской Аравии. Название его опубликованной в январе 2002 г. проповеди «Крик в лицо высокомерному» повторяло стиль, принятый в революционном Иране. В качестве модели для своей военизированной организации «Ансар Аллах» использовало «Хезболлу». Боевики «Ансар Аллах» шли в бой с кличем из проповеди аль-Хуси «Аллах велик! Смерть США! Смерть Израилю! Проклянем евреев! Победу исламу!», переделанным из иранского «Смерть Америке!». Хуситы начали перемещаться между Ираном и Ливаном
[300].
Аль-Хуси был убит войсками Салеха в 2004 г. После смерти аль-Хуси его ярые сторонники стали называть себя хуситами. Кроме того, они получили поддержку от Ирана и «Хезболлы». С началом «арабской весны» и после вынужденного отъезда Салеха в 2012 г. хуситы перешли в наступление. Но прошло совсем немного времени до того, как они приобрели нового союзника. Им стал не кто иной, как их бывший враг, бывший президент страны Али Абдулла Салех, который решил, что сотрудничество с хуситами – это кратчайший путь к возвращению во власть. В сентябре 2014 г. хуситы, которых поддерживали войска Салеха, и советники из «Хезболлы» овладели столицей Йемена Саной. Они не стали тратить время попусту и организовали воздушный мост между Саной и Тегераном. Закрепившись в Сане, хуситы двинулись к Адену, важнейшему порту на пути к Аравийскому морю
[301].
Продвижение хуситов к Адену вызвало сильную тревогу в Саудовской Аравии, так как их победа означала бы появление верного союзника Ирана на прозрачной южной границе протяженностью более полутора тысяч километров. Для властей в Эр-Рияде окружение Саудовской Аравии и арабских монархий в зоне Персидского залива проиранскими силами представляло собой экзистенциальную угрозу.
Иранцы не скрывали свой союз с хуситами и заявили, что захват Саны – это победа для Тегерана, с ликованием добавив, что теперь они контролируют четыре арабские столицы: Багдад, Бейрут, Дамаск и Сану. Глава ливанской «Хезболлы» Хасан Насралла объявил: «Ось сопротивления побеждает в Сирии, побеждает в Ираке и занимает прочные позиции в Йемене, где также одержит великую решающую победу, если будет на то воля Аллаха»
[302].
Успехи хуситов несли прямую угрозу поставкам нефти. Йемен находится на восточном берегу Баб-эль-Мандебского пролива, имеющего в ширину всего 18 миль в самой узкой части. Пролив представляет собой «бутылочное горло», соединяющее Индийский океан с Красным морем и Суэцким каналом. Через него проходит почти 5 млн баррелей нефти в сутки, а также львиная доля других товаров. Допустить, что пролив окажется под контролем враждебного государства, значило подвергнуть риску не только ориентированные на экспорт нефти Саудовскую Аравию и ОАЭ, но и Египет, который зависел от больших доходов, получаемых за проход через Суэцкий канал, а также мировую торговлю в целом. Словно подтверждая это, в апреле 2018 г. хуситы обстреляли ракетами саудовский танкер, проходивший через пролив
[303].
