— Буду ждать, — я подвинула баночку с мазью. — С вас пятьдесят медяков. Надеюсь, ожоги не сильные, — проявила некоторое участие, вдруг и правда схватка ночью не прошла даром.
— Нет, не очень, — Дерек расплатился, забрал баночку и уже у самой двери вдруг обернулся и добавил. — Вам очень идет это платье, госпожа Раймона. Всего хорошего, до встречи.
Оборотень вышел, а я поймала себя на том, что смотрю на дверь и прижимаю ладонь к горящей щеке. Он заметил мое платье. Уф. Обычно мужчины мало обращают внимание на то, во что одета женщина.
— Ма-ам, а ты видела его котика, да? — раздался восторженный голос Виты, и она подергала меня за юбку.
Я посмотрела на дочь, блестевшие любопытством глаза и кротко вздохнула.
— Да, детка, он красивый и очень пушистый, и хвост у него тоже есть. Только давай договоримся, — я присела перед ней и положила ладони на плечи Вите. — Ты больше не будешь говорить незнакомым людям, кто они такие, хорошо, милая? Помнишь, мы договаривались о нашем секрете?
— Хорошо, — кивнула Вита с немного виноватой мордашкой. — Ма-ам, а я скелетик собрала. И листочки твои тоже разложила, — тут же похвасталась своими достижениями мое солнышко.
— Умница, — я потрепала Виту по щеке. — А теперь маме надо работать.
Тем более, звякнул колокольчик, и в магазин зашла одна из постоянных покупательниц.
— Ра-ая, а кто этот потрясающий мужчина? — воскликнула хорошенькая блондинка с упругими кудряшками, блестя глазами. — Я первый раз его вижу у тебя.
— Не знаю, зашел за мазью от ожогов, — отмахнулась я, не собираясь откровенничать на тему Дерека.
Откуда знаю, вдруг он здесь инкогнито.
— М-м-м, надо бы узнать, кто это такой, — рассеянно отозвалась блондинка, шустрая вдовушка, живущая неподалеку от моей лавки и державшая несколько булочных, оставшихся от мужа.
На кольнувшее при этих словах недовольство постаралась не обращать внимания. Какое мне дело до интереса других женщин к оборотню? И вообще, у меня работа. Вот.
Дерек шел по улице и не замечал ничего и никого вокруг. Он не помнил, когда в последний раз пребывал в таком мечтательном настроении, как сегодня. И когда в последний раз женщина настолько захватывала его мысли. Поначалу Дерек грешил на магию, ритуал, связавший их, однако прислушавшись к ощущениям и чувствам, не нашел ничего искусственного. К тому же, перед тем, как пойти к Раймоне, он поспрашивал кристалл об этом ритуале, и сведения порадовали. Древнее действо не внушало никаких привязанностей, оно просто помогало быстрее встретиться с тем, кто предназначен по судьбе. Скорее всего, они бы и так встретились с ведьмой, просто при других обстоятельствах, возможно, и позже. А случилось вот так. Еще, кристалл сказал, что ритуал никогда не ошибается, однако есть нюансы. Например, никто не отменял процесса ухаживания, завоевания, именно потому, что чувства не возникали ниоткуда, им требовалось время. Только Дерека это не испугало: предстоящее разжигало азарт в крови.
Вблизи Раймона оказалась еще привлекательнее, особенно в платье. Оборотню стоило больших трудов сдерживать инстинкты, наблюдая за хозяйкой лавки. А вот ее дочка… Нет, против детей он ничего не имел, и Вита оказалась очень непосредственной и живой девочкой, неуловимо похожей на мать. И ведь угадала каким-то образом его суть, смышленая. Дерек тихо усмехнулся и покачал головой, думая о предстоящем обеде. Он надеялся, что девочка им не помешает, а в будущем следовало учитывать, что Раймоне придется с кем-то оставлять дочку. Это, конечно, в случае, если она согласится ходить на свидания. И ведь еще не знает, что их двое…
В особняке уже ждал Данис, одновременно довольный и задумчивый.
— Как поход к градоправителю? — осведомился старший брат, опускаясь в кресло в гостиной на первом этаже. — Что он сказал насчет слизневика?
— Они уже вызвали некроманта, на днях должен приехать, — ответил Данис, остановившись у камина. — Раймона не первая, поступали еще жалобы, так что, тут целое гнездо этих тварей. Странно, в самом деле, откуда они объявились, — Дан нахмурился, скрестив руки на груди.
— Пусть сами разбираются, мы свое дело сделали. Я пригласил Раймону на обед сегодня, — резко сменил тему Дерек.
Брат вскинул голову и неожиданно заявил:
— Я пойду на него вместо тебя.
Их взгляды встретились, Дан упрямо выдвинул подбородок, сверкнув глазами.
— Мы договаривались, — напомнил он. — Ты с ней уже встретился, теперь моя очередь.
Дерек не сдержался фыркнул, а потом тихо рассмеялся, откинувшись на спинку.
— Иди, хорошо, — покладисто согласился он, весело глядя на слегка обескураженного Даниса.
— Что, вот так просто согласишься? — буркнул младший, недоверчиво прищурившись.
Дерек посерьезнел, его взгляд стал внимательным.
— Дан, нам предстоит жить втроем, — негромко сказал он. — Это сложно, понимаю, но тебе придется принять то, что мы не сможем все время быть вместе. Иногда кто-то из нас будет отсутствовать, и Раймона останется с кем-то одним. Если ты собираешься дотошно подсчитывать, сколько времени она провела отдельно со мной, и отдельно с тобой, то лучше не начинать. Потому что это плохой подход. И я сразу хочу сказать, что не собираюсь соперничать с тобой за ее внимание.
Данис помолчал, глядя в пол, потом тихо отозвался:
— Какой ты мудрый, с ума сойти. Когда успел-то к таким умным мыслям прийти? — на его губах появилась кривоватая улыбка.
— Скажи, ты сильно ревновал сегодня, пока был в ратуше у градоправителя, а я с ней общался? — вместо ответа поинтересовался Дерек.
Дан вскинул голову, открыл рот, чтобы что-то сказать, потом моргнул, и на его лице мелькнула растерянность.
— Ну… Завидовал немножко, да, — признался нехотя он. — Тоже хотел познакомиться поближе с ней.
— И? — Дерек не сводил с брата пристального взгляда.
— Н-нет, не ревновал, — пробормотал слегка обескураженно Дан.
Старший невозмутимо кивнул, соединив кончики пальцев.
— Тогда все в порядке. Мне тоже все это странно и непривычно, но знаешь, Раймона в разы лучше Терезы, и уж если с кем-то делить одну женщину, то пусть это будет мой родной брат, — на лице Дерека появилась хулиганская усмешка, он подмигнул. — Так что, обед твой, приятель, узнай побольше о Раймоне, что она любит, чем увлекается, и все такое. И пригласи на следующее свидание, — Дерек поднялся. — Я пока поработаю, утром пришли бумаги из клана, надо разобрать. Да, кстати, Раймона возьмет с собой дочку, — добавил он, не сдержав ехидства. — Потренируешься заодно общаться с детьми.
Он уже почти дошел до двери, когда Дерека нагнал негромкий вопрос брата:
— А если она кого-то одного из нас выберет, что тогда делать будем?
Старший обернулся, поймал взгляд Даниса.
