— Раймона, вы слишком напряжены, — неожиданно мурлыкнул на ухо Дерек, и я едва не дернулась от неожиданности. — Все в порядке, Дан отлично присмотрит за вашей дочерью.
— Не сомневаюсь, — пробормотала, зорко отслеживая парочку чуть впереди. — А кто присмотрит за его кошельком? — добавила чуть насмешливо.
— Ну, мы же пришли веселиться и отдыхать, так? — Дерек выгнул бровь, его глаза блеснули, а усмешка стала шире. Вот следующие его слова заставили снова разволноваться. — Вот и пусть Дан потренируется, ему полезно пообщаться с детьми.
Я тут же вспомнила упоминание Даниса о том, что оборотни в Виарлисе из-за меня, только вряд ли рыночная площадь подходящее место для таких серьезных разговоров.
— А вы как относитесь к сувенирам и выпечке, Раймона? — отвлек от нервных мыслей Дерек.
При этом его рука выпустила мои пальцы, однако только лишь затем, чтобы лечь на талию, мягко, но решительно придвигая к себе — народу становилось все больше. И вроде бы надо, наверное, осадить как-то, отстраниться, а я вместо этого вдруг смутилась, будто никогда мужчина не обнимал, и момент был упущен. Кажется, меня что-то спросили?
— Как насчет вот этих восхитительных вафель с клубничным джемом? Выглядят очень аппетитно, — Дерек притормозил у лотка, от которого вкусно пахло выпечкой — довольная донельзя Вита уже отходила, сжимая в руке лакомство.
Отказаться не успела, да и не слишком хотелось — вафли я любила тоже. В результате мы с дочкой уплетали лакомство под подозрительно умильными взглядами обоих котов, потихоньку пробираясь дальше. После вафель были горячие блинчики с кленовым сиропом, потом вкуснейшие пирожки с капустой и яйцом, грибами, экзотической красной рыбой, водившейся как раз у оборотней в землях. Вот последнее я уже есть не смогла и взяла с собой, впрок. После "съедобных" рядов мы свернули к сувенирам — естественно, большинство посвящалось Дню Подснежников, так или иначе связанные с романтикой и любовью. Фигурки, обереги, амулеты, простенькие артефакты на удачу и привлечение внимания, и прочее. Ну конечно, Дерек не мог не спросить…
— Сегодня какой-то особый праздник, Раймона? — его теплое дыхание защекотало щеку, и мои ноздри уловили исходящий от него аромат — что-то хвойно-свежее, с тонкой морозной ноткой, как в зимнем лесу.
Приятный, надо сказать, как всякая целительница, я чутко реагировала на запахи: при готовке зелий и отваров отлично помогало, пусть мой нюх и не настолько тонкий, как у оборотней.
— Ну, что-то вроде, — кивнула я, с преувеличенным вниманием рассматривая разнообразные фигурки — Вита увлеченно перебирала на соседнем лотке браслеты с разноцветными бусинами. — Считается, что признания в любви, сделанные в этот день, и помолвки будут удачными и счастливыми. Жители Виарлиса называют его Днем Подснежников.
— М-м, как интересно, — около уха раздался тихий смешок. — И что же кроме подснежников принято дарить в этот день? — Дерек стоял прямо за моей спиной, уверенно обнимая и прижимая к себе, а я никак не могла сосредоточиться на его словах, рассеянно скользя взглядом по лотку и пытаясь справиться с волнением.
— А-амулеты на удачу, — чуть запнувшись, пробормотала, с досадой отметив, что ничего не получается.
Надо, надо вежливо отстраниться и попросить не прижиматься так ко мне. Только никак не получалось взять себя в руки и перестать растекаться киселем…
— Полагаю, на удачу в любви, да? — хмыкнул Дерек и через мое плечо уверенно указал продавцу на одну из фигурок. — Вот эту, будьте добры.
И ведь угадал, кот мартовский. Фея из нежно-розового, полупрозрачного кварца, держащая символ этого праздника с нее ростом, как раз и приносила по поверьям удачу в любви и отношениях… Интуиция, или откуда-то знает? Пока я путалась в карусели обрывочных мыслей, Дерек рассчитался с продавцом и протянул мне фею, и пришлось взять, отчаянно краснея и радуясь, что оборотень не видит сейчас мое лицо.
— На удачу, Раймона, — тихо произнес он.
И от того, как именно, тягуче, нараспев, Дерек сказал мое имя, меня аж горячие мурашки пробрали, и опять некстати вспомнились смутные сны пикантного содержания. Да чтоб вас всех. Сунув фею в карман, я уже совсем было собралась вывернуться из объятий кота, как внезапно рядом выросла фигура его брата, в одной руке сжимавшая ладошку довольной донельзя Виты, а в другой державшая… да-да, букетик пресловутых подснежников.
— Ваша очаровательная дочь просветила меня, что сегодня, оказывается, праздник, — известил Данис, весело ухмыльнувшись, серебристые глаза блеснули. — И на него принято дарить подарки, — добавил он и протянул мне цветы. — Прошу вас, Раймона.
Ох. Пришлось принять, куда деваться. И не думать, что слишком уж подозрительно все это похоже на ухаживания. Нет, не собираюсь становиться предметом раздора между братьями, и выбирать кого-то одного тем более не буду. Вот еще не хватало, ситуация нелепее не придумаешь…
— Спасибо, — подавив вздох, поблагодарила Даниса.
И мы пошли дальше. Дан с Витой от нас далеко не отходили, Вита на удивление вела себя благоразумно и не бросалась на всякое, строя просительные мордашки оборотню. Проведя на рынке чуть больше часа, мы выбрались с площади и направились к выходу из Виарлиса, на собственно ярмарку. Я даже заметить не успела, как оказалась между Дереком и Данисом, а Вита скакала вокруг нас, радостно улыбаясь и рассказывая, какие на ярмарке замечательные карусели, и сколько там всего интересного. Включая конкурсы… Вовремя остановить дочь я так и не успела.
— О, конкурсы? — оживился Данис, покосившись на меня. — И что за конкурсы?
— Ну, всякие, — охотно откликнулась коварная дочь, делая вид, что не замечает моих выразительных взглядом. — Есть, где дяди силой меряются, есть магические, есть смешные. Там весело, правда.
— Охотно верю, юная леди, — со смешком отозвался Дерек, а потом повернулся ко мне и непринужденно поинтересовался. — Не желаете поучаствовать, Раймона?
— Нет-нет, я лучше посмотрю, — поспешно открестилась, твердо намеренная избежать сомнительного удовольствия.
Не знаю, на что там надеются братья, но без меня.
— Скажите, а у оборотней есть какие-то свои праздники? — быстренько перевела тему, отвлекая котов от опасных мыслей.
— Общих только два, Весенняя охота и осенью что-то вроде торжественного приема, а так, в каждом клане могут быть какие-то свои, — отозвался Дерек. — Мы по сути своей одиночки, за редким исключением, волки разве что общины образуют.
— А кроме этого есть еще какие-то праздники? — подхватил разговор Данис, поймав Виту за руку и не дав ей выпрыгнуть в порыве хорошего настроения на дорогу.
— У людей принято праздновать Новый год, — поделилась я, радуясь, что тема конкурсов замята. — В конце зимы, как раз две недели назад был. Все дарят подарки друг другу, украшают дома, устраивают гуляния.
— Мама мне шкатулку красивую подарила для моих травок, — тут же встряла Вита. — А я ей открытку сама сделала, — гордо похвасталась дочь.
