— Как туда добраться? — снова спросил некромант.
— Есть портал в ближайшем поселке, а оттуда верхом около часа, — Верховная пожала плечами.
— Хорошо, — он кивнул. — Вечером проверю, что там за туман такой.
Скорее всего, просачивается энергия из потустороннего мира, видимо, в том лесу граница ослабла, вот и лезет всякое. Другой вопрос, а с чего это вдруг в спокойных землях ведьм истончилась грань, никогда у них никаких прорывов не случалось, и обычно ведьмаки справлялись со всякой гадостью. Ладно, вечером увидит, пожалуй, теперь пришло время для разговора по душам.
— Госпожа Вайра, — снова заговорил Найлз, не торопясь прощаться. — Позвольте один вопрос?
Верховная лишь выгнула бровь, во взгляде ведьмы мелькнуло слабое любопытство.
— Где сейчас Раймона? Я бы хотел пообщаться с ней, — он чуть улыбнулся, не отводя глаз.
По губам Вайры скользнула ехидная усмешка.
— О, вы решили вспомнить прошлое? Пять лет моя дочь вас совершенно не интересовала, — не скрывая иронии, обронила ведьма.
— Кто из нас не совершает ошибки в молодости, — невозмутимо парировал Найлз. — Вот и хочу исправить.
Вайра отозвалась не сразу, в синих глазах мелькнуло задумчивое выражение.
— Похвальное стремление, — протянула она. — Вы же, если не ошибаюсь, сейчас занимаете пост начальника службы наемников, так?
— Именно, — подтвердил Найлз.
Ведьма опять подумала, потом медленно кивнула.
— Что ж, господин некромант, сегодня вечером у меня прием, приглашаю вас на него. Раймона на нем будет, — добавила она и снова усмехнулась. — Вообще, она живет в Виарлисе, у нее там лавка, — небрежно продолжила верховная.
— А мужчина у нее есть? — прямо спросил Найлз.
Перед Вайрой не было смысла юлить и изворачиваться, да и не желал он врать ведьме. Судя по всему, она не против его интереса к младшей дочери, что ему только на руку.
— Насколько знаю, постоянного нет, — Вайра покачала головой. — Но я давно ей говорю, что одиночество для женщины, особенно для ведьмы, не слишком подходящий вариант. Может, у вас получится переубедить ее.
— Благодарю, госпожа Вайра, — Найлз поднялся. — С удовольствием приду на ваш вечер.
— Договорились, — мурлыкнула довольная Верховная. — Я распорядилась, вам выделили комнаты в нашей лучшей гостинице на центральной площади, "Гордость Шаиса". Расходы беру на себя.
— Вы очень любезны, госпожа, — снова поблагодарил Найлз и поднялся. — Рад был встрече, до вечера. Хорошего дня.
— Вам того же, — махнула рукой Вайра.
Некромант покинул дом Верховной в отличном настроении, уже предвкушая вечернюю встречу. Пока же можно побродить по городу, осмотреться, может, найти для Раймоны какой-нибудь подарок. Ну а после приема отправится посмотреть, что там за туман портит жизнь ведьмам.
Буквально через полчаса после ухода Найлза в дом Верховной ведьмы приехала Раймона, даже не подозревая, кто был недавно здесь гостем.
ГЛАВА 10
Мать встречала меня в гостиной рядом с кабинетом. На столике стоял чайник, чашки, блюдо с тарталетками с паштетом и отдельно вазочка с пирожными. На лице Верховной отражалось благодушие, и я сразу насторожилась — чуйка подсказывала, не к добру это.
— Рая, Вита, рада вас видеть, — с ленцой протянула Вайра. — Садитесь, попейте чаю с дороги. Вита, твои любимые пирожные с творожным кремом.
— Спасибо, бабушка, — радостно поблагодарила дочь и чинно подошла, села, как приличная и воспитанная девочка.
Когда надо, мое неугомонное чадо умело вести себя как паинька.
— С Витой посидит Беата, как обычно, а мы с тобой отправимся наводить красоту, — распорядилась мать, когда я опустилась рядом с Витой. — Платье я тебе уже подобрала…
— Платьем я сама займусь, — перебила как можно решительнее.
Верховная выгнула бровь, окинув меня взглядом, но прошло то время, когда одного этого было достаточно, чтобы все возражения замерли, так и не родившись.
— Раймона… — с прохладцей в голосе начала Вайра, но я не дала договорить.
— Не сомневаюсь в твоем вкусе, мама, но с платьем сама справлюсь, — и посмотрела ей в глаза.
Не хочу выглядеть, как конфетка в красивой обертке, вдруг у Верховной опять какой-нибудь сумасшедший план продать меня повыгоднее. Нет уж, хватит. Вайра недовольно поджала губы и откинулась на спинку дивана, скрестив руки на груди.
— Как пожелаешь. Тогда иди, размещайся, я жду тебя через полчаса внизу, — отрывисто произнесла она.
Вита уже успела выпить полчашки чая и слопать полтора пирожных, но послушно поднялась за мной. Хотя я тут давно не жила, мои комнаты на втором этаже, окнами выходя в сад позади дома, так и оставались не занятыми. Там была даже небольшая терраса, на которой я когда-то любила завтракать. Разбирать сумку даже не стала, завтра же все равно обратно. Только достала ночную рубашку и домашнее платье для Виты, ну и личные вещи, разложив их на столике.
— Помнишь, да, родная, ведем себя тихо, не шалим и не шумим? — напомнила я Вите, пока помогала дочке переодеваться.
— Ага, помню, — пропыхтела она, натягивая платье.
— Вот и отлично, — я поцеловала Виту в лоб. — Как освобожусь, обязательно приду к тебе.
После чего, проводив ее к пожилой Беате, бессменной няньке, и оставив в надежных руках, спустилась в холл, где уже ждала мать. Я даже переодеваться не стала, все равно потом сразу на вечер. Да и не вижу смысла по десять раз менять наряды. Вайра окинула меня прищуренным взглядом, скупо кивнула и развернулась к выходу, пришлось идти за ней. Во дворе у ворот ждал экипаж, куда мы и погрузились на мягкие сиденья, обитые золотистым плюшем. До салона ехать было около четверти часа, и по большому счету, можно и пешком прогуляться. Но Верховной не пристало разгуливать по улицам, как простолюдинке, да, помню. Я не горела желанием общаться, и молча молилась, чтобы матушка не начала расспросы, и кто-то, видимо, услышал — всю дорогу мы не обмолвились ни словом. Только пристальный взгляд Вайры слегка нервировал.
Салон находился в соседнем квартале, в отдельном двухэтажном доме круглой формы и с куполом. Внутри располагались многочисленные массажные кабинеты, процедурные, имелись даже купальни с горячими минеральными источниками — когда Шаиес только закладывался, тогдашняя Верховная специально приглашала людских магов-стихийников, чтобы вывели из-под земли. В общем, полный комплекс, чтобы расслабиться и понежиться в свое удовольствие.
Экипаж въехал на территорию, остановился у крыльца, и перед нами распахнули дверь. Мать вышла первой, я за ней, мы вошли в просторный холл со стеклянным потолком и двумя крыльями мраморной лестницы. К нам уже спешила сама владелица салона, стройная брюнетка с пышным бюстом, сияя радостной улыбкой.
