У меня чуть не вырвался смешок, однако удалось сдержаться: побоялась расплескать ароматный чай.
— Твой брат уже только что предложил это, — все же ехидно обронила, скосив глаза на профиль Дана и отпив глоток из кружки.
— Отлично, — невозмутимо откликнулся он и тут же продолжил. — Как ты смотришь на то, чтобы в ближайшее время объявить о помолвке?
Сердце сначала замерло, потом ухнуло в желудок, там потерявшись, я уткнулась в кружку с чаем, пытаясь справиться с взметнувшимися эмоциями.
— Дан, — укоризненно произнес Дерек, посмотрев на брата, его ладони легли на мои лодыжки, тихонько погладив. — Кто ж такие вещи в лоб заявляет, а? Оболтус ты, — оборотень хмыкнул и покачал головой.
— После того, как ее чуть не убил какой-то гад? — щекотно фыркнул прямо в ухо Данис, и я невольно поежилась, нервно хихикнув. — А я даже не имею возможности расследовать? Потому что для этого нужно разрешение Верховной опросить всех гостей, и от нее же получить список. И кстати поставить в известность, что в ее же доме кто-то чуть не отравил родную дочь.
— Не надо ей ничего говорить, — тут же встрепенулась я. — Не знает, и ладно. Потом как-нибудь разберемся, — чуть тише добавила, снова приложившись к чаю.
— Рая, если мы официально объявим тебя нашей невестой, тебя поостерегутся трогать, — подхватил разговор Дерек, глядя мне в глаза. — И артефакт защитит от любых злых намерений, даже от попыток отравить.
— К-какой артефакт? — пробормотала, хотя и так уже знала ответ.
Уф-ф, быстро же все развивается. Я просто не успеваю за событиями, а они как снежный ком.
— Вот этот, — Дерек достал из кармана коробочку из серого бархата и протянул мне.
А вот и недостающий элемент семейной реликвии, то самое кольцо. Которое сейчас предлагал мне глава оборотней, не отводя взгляда и оставаясь предельно серьезным. Родовое кольцо клана сумеречных котов, что означало… Ох.
— Можно? — тихо спросил Дерек, вынув украшение и взяв мою безвольную ладонь.
Как зачарованная, я медленно кивнула, оторопело наблюдая, как оборотень осторожно надевает тонкий ободок мне на палец. Кольцо село плотно, но не туго, по камню пробежал серебристый блик, а по коже — волна колких мурашек. На лице Дерека появилась улыбка, он погладил мои пальцы и негромко сказал:
— Его можно надеть только с добровольного согласия, — после чего поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.
— Обеих сторон, — шепнул на ухо Данис, накрыв мою вторую руку и переплетя пальцы. — Поэтому на выбор альфы влияют только чувства и ничего больше, Рая. Если тут была замешана магия, кольцо просто не наделось бы.
Чувства? А они уже есть, правда? Однако высказать вслух не получилось, дар речи временно отказал. Эмоции захватили с головой, сердце суматошно металось, и дыхание сбилось.
— Мне все равно надо в Виарлис, — пробормотала, не знаю, зачем, мой взгляд оставался прикованным к кольцу на пальце.
Оно смотрелось там удивительно органично, и ничуть не мешало. В груди внезапно стало тесно, волнение подскочило, а горло пересохло.
— Хорошо, сходим, — отозвался Дан и потерся щекой об мою. — Так что, завтра вечером объявим публично о помолвке, да? Ты не против?
Снова вспомнились слова Аманды о том, что выбора у меня нет, и чуть не вырвался смешок, но я сдержалась.
— Не против, — голос уже не дрожал и не запинался, что радовало, хотя волнение никуда не делось.
Однако минутное замешательство прошло, и вернулась способность осознавать окружающее. В том числе и то, что оборотни близко, слишком близко, и мое тело реагирует на них совершенно однозначным образом. А Дерек, словно угадав, о чем думаю, вдруг небрежно поинтересовался, так и не выпустив мою руку из своей:
— Кстати, Рая, помнится, ты говорила, что тебе сны снятся всякие? Что за сны, не поделишься, м?
Лицо моментально вспыхнуло, а низ живота залила знакомая горячая тяжесть, я заерзала, облизнув губы и запоздало поняв, как это действует на мужчин.
— Нет, не поделюсь, — пробурчала, смутившись еще сильнее.
— О? — Дерек выгнул бровь, в потемневших глазах блеснул огонек, а улыбка стала предвкушающей. — А что такое? Неужели что-то неприличное, а, скромница? — и… его ладони, выпустив мою руку, легли на лодыжки, как раз очень удобно расположившиеся на коленях наглого кота.
— Это был просто сон, — выпалила, разволновавшись до предела и сама себя не понимая, хочу ли остаться, или лучше сбежать, пока не стало совсем поздно.
— Конечно-конечно, — натурально мурлыкнул на ухо Данис, откинувшись назад и потянув меня за собой, укладывая поудобнее. — Просто сон, да, то-то у тебя личико пылает, хоть факелы зажигай.
Я подавилась вдохом, трепыхнулась, попытавшись все же выбраться из таких уютных объятий, да только кто ж мне даст. Между тем, руки Дерека уверенно скользили по моим стопам, поглаживая, мягко разминая и погружая в состояние блаженной истомы.
— Ш-ш-ш, — Данис успокаивающе погладил мои пальцы. — Просто расслабься, Рая, все хорошо…
Даже очень, я бы сказала. Опасно очень. Я и не думала, что обычный массаж ног может быть таким… таким… Ох, демоны, тело превратилось в податливый воск, тая под сильными и одновременно бережными движениями. Дерек размял каждый пальчик, каждую мышцу, и я даже не заметила, в какой момент голова откинулась на плечо Дана, а глаза закрылись, и из груди вырвался прерывистый вздох. Тишину нарушало лишь потрескивание дров в камине, я спиной ощущала, как сильно, ровно бьется сердце оборотня… Когда его губы коснулись моей шеи, оставляя невесомый поцелуй, вздрогнула от неожиданности, по коже разбежались мурашки, и тут же пальцы Дерека нежно погладили лодыжки, словно успокаивая. Тонкая ткань чулок совершенно не мешала ощутить, какие у него горячие руки…
Я сама не поняла, как так получилось, что моя голова повернулась, я хотела всего лишь поудобнее устроиться и все. А в следующий момент губы Даниса накрыли мои, целуя нежно и одновременно настойчиво.
ГЛАВА 13
Он застал меня врасплох, наверное, только этим могу объяснить, что я потянулась навстречу, потерявшись в ворохе эмоций и на какое-то мгновение позабыв, что рядом его брат. Поцелуй с Данисом был неуловимо другим, никакой осторожности, оборотень действовал уверенно и настойчиво. Его язык дразнил, завлекал, и оставаться безучастной уж точно не получилось бы, я даже не осознала, в какой момент начала отвечать. Совершенно неожиданно в крови полыхнул такой огонь, что по телу прокатилась волна горячей дрожи, затаившись внизу живота жарким озерцом. И как ладонь Дана оказалась на моей груди, тоже не отметила, только почувствовала мягкие поглаживания, на которые последовала моментальная реакция…
А вот тут я резко осознала, что происходит, и что пальцы Дерека уже почти добрались до моих коленок. Сердце моментально подскочило к горлу, я со всхлипом прервала поцелуй, дернувшись и отчаянно смутившись. Ноги тоже поджались, я не знала, куда девать взгляд, блуждая глазами по полутемной зале и пытаясь успокоить дыхание. А эти двое еще и возмутительно довольно усмехались. И хотя лицо Даниса я не видела, но была уверена, что на нем такая же усмешка, как у брата.
