Данис слегка смущенно отвел взгляд, почесал в затылке.
— Ну… Нет, конечно, не вспыхнет, это и дураку ясно, — отозвался он. — Наверняка нам придется постараться, ухаживать, как полагается, и все такое, — оборотень пошевелил пальцами в воздухе, потом оживился и выпрямился. — Но главное, что это точно наша половинка, и все получится, дед говорил, что он проводил этот ритуал, и с бабулей у него все отлично вышло.
— Не половинка, Дан, тогда уж одна треть, — фыркнул иронично Дерек. — Не забывай, что судьба у нас благодаря ритуалу одна на двоих. Вообще, странно, конечно, — чуть тише добавил он, его лицо сделалось задумчивым. — Неужели действительно нам суждена одна на двоих женщина? — пробормотал старший оборотень, поболтав в стакане остатками светлого пшеничного эля. — Мы же никогда не делили любовниц, и нам вроде разные нравились.
— Раз магия так решила, значит, наверное, да, — протянул Данис. — Ой, слушай, я в этих высших материях не разбираюсь, — он залпом допил свой эль и поднялся. — Ну что, идем выяснять, кого нам предназначили?
Расплатившись, они вышли из ресторана и направились блуждать по улочкам Виарлиса. Город оставался таким же шумным, суетливым и полным разнообразных запахов, как они помнили, но компас не позволял сбиться. И все же, им понадобилось часа полтора, прежде чем братья добрались до вывески "Травы Раймоны". Ниточка внутри вела прямо туда, но как ни велико было желание оборотней познакомиться с той, с которой связал ритуал, они не стали ломиться сразу внутрь.
— Подождем? — вполголоса спросил Данис.
— Подождем, — кивнул Дерек и оглянулся. — Может, она там сейчас покупает что-то.
Они выбрали кафе неподалеку и заказали по чашке кофе, оказавшимся весьма недурным по вкусу. Выбрали столик под навесом на улице и то и дело поглядывали в сторону лавки. Судя по количеству заходящих в нее людей, место пользовалось популярностью, и дела у этой Раймоны, по всей видимости, шли хорошо. Ну а то, что компас внутри так и оставался направленным на лавку, говорило: их женщина — точно не одна из покупательниц. Значит, вероятно, все же владелица…
Братья успели выпить по три чашки и съесть по куску очень вкусного и свежего пирога с капустой, пока наконец на Виарлис не опустился вечер, и рабочий день в лавке закончился. Оборотни подобрались, когда чья-то рука изнутри перевернула табличку, подались вперед, не сводя взглядов с двери… А когда она открылась, уставились на вышедшую из лавки женщину с одинаковым изумлением. "У нее есть дочь?" Слаженный ментальный возглас раздался у обоих в головах, братья переглянулись, провожая глазами стройную фигурку в платье и рядом с ней — девочку.
— Ну… С другой стороны, хорошо, что не нежная девственница, падающая в обморок от вида обнаженного мужского торса, — пробормотал Данис, прочистив горло.
— А она хорошенькая, — протянул Дерек, его взгляд стал заинтересованным, и чуткие ноздри хищно раздулись. — И, похоже, она живет одна, я не чувствую на ней запаха мужчины.
— Вряд ли ритуал связал с уже занятой женщиной, — хмыкнул Данис и поднялся плавным, истинно кошачьим движением, в серебристых глазах загорелся огонек.
Его брат тоже поднялся, и они отправились за парой, особо не приближаясь, но держа женщину с ребенком в поле зрения.
— Ведьма, похоже, я вижу целительский дар, — вполголоса произнес Данис, рассмотрев ауру женщины. — И дочка вроде тоже…
— Интересно, почему она живет здесь, а не в своей стране? — прищурился Дерек, пока они шли по улочкам Виарлиса за Раймоной.
— Вот познакомимся, и узнаем, — глаза Дана не отрывались от женщины.
Дальше они шли молча, чтобы не привлекать ненужного внимания — народу было не так, чтобы очень много. Где-то минут через двадцать пара впереди остановилась перед симпатичным двухэтажным домиком и исчезла за дверью, оставив оборотней на улице.
— Теперь знаем, где она живет, — обронил довольно Данис, засунув руки в карманы. — Ну что, как действовать будем?
— Для начала, вернемся домой, а там подумаем, — отозвался Дерек.
В особняке они устроились в кабинете, и старший кот первым делом вынул из сумки переносной инфокристалл — хитрое изобретение техномагов, ухитрившихся договориться с духами воздуха и создать общую базу данных, связанных с такими вот кристаллами.
— Ведьма Раймона, — назвал Дерек интересующую их особу. — Все сведения.
По кристаллу пробежал радужный блик, и безликий, шелестящий голос начал рассказывать. Оборотни слушали молча и очень внимательно, а на моментах о двух мужьях синхронно хмурились и переглядывались.
— Три года назад переехала в Виарлис, открыла свою лавку, имеет дочь Виту пяти лет, дар целительский, родилась во втором браке. Постоянных любовников не имеет, — и кристалл замолчал.
Коты помолчали, переваривая информацию.
— Значит, она дважды была замужем, — наконец задумчиво протянул Дерек, рассеянно поглаживая знак на руке. — И второго мужа ей мать организовала…
— Ведешь к тому, что она не любила? — сразу уловил правильное направление мысли брата Данис. — Даже первого мужа, некроманта этого?
— Не-а, — покачал головой старший и откинулся на спинку, глядя в потолок. — Первая влюбленность, вот и все.
— Это хорошо или плохо? В смысле, что у нее сердечных привязанностей не было? — осторожно уточнил Дан.
— Думаю, скорее, хорошо, — Дерек покосился на брата и улыбнулся уголком губ. — Потому что не было сильных разочарований и болезненных расставаний.
— Что ж, будем надеяться, — пробормотал Данис.
Чуть позже они поужинали, заказав еду из ближайшего ресторана, после чего оба некоторое время занимались делами — их отсутствие в землях оборотней не значило, что у котов маленький отпуск. А вот ближе к полуночи обоих как подбросило четкое ощущение: ведьма куда-то двинулась из дома. Встретились братья внизу, в холле, и обменялись обеспокоенными взглядами.
— Куда ее понесло на ночь глядя? — пробормотал Дерек, направившись к выходу из особняка.
— К любовнику? — сразу выдал самое логичное объяснение Данис.
Старший оборотень поджал губы и нахмурился.
— Узнаю, кто, обор-рву все лиш-шнее, — прорычал Дерек, сорвавшись в конце на шипение, и вышел на улицу.
За спиной раздался негромкий смешок брата.
— Она еще не принадлежит нам, уйми свою ревность, — обронил он. — Ведьмам не нравится, когда к ним проявляют собственнические замашки, они слишком свободолюбивые.
Дерек неожиданно смутился и оглянулся на Даниса с немного виноватым видом.
— Не знаю, магия или нет, но мне очень запах ее понравился, — отозвался он, быстрым шагом идя по улице. — И моему коту тоже. Наверное, поэтому мысль о другом мужчине рядом с ней так… раздражает, — с легкой заминкой добавил старший оборотень.
— Да, пахнет она вкусно, сушеными травами и лесными цветами, — мечтательно протянул Дан, прикрыв глаза.
