— Хорошо, — покладисто согласилась она — мелькнула мысль, что подозрительно легко.
Дети ушли за кошкой, а я осталась одна и медленно побрела по дорожке, вновь и вновь обдумывая поступок Даниса. Зачем, ну зачем вот он так? Что за дурацкие проверки и шуточки на грани… А я только решила, что стоит сделать шаг навстречу… Прикусила губу, крепче сжав плечи — я выскочила в одном платье, не захватив верхней одежды, а после захода солнца воздух быстро остывал, становясь ощутимо прохладнее. Пока бегала с детьми, было тепло, а сейчас стало зябко.
Неожиданно на плечи легла мягкая шаль, и чьи-то руки обняли, привлекая к сильному телу. Я настолько не ожидала, что растерялась в первый момент, а потом стало поздно отстраняться. По защекотавшему ноздри аромату кофе и шоколада поняла, что позади — Данис.
— Прости, по-дурацки получилось, — тихо выдохнул он на ухо, прижавшись щекой к моему виску.
Я прерывисто вздохнула и устало спросила:
— Ну и зачем это все? Что, завидно стало, что ли, что с Дереком больше времени провожу? — я криво усмехнулась. — И целуюсь тоже?
Данис фыркнул на ухо и издал негромкий смешок.
— Да вот еще, завидовать, — весело заявил этот… кот наглый, но отстраняться не хотелось. — Мне правда захотелось заботы, нежности от тебя, а ты так настороженно держалась, — мягко пояснил оборотень. — Прости, поторопился, — снова извинился Данис. — Осознал, проникся, больше не буду, честно. Пойдем в дом, милая, а? Холодно становится, заболеешь еще, — заботливо добавил он.
От того, как Дан назвал меня, по телу прошлась теплая волна, и я сдалась, на несколько мгновений прижавшись к мужчине.
— Все равно я обижена, — упрямо буркнула, позволив взять себя за руку и послушно шагая к дому, кутаясь в шаль. — Даже не надейся, что быстро прощу. Тебе придется очень постараться, — я сердито поджала губы и мстительно добавила. — И в первую очередь компенсировать мне потраченные на тебя лекарства, между прочим, там есть довольно редкие и дорогие компоненты.
— В обязательном порядке, даже спорить не буду, — Дан распахнул передо мной дверь, пропуская в теплое нутро дома. — И да, я постараюсь вымолить прощение, Рая, — чуть понизив голос, сказал он, и его рука легла мне на талию.
Прозвучало так многообещающе и с намеком, что лицо моментально вспыхнуло, и я порадовалась, что Данис не видит его.
— Кстати, Дерек решил поужинать в каминном зале, ты не против? — как ни в чем не бывало продолжил оборотень, так и не убрав руки с моей талии. — А то в кухне шумно, дети, и все такое.
Вот хитрый, а то не понимаю, что захотели уединиться оба, чтобы никто не мешал нашему общению. Ну… ладно. Мне даже интересно, что задумал Дан в качестве извинения.
— Не против, — согласилась, входя в холл.
Из кухни и правда доносились детские голоса, и время от времени — строгий Джулии. А мы свернули к каминному залу. Когда я переступила порог, невольно замерла, осматривая занятную картину. Конечно, горели свечи — тяжелый бронзовый подсвечник на полке, и вместе с огнем в камине разгоняли полумрак на небольшом пространстве. На столе стояло большое блюдо, накрытое крышкой, рядом — кастрюлька, тоже прикрытая, но половник и глиняные кружки намекали на то, что там внутри вкусное пряное горячее вино. А еще… Ох. На бархатной подушке лежала брошь, и в первый момент я подумала, что это не украшение, настолько натурально выглядели цветы. Нежный перламутр образовывал лепестки, листики выложены мелкими изумрудами, а бриллианты изображали капельки росы.
— Мы подумали, что цветы быстро завянут, а брошь можно приколоть к любому платью, — негромко произнес Дерек — он стоял у дивана, опираясь рукой на спинку, и смотрел на меня. — А у меня как раз знакомый ювелир есть, у него нашлась подходящая заготовка.
— Я изучил обычаи Виарлиса и этого праздника, — пощекотал теплым дыханием ухо Данис, чуть прижав к себе. — Ведь все правильно, надо подарить цветы понравившейся девушке в знак серьезности своих чувств, и пригласить ее на ужин, да? И приготовить его своими руками. Все верно?
— Д-да, — заторможенно кивнула я и покосилась на оборотня. — Вы правда читали про День Подснежников? — переспросила, внезапно смущенная таким поворотом.
— Ну, это мне пришла в голову идея ужина в качестве извинения, — вздохнул Дан, на мгновение отведя взгляд. — По обычаям твоего города. Не угадал? — его брови стали домиком, губы тронула грустная улыбка, и весь вид настолько напоминал нашкодившего кота, что я чуть не захихикала, испортив серьезность момента.
— Спасибо, — искренне поблагодарила и шагнула к столу, принюхиваясь. — И чем вы меня порадовать решили? — весело спросила, чувствуя, что зверски проголодалась.
Немудрено, столько переживаний за один день, да еще несколько часов на воздухе с активной физической нагрузкой. Улыбка Дерека стала шире, глаза блеснули в полумраке, и он открыл крышку.
— Тушеное в томатном соусе мясо с фасолью и пряностями, — гордо ответил он, и я невольно сглотнула слюну. — Наше фирменное семейное блюдо.
— Пахнет умопомрачительно, — я опустилась на диван и потянула носом, прикрыв глаза в предвкушении.
Оборотни устроились по обе стороны от меня, и это вызвало лишь всплеск волнения, пощекотавшего изнутри. Неуверенности или напряженности больше не было.
— А еще, мы прочитали, что этим ужином нужно собственноручно накормить любимую, — Данис придвинулся ближе и взялся за ложку, лежавшую в исходящем паром блюде.
Только я едва ли сейчас думала об ужине, застыв и не сводя взгляда с блюда. Смотреть на оборотня почему-то не хватило смелости. Как он меня сейчас назвал?.. Между тем, Дан зачерпнул ароматного мяса, Дерек открыл кастрюлю и разлил глинтвейн по кружкам.
— Рая? — тихо позвал старший оборотень, и пришлось срочно брать себя в руки и возвращаться в реальность.
— М-м-м? — промычала я, потянувшись за кружкой.
— Тебя что-то удивляет? — мягко уточнил Дерек, и его ладонь медленно провела по спине.
Какой наблюдательный, ну надо же. Я отхлебнула пряного вина, пытаясь собрать мысли в кучу, и тут же около губ оказалась ложка с мясом, и прежде чем подумала, что делаю, послушно открыла рот, слизывая вкусняшку.
— Мы же знакомы совсем немного, — невнятно пробормотала, невольно отметив потрясающее, тающее во рту мясо.
— И что? — спокойно отозвался Данис. — Мы оборотни, Рая, у нас все просто, и нам не требуется много времени, чтобы понять свои чувства. Тебя это пугает?
А я вдруг поняла, что мне всего один раз в жизни признавались в любви. И то, эти слова не затронули внутри ничего — к сожалению, Оливер как мужчина меня не привлекал. Сама я тоже признавалась только одному, которому мои чувства в результате оказались просто не нужны.
— Это неожиданно, — призналась, смущенная донельзя, прожевав мясо.
— Ты быстро привыкнешь, — заверил Дерек и тоже взял вилку.
