Он слегка краснеет.
– Очевидно, что еще Зак. Я рад, что он в этом году остается рядом с колледжем.
Я еле сдерживаюсь, чтобы не захлопать в ладоши.
– Значит, у вас по-прежнему все хорошо?
– Тебе не нужно все время проверять, – мягко произносит он. – У нас правда все хорошо.
– Извини, что такая надоедливая. – Я пожимаю плечами. – Ничего не могу поделать.
– Ну, ты мне практически как сестра, поэтому я тебя не виню.
Эрик и Зак снова вместе. Уже больше полугода. Я знаю, как сильно они любят друг друга, но Эрик предпочитает залегать на дно и не распространяться о личной жизни, поэтому логично иногда его подталкивать.
– Пятьдесят баксов на Александра! – раздается голос Эстель. – Он гребаный победитель, если тут такие есть! Зацените моего крутого парня!
– Эм, кто такой Александр? – спрашивает Эрик.
Я качаю головой.
– Понятия не имею.
– Ох, да? Пятьдесят на Моисея! – выкрикивает Джеймс.
Мы с Эриком спускаемся по широкой деревянной лестнице в большую гостиную и через столовую осторожно проходим на кухню.
Я все еще поражаюсь ее размеру. Дом явно когда-то был гостиницей, потому что для традиционного жилища здесь слишком много больших приборов из нержавеющей стали и металлических поверхностей. Однако Шепарды, Джеймс и я не настолько консервативны, так что без проблем всем этим пользуемся.
Даже представить себе не могу, о чем думали мои родители, когда покупали этот дом только для себя и нас с Джеймсом. Поскольку они никогда не переезжали сюда и не проводили здесь лето, я делаю все возможное, чтобы наполнить наше гнездышко семейным теплом и любовью.
Когда мы входим, нас встречают аплодисменты и улюлюканья. Крис стоит на стуле со свистком во рту и поднятыми вверх руками. Он бросает на меня взгляд и дует в свисток, резко опуская руки. Эстель и Джеймс кладут лобстеров на пол, и буквально сходят с ума. Клейкой лентой обозначены беговые дорожки, а в пятнадцати футах стоят конусы с радужными флажками. Очевидно, это финишная черта.
Я закатываю глаза, но смеюсь.
– Блайт, иди сюда на сторону девочек, будем поддерживать Александра Красного. Джеймс продувает, как сучка!
На Эстель красная тоненькая мини-юбка, белый топ и белые же кроссовки, а на щеке она нарисовала небольшой мегафон. Судя по всему, подводкой для глаз. Эстель отрастила волосы чуть длиннее обычного, и теперь они закрывают уши и доходят до спины. Впервые за кучу времени она не стала выкрашивать пряди в неоновые цвета, просто оставив их черными.
– Вы серьезно устроили гонку лобстеров? – удивляюсь я.
– Это наша последняя ночь в Мэне. Вполне подходящее занятие, – отвечает Джеймс и начинает орать на своего лобстера: – Моисей! Давай, чувак! Хватит кружить, придурок!
Щеки моего брата пылают, и я не уверена, то ли он так увлечен гонкой, то ли все дело в Эстель, которая, подпрыгивая, светит своими черными кружевными трусиками.
Я перехожу на сторону девочек и пытаюсь скопировать ее довольно сложные движения группы поддержки. Учитывая, какие омары медленные, думаю, у меня будет время для практики.
– Эстель, еще раз подпихнешь ногой, и я тебя дисквалифицирую, – предупреждает Крис.
Она показывает ему язык.
– Да пошел ты! На войне лобстеров все средства хороши!
В мгновение ока она поворачивается спиной к Джеймсу и наклоняется, быстро задирая юбку.
– Эстель! Господи! – стонет Эрик, прикрывая глаза.
Я собираюсь поинтересоваться, где Сабин, но в этот момент из-под стула Криса выезжает скейтборд, и сзади выскакивает мой лучший друг собственной персоной.
– Я вас всех уделаю! – кричит он, указывая на лобстера на скейтборде.
Его гонщик легко обгоняет двух других участников, которые до сих пор только отклонялись от курса. Эстель и Джеймс протестующе вопят, но Сабин уже несется за своим победителем, который пролетел через финишную черту и продолжает путь в столовую.
– Ни за что! Крис, скажи ему, что это нечестно! – возмущается Джеймс.
Тот спрыгивает со стула и поднимает руки.
– Эстель сама сказала. В войне лобстеров все средства хороши. Мы не оговаривали, что запрещено использовать скейтборд.
Крис подходит к Сабину и дает ему «пять», а потом обнимает и похлопывает по спине.
Тот в свою очередь приподнимает брата за талию и изображает полуобморок. Оба едва не падают.
– Старшие братья самые лучшие, – поет Сабин.
– Нет, старшие братья – отстой! – Эстель топает ножкой и спасает своего лобстера от угрозы быть задавленным парнями. – За то, что подвел меня, – сообщает она Александру, – ты будешь сварен и съеден врагом. – Она поворачивается к Сабину, предлагая проигравшего. – Он в твоем распоряжении.
– С радостью, моя дорогая сестричка.
Сабин опускает Криса обратно на пол, изображает руками клешни и движется в сторону Эстель.
Джеймс тоже шагает к Эстель со своим гонщиком в руках.
– Иди сюда, юная мисс. Думаю, тогда Моисей твой, мясо в хвосте и все остальное.
Эстель упрямо поджимает губы, но все равно забирает лобстера.
– Учитывая, что ты не из моих отвратительных братьев, я принимаю. Кроме того, – добавляет она, подходя к плите, – мне всегда нравился твой хвост.
Остальные парни хрипло вскрикивают, а Джеймс хватает Александра и лобстера Сабина и несет их к кипящим кастрюлям.
Эрик ловит мой взгляд и улыбается. Оказывается, Джеймс и Эстель не безнадежны.
Насколько мне известно, они не прикасались друг к другу все лето. Не скажу, что мне хочется знать подробности, но надеюсь, что они смогут снова быть вместе. А еще я никогда не думала, что Эстель станет добровольно заниматься ремонтом в ванной, так что странности определенно случаются.
Я наблюдаю за их парочкой и прикусываю губу, когда Джеймс обнимает Эстель за талию. Я знаю, что в прошлом году она посещала психотерапевта, но когда мы это обсуждали, подруга щурилась и говорила с австралийским акцентом.
«И как же отвратительное детство повлияло на твое психологическое и сексуальное состояние?»
А дальше следовали откровения в духе Эстель.
«У меня не было секса с тех пор, как я трахнула твоего брата в гамаке прошлым летом. Так как, думаешь, я справляюсь? У меня, конечно, мозолей на руках и в интересных местах нет, но я покупаю много батареек, ясно? У девушки во время воздержания вибраторы не простаивают без дела, верно?»
Я не знаю, как долго продлится добровольное воздержание, но, по правде говоря, это полезно для нее. Ее засосало в трясину странных и неправильных взаимоотношений с мужчинами, и она начала затягивать туда и моего брата. На Эстель очень не похоже, что она не стремится при каждом удобном случае потрахаться, но Джеймс, судя по всему, готов ждать. Я не слышала, чтобы он упоминал девушек из колледжа, так что его привязанность к Эстель, должно быть, сильнее, чем мне казалось. Но я рада.
