Если говорить суммарно о функциях серотонина в мозге, то они в основном носят подтормаживающий, успокаивающий характер. Еще одна важная функция серотонина – это контроль общего уровня болевой чувствительности. Если вы не боитесь боли, зубного врача и других страшных, физически болезненных событий нашей жизни, то, возможно, в вашем мозге выделяется много серотонина.
Еще серотонин гасит «шумы» в мозге. У нейронов существует множество боковых ответвлений, и когда приходит входящий сигнал, то он перескакивает и в соседние центры. То есть, когда вы смотрите на котика, информация о котике идет по структурам, отвечающим за зрение в вашей голове. В норме вы должны «увидеть» нормального котика, а не двух котиков, жидкого котика, светящуюся оболочку света-котика или почувствовать котика в себе. Вы не должны слышать котика, если он не мяукает, или почувствовать, что котик есть все сущее. Вы должны увидеть кота, и точка. Чтобы сигналы по нейронам не разбегались куда не нужно, есть серотонин, подавляющий этот «шум». Эту функцию серотонина можно заблокировать разными веществами, самым знаменитым из которых является ЛСД. При приеме ЛСД ваш мозг открывается для «нового», но подобные вещества таят в себе опасность. Если у вас есть хоть малейшая склонность к шизофрении или депрессивное состояние, то прием подобных препаратов может отправить вас в кошмар наяву на много часов, и вы с этим ничего не сделаете. Память при этом часто остается незатронутой. Представьте ситуацию: вы идете по коридору и вдруг видите, что у него начинают расти зубы, и он принимается вас пережевывать. Или возникают челюсти в ботинках, которые вы хотите надеть. Пережитый шок может очень на долгий срок привнести в вашу жизнь паранойю во время хождения по коридорам или отвадить вас от кроссовок. В общем, с восприятием лучше лишний раз не шутить, адекватная картина мира – уже ценность сама по себе, в чем мы убедимся далее в главе «Шутки восприятия».
И кстати, эффекты, подобные ЛСД, были известны давно, как минимум со Средних веков. Оговоримся, ЛСД – вещество, полученное химиками. Однако его основа, лизергиновая кислота, находится в природе, а именно в грибках. Грибок спорынья, поражающий злаковые, вырабатывает лизергиновую кислоту, как и многие другие алкалоиды. В частности, в ней накапливается и эрготамин, вещество, способное вызвать эрготизм, или антонов огонь («огонь святого Антония»). В Средние века случалось так, что из-за низких температур и повышенной влажности летом большая часть зерна могла быть заражена спорыньей. Хлеб, приготовленный из зараженной муки, вызывал судороги, конвульсии и галлюцинации. Токсины спорыньи влияют на серотониновую систему, которая способна вызывать спазм гладкой мускулатуры. В итоге хлеб настолько сильно сокращал сосуды, что у людей начиналась гангрена участков тела, вызывая сильнейшую боль. Ощущения, будто тело жарится на костре, отсюда и название – антонов огонь. Но это мы знаем сейчас. В Средние же века была простая логическая цепочка. Все начинается с холодного и дождливого лета, при котором случается неурожай. Из-за нехватки ржи крестьяне начинают молоть муку из любого зерна, что осталось, в том числе из зараженного грибком. Впрочем, отличить зараженную муку от нормальной было трудно – ржаная мука сама по себе имеет темный цвет, и перемолотые рожки спорыньи не выделялись на общем фоне. Итак, неурожайный год, у людей начинает болеть голова («серотониновый синдром»), у них начинаются судороги, а потом и галлюцинации, поскольку эрготамин обладает эффектом, схожим с эффектом от приема ЛСД. Крестьяне видят демонов, у них повышается агрессивность. Кто виноват во всех этих несчастьях? Конечно, ведьмы. По одной из теорий, столь массовая охота на ведьм в Средние века была вызвана в том числе бушевавшими эпидемиями эрготизма, имевшими для местного населения вполне логичное объяснение.
Вернемся в современные данные о мозге. Когда вы испытываете стресс и преодолеваете его, у вас последует эмоциональное подкрепление. За это подкрепление будут ответственны не только адреналин и норадреналин, но и эндорфины. Они помимо подкрепления преодоления стресса способны подарить ощущение, что стресса нет. Бывало ли у вас так, что вы работаете по 12 часов в день последние две недели без выходных? Вам уже настолько плохо, насколько возможно, и тут вы говорите: «Ай, ладно, подкидывай еще документов, справимся!» В спорте это называется вторым дыханием. Эволюционный механизм эндорфинов в данном случае схож с норадреналином – вот тебе кредит на решение проблемы, не обращая внимания на стресс. Также они отвечают за базовые стимулы: пищевое, родительское, сексуальное поведение. На этом их функции только начинаются, поскольку эндорфины, ко всему прочему, гасят легкие боли. Это нужно для того, чтобы мы не умирали каждый раз в мучениях от удара коленом о стол. В том числе они гасят и «болевой шум». Болевые рецепторы работают всегда: при движении, касании одеждой кожи. Эту фоновую активность болевых рецепторов необходимо гасить, и отвечают за это эндорфины.
На эндорфиновую систему действуют опиаты. Представьте, вас спросили: «Как вы думаете, в какой момент своей жизни человек может испытать максимально приятные чувства?» Вы можете придумать разные варианты: победа на чемпионате, свадьба, рождение ребенка и т. д. Но на самом деле наивысшее блаженство человек может испытать под героином. Наши ощущения, наши эмоции – это все химия мозга, и есть молекулы, за это отвечающие. Если мы впрыснем в мозг молекулы удовольствия, причем в десятикратной концентрации относительно нормы, – мозг испытает бесконечное блаженство. Я не буду вдаваться в рассуждения, что это удовольствие ненастоящее. Оно не менее настоящее, чем удовольствие, испытываемое при обычной стимуляции. Отличие лишь в том, что подобные вещества могут выжечь центр удовольствия словно напалмом. Чем больше подобных веществ поступает извне, тем меньше ваш организм начинает вырабатывать собственных, а при опиоидном воздействии к тому же ломаются еще и рецепторы к эндорфинам. То есть даже при непродолжительном приеме можно добиться того, что всю оставшуюся жизнь вы будете испытывать удовольствие лишь на 80 %. А может, и меньше. Даже если отказались от веществ, вы уже сломали свой мозг, а значит и самих себя, навеки. Еще одним бонусом при приеме таких веществ может стать ломка. Настоящая ломка, не такая, как при отказе от курения. Поскольку эндорфины гасят фоновую боль, при поломке рецепторов к ним этот эффект пропадает. Любое движение, касание кожи, поворот сустава – все будет вызывать жуткую боль, и единственное спасение – принять новую дозу.
По моему личному мнению, не надо «пугать» людей наркотиками – достаточно лишь со всей научной скрупулезностью объяснить последствия того или иного вещества. Иначе получается ситуация, напоминающая сказку о мальчике и волках. Если равнять все вещества под одну гребенку, у кого-то может возникнуть впечатление, что они одинаково страшны, однако это не так. Жизнь одна, и с какой стати кто-то вас должен запугивать, как маленького ребенка? Но когда все карты лежат у вас перед глазами, и вы сами делаете осознанный выбор – здесь начинается ответственность. Не перед родителями, государством или обществом, но перед самим собой. И когда вы вспоминаете, что все ваше естество является уникальным даром Вселенной на существование, что одним движением вы можете этот дар сломать и выбросить на помойку, то сделать правильный выбор становится проще. Впрочем, правильного выбора нет, не так ли? Есть только вы и ваша жизнь.
