– То есть – долина Грускат для игрока-одиночки закрыта? – подытожил я.
– И для игрока с небольшой группой – тоже, – Амадзе выбил трубку о ступеньку. – Я так думаю, что даже если мы туда сунемся всем кланом, то все равно обломаемся. Плато мы, может, и пройдем, хотя тролли – те еще твари. Но вот долину, с орками и волками… Утопия это, милейший лидер. Нет, серьезным кланам, вроде тех же «Гончих» или там «Веселых Рубак», это семечки. Они могут себе позволить бросить на это дело сотню-полторы бойцов – «хаев», усиленных магами, которые оставят за собой только выжженную землю. Но мы точно не пройдем. Я даже за себя не поручусь, несмотря на весь свой опыт. Там же орки-шаманы, они видят то, что происходит в тенях.
Так я и думал. Но все-таки Амадзе мне помог, за что ему спасибо. Негативная информация – она тоже информация. Теперь выбор вариантов решения задачки сузился до двух возможных. Нет, были и другие, вроде найма Вольных Рот или падения в ноги Седой Ведьме, но их я не рассматривал. Пустое это. НПС-наемники мне не подойдут, они слишком прямолинейны, они просто будут рубиться, пока все не погибнут. Ну а Седая Ведьма – это даже не смешно.
Еще имелся Барон со своей сворой мертвых, но это было бы слишком. И долг перед ним великоват, да и потом – а если меня кто в его компании увидит? Или какой-нибудь орк выживет и разнесет об этом весть по Раттермарку? Короче – это тоже было не то.
Второй же вариант был из тех, что называют «последним фолом надежды», и мысли о нем я отправил в самый дальний закуток мозга. А вот первый, пусть и дорогостоящий, попробовать стоило. В конце концов – мне есть чем заплатить за то, что я сам сделать не могу.
«Джокер, привет.
Устрой мне встречу со своим боссом, с тем, которого зовут Реввар. Есть тема для разговора.
Отпишись мне сразу же, как будут какие-то новости.
Хейген».
Хорошо, что Валяев этот теневой клан, который промышлял скупкой и продажей игровых ценностей за реальные деньги, до сих пор не прихлопнул. Случись такое – и все, куда податься везунчику вроде меня?
А так – попробую с ними договориться. Наверняка у них если даже нет своих бойцов, то есть выходы на кланы наемников. Уверен, что сдерут они с меня три шкуры, но оно того стоит.
Вот чего бы в эту долину было рейд не сделать? Все просто, понятно, разумно. А так – все мозги сломаешь, как к этой куче мусора подобраться.
– Если я не нужен больше, то пойду, – деликатно произнес Амадзе и встал со ступенек. – Пошатаюсь еще по замку.
– Только в подвалы не суйся, – посоветовал я ему. – Интересного там ничего нет, поверь, я там был.
– Мне вообще не нравятся подземелья любого вида, – заметил рога. – Как таковые. Меня там тень выдает часто. Стены и факелы – для моего класса хуже обстановки не бывает.
– Как я тебя понимаю, – совсем уже проникся к нашему новобранцу я. – И еще там всегда воздух спертый.
Буммм! Посреди двора появился синий кругляш портала, из которого вышел Гедрон Старый.
– Привет честной компании, – сообщил он громко и помахал рукой. – Где ваш предводитель?
– Здесь, – быстрее других крикнул я. – Привет.
Было видно, что глава «Диких Сердец» в прекрасном настроении. Вот уж воистину – кому война, кому мать родна.
– Пошли? – я мотнул подбородком в сторону входа во внутренние помещения замка, того, в котором минутой раньше скрылся Амадзе. – Посидим, поговорим.
– Да ну, – отказался Гедрон. – На воздухе лучше. Да и ненадолго я, у меня сегодня еще дела есть. Ну что ты так смотришь? Думаешь, я не знаю о чем речь пойдет?
– Даже не сомневаюсь, что знаешь. Тоже мне, бином Ньютона, – я тоже заулыбался. – Но пойми правильно – мне тоже надо понимать, что будет дальше. Ситуация у меня непростая может сложиться.
– В чем сложность? – Гедрон изобразил что-то вроде чечетки. – Посылай Ведьму ко всем чертям – да и все. Тем более, что ты ей ничего не должен.
– Да это само собой, – заверил его я. – Другая ерунда может случится. Ты мой союзник, так?
– Так, – Гедрон посерьезнел.
– И Глен мой союзник, – продолжил я. – А еще он союзник Седой Ведьмы, что надлежащим образом закреплено. Более того – из-за него и началась война, в каком-то смысле.
– Есть такое, – Гедрон потер подбородок. – Мне про это говорили. Слушай, я как-то так сильно обрадовался происходящему, что совершенно забыл о вашем с Гленом союзническом договоре. Старею, глупею, позволяю эмоциям брать верх. Беда.
– Так вот – если он с Ведьмой, а тебя, неровен час, занесет к «Двойным щитам», то я попадаю в очень некрасивую ситуацию. Я так или иначе выступаю в битве против союзника и огребаю неслабые штрафы.
– Знаешь, я тебе врать не буду, – понизил голос Старый. – Я подумывал о том, чтобы податься к «Щитам». У меня счеты с Ведьмой очень старые, ты даже представить не можешь насколько. В игре кроме меня да нее даже уже не помнит никто, из-за чего вся эта свара началась. Так вот – подумывал, но потом решил – нет. Не знаю, что она на самом деле со «Щитами» не поделила, да и знать не хочу, но сдается мне, что тут один другого не лучше. В общем, выбирать, какой черт из этих двоих наименее рогатый, я не стану. Да и другие причины постоять в стороне есть, поверь мне. Так что спи спокойно, дорогой товарищ, не возникнет у тебя по этому вопросу ситуации выбора.
– Уже хорошая новость, – порадовался я.
– Да сегодня день хороших новостей, – потер ладони Гедрон. – Не подумай, что я злорадствую, но люди Ведьмы огребают везде и всюду. Две рейд-группы «Гончих» вынесли на выходах из инстов, капитально потрепали ее ремесленников, серьезно отодрали молодняк, который старшаки «паровозили» в локации из тех, что контролируют «Гончие».
– Комариные укусы, – презрительно сморщился я.
– По урону и ущербу – да, – засмеялся Гедрон. – А репутационно-то? Ее ведь весь день гнут, а ответа – нет. Ну что ты на меня так смотришь? Да, я знаю, что выгляжу некрасиво, радуясь чужим бедам, особенно если учесть, что речь идет о даме. Но ничего не могу с собой поделать. Знаешь, если бы я мог ее клан вынести, то даже думать не стал бы, сразу действовал. Вот только никогда мой клан не тянул против ее. Она все время на шаг впереди меня, я это знаю. И то, что она лидер лучше, чем я, для меня не новость. Потому любое ее поражение – шаг к моей победе.
И здесь тоже есть какая-то старинная история, скорее всего – драматическая. Прямо день исторических хроник Файролла сегодня какой-то.
Внизу снова бумкнуло. А это кто? Для Сайруса рановато вроде. И это не мои сокланы, они перемещаются с помощью заклинания перемещения, у него звук другой.
– Вспомни о черте, и он тут как тут, – глянул вниз Гедрон. – Вот же!
Глава тринадцатая
в которой улаживаются кое-какие формальности
– Да ладно! – у меня перед глазами как живая встала Седая Ведьма, с любопытством озирающая наш замковый двор. Не могу сказать, что меня это сильно напугало, но и веселья не добавило.
