Добавляли антуража и свежие трупы.
– Где же, где же? – вертел головой Странник – Я чую его, он здесь, он зовет меня.
Мои спутники, в отличие от меня, по поводу внешнего дискомфорта не напрягались совершенно, для них бытовых неудобств, похоже, совершенно не существовало.
– Завидую, – Сэмади поцокал языком. – Я предметы не чую, даже сильные. Не дано.
– Дело привычки, – Странник замер на месте. – Да, нам вниз. В подвалы. В закрома.
Внизу была совершеннейшая жуть. Возникало ощущение, что именно сюда подвели канализационные стоки всего города. Нет, возможно, эта зеленая жижа и была чем-то другим, но меня она навела на вполне конкретные подозрения.
– Где-то здесь, – Странник распахивал железные двери, из которых, похоже, и состоял весь подвал. – Тут он.
Не знаю, что он хотел найти. Как по мне, так везде было одно и то же – груды мусора, битого камня и даже какие-то объедки.
Елки-палки, а как мне в этом свинарнике свое искомое найти? Я ведь даже не знаю, как оно выглядит, что уж говорить обо всем остальном. И чутья такого у меня нет.
Странник странно дернулся, заглянул в помещение из тех, в которых уже побывал, и с уверенностью сказал:
– Здесь. Это здесь.
Два Лорда Смерти немедленно шагнули туда и начали методично разгребать разнообразный хлам, которым эта комната была заполнена более чем наполовину. Судя по всему, они были мастера на все руки.
Мусор перекочевывал в коридор, и совсем скоро нашим взорам открылось нечто, чему я даже названия вот так сходу подобрать не смог бы.
Более всего это напоминало черную беспросветную завесу, которая скрывала от нас один из углов помещения. Причем эта завеса была настроена к окружающим недружелюбно. По крайней мере, Солиса, который ее и обнаружил, а после случайно задел рукой, она отшвырнула в сторону, как ветер листок.
– Я так и знал, – впервые за нынешнюю ночь я услышал в голосе Странника раздражение. – Слишком уж все гладко шло. «Ночная вуаль».
Сэмади глянул на меня, я на него. Здесь мы были равны, оба не знали, о чем идет речь. Точнее, оба догадывались, но не были уверены наверняка.
Странник кинул в завесу камешек, та отфутболила его в сторону с изрядной силой.
– Потому насекомые эту комнату и завалили, – сказал он нам. – Не знали, как с этой штукой поступить и решили не мудрствовать лукаво. Вот только мне от этого не легче.
– То есть эта штука подчиняется только тому, кто ее установил? – уточнил я по возможности деликатно, чтобы лишний раз нашего спутника не злить. – Мы верно понимаем?
– Верно, – Странник присел на обломок камня, подпер подбородок кулаком и вздохнул. – Вот только знать бы, кто именно ее установил.
– Ну выбор-то невелик, – подал голос Сэмади. – Волшба серьезная, невесть кто такую не сотворит. Так что либо главный колдун короля, либо сам король.
– Король, – Странник улыбнулся. – Король – это хорошо. Да и на кого еще могут такое замкнуть, кроме него, правильно? Он высшая власть. Слушайте, я от недосыпа туплю неимоверно. Все же просто до изумления.
– Разбивать шар не дам, – мигом сообразил, о чем идет речь, Сэмади. – Не обижайся, но не дам. Если понадобится – драться буду.
– Да зачем мне его разбивать? – ухмыльнулся Странник. – Я же говорю – все просто. Такие штуки – они надежнее любого сейфа, потому что их замыкают не на отпечатки пальцев или сетчатку глаза, а на эманации души. Сообразил, мой черно-белый друг?
– Ты потом не забудь, что меня так назвал, – без тени шутки попросил его Сэмади.
– Потом – когда? – лукаво прищурился Странник.
– Тогда, когда придет время, – туманно ответил Барон. – Белый братец, ты свидетель.
– Не проблема, – легко согласился я.
А почему нет? Если честно, я давно понял, что они знают о каких-то вещах, полностью скрытых от моего понимания, очень и очень много. Понять я их не мог, да и не стремился к этому. В такие тайны лезть себе дороже.
Но вот стать гарантом я готов. Гарантов берегут и защищают, по крайней мере до той поры, пока они полезны.
– Думаешь, сработает? – с сомнением спросил у Странника Сэмади, доставая из-под полы сюртука шар, в котором по-прежнему кружилось песчаное содержимое и то и дело сверкала искорка.
– Очень на это рассчитываю, – с надеждой ответил тот. – Потому что если нет, то я могу впасть в печаль. Не знаю я, как по-другому защиту снять. Даже если мы эту халупу до фундамента сроем, то все равно толку не будет, преграда никуда не денется.
Сэмади подошел к черной завесе и протянул к ней руку с шаром.
– А если артефакт разрушится? – со страданием в голосе произнес он. – Что тогда? Ты свое получишь, наш смертный друг тоже, а я?
– Дам тебе в аренду пару своих бойцов, – с нотками недовольства в голосе пообещал ему Странник. – Они убьют кого угодно.
– Я бы не был так в этом уверен, – осадил его Сэмади, скривился и ткнул Шаром Земли в черноту магической субстанции.
Тот на секунду вспыхнул ярко, как звезда, Сэмади даже вскрикнул.
Впрочем, он тут же и погас, снова став тем, чем был.
Завеса тоже осталась на месте, казалось, с ней ничего не происходит. Но это продлилось недолго. Спустя минуту она перестала быть радикально черной, то тут, то там в ней стали появляться проплешины, приблизительно такие же, какие моль проедает в ткани. Их становилось все больше и больше, пока, в какой-то миг, «Ночная вуаль» не перестала существовать. Ее остатки истаяли в воздухе, просто-таки растворились в нем.
– Ф-фу, – Сэмади погладил Шар Земли, потом даже поцеловал его и убрал обратно под полу. – Обошлось. Слушай, что, вот из-за этой железяки ты во все это и влез?
Ну да, как-то не слишком презентабельно выглядел тот предмет, который Странник взял в руки как величайшую ценность.
Просто перекрученный кусок темного, покрытого патиной металла. Если это и была часть того самого меча Демиургов, то я даже не смогу сказать, какая именно.
– Каждому свое, – сказал Странник, убирая драгоценный обломок в сумку. – Кому одно любо, кому другое. И потом – главное не форма, главное содержание.
– Не скажи, – возразил ему Барон. – Мои Шары еще и красивые.
– Ты сейчас о каких именно шарах речь ведешь? – ехидно поинтересовался у него Странник. – Нет-нет, не отвечай, я не хочу это слышать.
– Так значит, если что, то я могу рассчитывать на двух твоих бойцов? – перевел разговор Сэмади. – Был уговор.
– Давай разобьем Шар Земли – и нет проблем, – с готовностью ответил Странник. – Извини, но без этого – никак.
– А если по дружбе попрошу меня поддержать? – не принял шутливого тона мой черный друг. – Но без клятвы.
