– Больше скажу, – я тоже понизил голос до почти интимного. – Ты бы свою казну проверил, или что там у тебя. Сдается мне, что там будет недостача.
– Да и пусть ее, – Вайлериус облегченно вздохнул. – Взял и взял, что теперь. Главное, что жив. Я просто больше крови не хочу. Совсем не хочу. Устал я от этого всего. Мне бы обратно в Академию вернуться и забыть всё произошедшее.
– Всё? – не удержался я от совершенно ненужного вопроса.
– Ты о Ксантрии? – тень печали набежала на лицо принца. – Она всегда будет со мной. Но стоит ли память о ней такой тризны? Мне кажется, что нет.
– Согласен, – я приобнял его за плечи. – Ты повзрослел, приятель. Ты научился принимать непростые решения.
Ух, как злобно посмотрел на меня Верорк. Как видно, ему тоже хотелось вот эдак пообниматься с принцем.
Вот шиш тебе!
А время и впрямь поджимало, до встречи осталось всего ничего. Одна радость – вместо пешей прогулки, надо заметить – достаточно дальней, поскольку Праздничная поляна находилась не так и близко от лагеря принца, было решено использовать свиток портала. Особенно на этом настаивали Льод и Чужестранка, как видно, исходя из соображений безопасности. Да и то – кто знает, что по дороге случиться может. Тем более, что пакостный Троцеро, как выяснилось, тоже куда-то испарился.
– Попомни мои слова, этот проныра готовит нам какую-то пакость, – бубнила Чужестранка на ухо Льоду, пока мы ждали принца у выхода из шатра. Причем делала она это так громко, что ее слова слышали все. – Он же все мозги принцу вынес, на предмет войны до победного конца.
– Может, он и прав в чем-то, – пробасил Верорк. – Мир – это хорошо для выполнения квестов, но война приносит больше трофеев и репутации.
– Война – это лотерея, – назидательно произнес Льод. – Может – да, может – нет. А тут мы так и так в плюсе. Свою порцию вкусняшек от принца мы получим в любом случае, а там, глядишь, и королеву за вымя… Пардон – за что-то да потрогаем.
Ага, получите вы, ждите. Дулю вам с маком, а не квесты. Я так думаю, что Вайлериус уже завтра в Академию отчалит, в свитки там закопается и снова бородищу начнет отращивать. Так что учите природоведение, там в учебнике есть пара абзацев про то, что кое-где еще водится птица «обломинго».
А мой гонорар они мне все равно заплатят. Я свою часть работы сделал.
Увы, увы, но мы, конечно же, опоздали. Королева прибыла первой, причем, полагаю, сильно заранее.
Разумеется, она была бледна, с тенями под глазами, с платочком, нервно зажатым в руке, простоволосая. То есть, если говорить нашим языком – ее стилисты знали, что делали, умело орудуя пудрой и всем остальным. У нее был классический вид матери, что не спала всю ночь, переживая за непутевого сына. В общем, как в той песне: «рідна мати моя, ти ночей не доспала». Молодец.
И дальше все прошло как по нотам. Она увидела принца, раскинула руки и как подбитая чайка крикнула:
– Сынок!
Вайлериус подозрительно зашмыгал носом и кинулся к ней.
Вот и все. Она выиграла, принц… Ну не знаю. С его характером – наверное, тоже выиграл.
А лучше всех в этой ситуации мне. Я разделался с довольно нудным квестом и получу причитающуюся за него награду. Впрочем, прах с ней, с наградой. Я заполучил в свой карман целый клан, который смогу в нужный момент поставить под ружье. Не факт, что такой момент настанет, не факт, но – вдруг?
Нет, стоило оно того, стоило.
Впрочем, без казусов не обошлось. Естественно, система дала игрокам еще один шанс на то, чтобы история Западной марки сменила курс. В какой-то момент нарисовался Троцеро со своими ближними, причем на лошадях и даже с поддержкой от какого-то клана, правда, малочисленной. Судя по воплям, которые он издавал, в планах у него значилась узурпация трона. То есть – всех убью, сам править буду.
Я, если честно, даже немного заволновался – нас тут было-то всего ничего. Королева с пятком стражников (Брана она из каких-то своих соображений с собой не прихватила), да нас шестеро с принцем. Ну я, Верорк, Льод, Чужестранка, Одинокий Волк и седовласый Реджинальд. А этих, конных, десятка три.
Нет, был еще Назир, но его можно не считать. Ему венценосные персоны до лампочки, у него свой объект охраны.
Мы взяли изрядно струхнувшую Анну с сыном в кольцо и повынимали было мечи, да зря.
Как выяснилось чуть позже, Льод обо всем позаботился и посадил на окрестные деревья в засаду две дюжины лучников, да еще каких!
В общем, у меня даже квест на спасение мамы и сына не появился, поскольку эти снайпера истыкали Троцеро и его сподвижников стрелами, уподобив ежам, еще на относительно дальних подступах. Ох, как умирающие игроки орали на предмет того, что так дела не делаются – сердце радовалось.
Но, теоретически, можно было в этот момент взять и развернуть историю на сто восемьдесят градусов. Все-таки с правом выбора здесь все здорово поставлено. Особенно с этической точки зрения.
– Вот чего стоят те, кто подстрекал тебя, – печально сообщила сыну моментально справившаяся с секундной слабостью Анна. – Посмотри. Им что моя жизнь, что твоя – только разменная монета в их играх. Моя-то ладно, но ты, милый, ты. Ты должен жить.
– Мама, – растроганно просопел Вайлериус и полез к ней обниматься.
– Н-да, – негромко сказала Чужестранка. – Тот еще король был бы. Хотя, при правильном подходе…
– Все хорошо, что хорошо кончается, – громыхнул Верорк. – Не волнуйтесь, ваше величество, вы под надежной охраной.
– Какой бравый малый, – обратила на него внимание королева. – Вайли, кто этот удалец?
– Этот? – отвлекся от обнимашек принц. – Это Верорк. Его привел Хейген, сказал, что с ним и его людьми я всегда буду в безопасности.
– И не соврал, – заметила Анна. – Благодарю вас, славный воин, вы спасли нам жизнь.
Верзила засиял как начищенный самовар.
Вами выполнено задание «Сопровождающий»
Награды:
3000 опыта.
Ну вот почти и все. Думаю, еще одно задание – и на этом все кончится.
– Кстати, – королева наконец разжала объятия и повертела головой. – Хейген, можно тебя на минуту?
– Разумеется, – я насторожился. От этой дамы можно ждать чего угодно.
– Друг мой, – Анна взяла меня под руку, и мы с ней удалились от остальных участников разворачивающегося действа, с интересом наблюдающих за нами. – Не скрою, между нами было всякое. И ты мне грубил, и я тебя, было дело, чуть на плаху не отправила. Ну да, было, было, что теперь скрывать. Но это все в прошлом, не так ли?
– Истинно так, – согласился с ней я.
– Я рада, что ты помог мне вернуть сына. Очень рада, – мягко продолжила королева. – Не меньше я рада тому, что после завершения этой длинной и муторной истории его свиту тем или иным образом покинули все, кто связывал его с прошлым. Все, кроме тебя.
