– Я тоже рада, – Дарья, которая, несомненно, все поняла, сделала два маленьких шажка и оказалась совсем рядом со мной, ее грудь касалась моей, и это было самое восхитительное, что со мной случилось в этой жизни. – Нечеловечески рада.
На кнопку «стоп» нажать, что ли? Какого черта, кому нужны эти условности? Может, я эту женщину искал всю свою жизнь, может, мне кроме нее вообще никто не нужен.
Дзинь! Лифт остановился.
– Мне пора, – Дарья провела мне ладонью по щеке. – Но я не прощаюсь. До очень скорой встречи.
– В любое время, – пробормотал я, ощущая, что спина у меня вся мокрая от пота.
Как только девушка вышла из кабины и лифт отправился дальше, у меня из груди словно пробку вынули, я хоть дышать смог
Вот как она так делает? Только появилась, только прикоснулась – и все, меня нет. Причем если сначала я хоть какое-то время мог держать эмоции в узде, то сейчас я сломался сразу, моментально. Нет, почти все настоящие женщины такое умеют проделывать с нашим братом, но тут-то это принимает гипертрофированную форму.
Я ее боюсь. И еще – пока ее рядом нет, я понимаю, что черту переходить нельзя, за ней находится что-то такое, о чем даже думать не стоит. Но это пока ее рядом нет. А стоит ей только появиться, меня просто тянет пересечь эту черту, и пофиг, что будет дальше.
Вывод – надо, отправляясь в административное крыло, непременно носить на пальце перстень, что мне Старик подарил. Крышу у меня все равно сносить будет, это факт, я словно отравлен этой Дарьей, но, возможно, у нее самой хватит ума не трогать меня, когда заметит украшение с пепельно-черным камнем. Ну или инстинкта самосохранения. В прошлый раз сработало.
И все-таки – кто же она такая? Или – что она такое?
Тьфу, бред какой в голову лезет.
Из лифта я вышел в растрепанных чувствах и сообразил, что испытания мои еще не кончились. Из огня, да в полымя, – в приемной ведь меня поджидает босс локации – железобетонная Елиза Валбетовна. Так сказать – оборотная сторона монеты. Ее я тоже боюсь, но не вожделею.
Я выдохнул воздух, дернул на себя дверь и понял, что пророка из меня не выйдет. Елиза – это было бы меньшее из зол.
– Вот так сюрприз, – Старик, как всегда, элегантный и добродушный, отпил кофе из фарфоровой чашечки и дружелюбно улыбнулся. – Мой юный друг, ты здесь каким ветром? К Максимилиану пришел?
Он еще раз припал к чашечке и поставил ее на блюдечко, которое держала Елиза Валбетовна, стоящая рядом с ним по стойке «смирно».
– К нему, – подтвердил я. – Ой, извините. Добрый вечер.
– Добрый, добрый. – Старик погладил Елизу по щеке. – Спасибо, девочка моя.
Не знаю почему, но я был уверен, что такой трюк не позволит себе ни один человек из живущих на Земле. Даже ее собственный отец, который, если верить рассказам Зимина и Валяева, был дядькой жестким и бескомпромиссным. Я лично ее боялся с первой встречи. Реально боялся. Это же не женщина, это машина смерти.
Однако же вот – случилось такое. Теперь я видел в этом мире все.
– Киф, а ты кофейку не желаешь? – заботливо спросил у меня Старик. – Элли сварит. Она прекрасно варит кофе, можешь мне поверить. Хотя – чего тут странного. Знал бы ты, сколько времени она провела на Мартинике в частности и на островах Караибского моря в целом. А там кроме рома и кофе пить больше и нечего.
– А оранжад? – зачем-то спросил я. – В романах о тех местах герои всегда пьют оранжад.
– Вранье, – отмахнулся Старик. – Лимонад еще туда-сюда, но на самом деле и это был еще тот горлодер. Кислятина невозможная, и желудок от нее слабило невероятно. Прости за подробности, Элли.
– Не стоит, – Елиза Валбетовна мрачно глянула на меня. – Особенно если учесть, что это все правда. Никифоров, ты будешь кофе?
По ее тону было понятно, что соглашаться не стоит. А если я это сделаю, то в следующий раз меня распластают на столе и вольют в глотку зараз литров пять раскаленного как лава ароматного напитка, чтобы я либо лопнул, либо захлебнулся.
– Нет-нет, – тут же ответил я. – Воздержусь. А Максим Андрасович у себя? Он вроде должен меня ожидать.
– Так пойдем, посмотрим? – тоном заговорщика предложил мне Старик. – Ввалимся к нему, как черт к монаху, и посмотрим, чем таким он там занимается.
Елиза поправила прическу, глянула на селектор и опустила глаза в пол. Понимаю. Вроде, как и предупредить бы, но не судьба. Свой деловой костюм всегда ближе к телу.
– Ну если как черт к монаху… – сказал я и в очередной раз мысленно врезал себе затрещину за то, что мелю лишнее. – Почему нет? Хотя я всегда предпочитаю предупредить о своем приходе. Кто знает, что тебя ждет за дверью чужого кабинета? Может, такое, что лучше бы и не видеть?
– Например? – тут же спросил Старик.
– Ну, не знаю… – призадумался я. – Может, он там движения Элвиса Пресли разучивает или паззл собирает. Вроде бы ничего особенного, но не все любят, чтобы их слабости кто-то знал.
– Мне нравится этот парень, – сказал Старик Елизе. – Он молодец, молодец. Остальные чего-то мямлят, всегда идут в кильватере, а этот – нет. Он бунтарь, он не такой, как все. Елиза, я вот иногда думаю, глядя на него – уволить бы процентов восемьдесят бездельников, что просиживают штаны в этом здании, и набрать вот таких, как он – молодых, языкастых, не боящихся рушить стены лбами. Как бы было хорошо, да? Нет, я определенно рад, что познакомился с этим юношей.
Елиза кивнула и бросила взгляд в сторону. Оказывается, здесь были не только мы одни. За шкафом, буквально вжавшись в стену и делая вид, что они ничего не видят и не слышат, судорожно листали документы, находящиеся в «короновских» папках, две юных девушки – сотрудницы.
Блин, теперь точно надо держать ухо востро. Крепко меня Старик своими словами подставил, крепко. Они станут известны коллективу уже сегодня, за ночь обрастут подробностями, а завтра все будут говорить о том, что я подбивал шефа всех нахрен уволить. Знаю я, как сплетни эволюционируют, не раз подобное наблюдал.
Вот зачем ему это?
– Итак, – Старик лукаво улыбнулся и взялся за ручку двери. – Три, два, раз.
Слава богу, Зимин не вертел тазом в стиле «короля рок-н-ролла», не собирал паззл и не бегал по кабинету голым. Он сидел за столом и что-то писал.
– Ну вот, – одобрительно сообщил мне Старик. – Неправ ты оказался, дружок, ничем предосудительным наш Максимилиан не занимается. Не подтвердились твои предположения.
Да что такое! Теперь я и тут попал.
– И в мыслях не было, – бодро заявил Зимин. – Готовлюсь к собранию, подвожу итоги, суммирую, анализирую. Все, как было приказано.
– Мой маленький солдат! – одобрительно произнес Старик. – Ты все тот же Максимилиан, несмотря на этот костюм, этот кабинет, этот стол. Верный, несгибаемый и непобедимый Максимилиан.
