– Женщина, я не танцую, – сразу же обозначил свою позицию я.
Настойчивая гэльтка не пожелала воспринять эту информацию и уцепилась за меня уже второй рукой, причем ее костлявые пальцы, как оказалось, были на диво сильны. Прямо не руки, а клешни.
Хорошо еще меня Сэмади заметил.
– Братец! – гаркнул он и поднял вверх руку с массивной чашей. – Пришел? Что ты там трешься, иди сюда.
– Не могу, – я начал уже всерьез вырываться из хватки мертвячки, которая нацелилась со мной пообжиматься. – Вот, женщина не пускает, понравился я ей.
Неугомонная покойница защелкала челюстями, явно соглашаясь со сказанным мной.
– А ну брысь! – гаркнул Барон. – Потаскуха! Живых ей подавай!
Неупокоенная в тот же миг отпустила меня и скрылась за ближайшей могилой.
– Любят тебя бабы, – отметил Сэмади, когда я, наконец, подошел к нему. – Прямо завидно даже!
– Уж кто бы скромничал, – фыркнул я, жестом отказываясь от бокала с жидкостью желто-зеленого цвета, которую мне услужливо предложил скелет-официант. О его профессии недвусмысленно говорил поднос, на котором стоял этот бокал. – Сам-то, сам! Ходок еще тот.
– Не без того, – признал Барон. – Ну, как тебе моя загородная резиденция?
Ради правды, не особо местный ландшафт и изменился, разве что вон десяток могил снесли, как я и говорил. Но на всякий случай сказал:
– Дивно хорошо. Уютно, красиво, комфортно. Глаз радуется.
– Тебе спасибо, – Сэмади отсалютовал мне чашей. – Ты навел на это место. Ты вообще молодец, белый братец.
– Есть такое, – без лишней скромности признал я.
– А что? – Барон вытянул правую руку вперед. – Смотри. Умен. Умен же?
– Ну да, – попытался понять, куда он гнет, я.
– Вот, это раз, – Сэмади загнул один палец. – Хитер. Это два. Бабам нравишься – это три. Всегда свое слово держишь. Ты же держишь?
– Держу, – настороженно ответил я.
– Ага, это четыре, – Барон осмотрел свою руку и внезапно снова распрями палец, который загнул последним. – Хотя – погоди. С последним пунктом еще надо разобраться. Есть за тобой одна клятва, данная мне, которую ты не исполнил, хотя и мог это сделать.
Клятва? Какая клятва?
Барон Сэмади снял цилиндр и провел рукой по своему черепу.
– Нехорошо, – сказал он мне. – Слово надо держать, особенно если оно дано другу.
А потом он улыбнулся так, что мне стало очень не по себе. Это что же такое я ему обещал-то?
Глава пятнадцатая
из которой следует, что всегда обо всем договориться можно
Я спешно перебрал в памяти все, что связно с Бароном. Обещал призвать Чемоша – было. Обещал взять его с собой туда, где будет проводиться ритуал призыва богов – тоже было. Причем и то, и то – по возможности, и уж точно я сейчас не смогу эти его пожелания исполнить.
Еще давал обещание одному из его личей, за то, что он обучил меня отменному боевому умению, но это вообще другое.
А еще-то что?
– Не вспомнил? – сочувственно спросил у меня Сэмади. – Вот в этом и есть главное отличие вас, живых, от нас, мертвых. Мы никогда ничего не забываем.
– Мертвые помнят, – пробормотал я. – Ладно, не томи.
– За одну незначительную услугу, что я тебе оказал, ты обещал мне доступ в сокровищницу Западной короны, – торжественно произнес Барон и стукнул тростью о гранит. – Было такое?
– Не было, – возмутился я. – Лишнего на меня не вешай, а?
Все, вспомнил. Только тогдашнее обещание звучало немного по-другому.
– Как же не было? – Сэмади даже привстал с трона. – Смертный, ты смеешь обвинять меня во лжи?
– Еще как, – и не подумал пугаться я. Что-что, а повадки этого хитрюги я уже хорошо изучил. Как только ты делаешь шаг назад, он немедленно делает шаг вперед, и так до той поры, пока не прижмет тебя к стенке. – Там речь шла совсем о другом. Другая формулировка была.
– Допустим, – поняв, что его кавалерийский наскок не удался, Сэмади мигом уселся обратно на трон из могильных камней. Точнее – улегся, устроившись поперек сидения и свесив ноги с подлокотника. – Но смысл тот же?
– И смысл не тот, – я повертел головой, прикидывая, куда бы прислонить задницу. – Черный брат, мне бы тоже кресло какое. В ногах правды нет.
– С ней в этом мире в целом не очень дело обстоит, – Сэмади щелкнул пальцами. – С правдой, имеется в виду. Итак – поясни свою позицию. Точнее – свое видение обещания.
Два зомби приперли мне кресло, старое, массивное, черного дерева. Кстати – не то ли самое, на котором восседал тощий зад их повелителя в ту ночь, когда мы встречались с ним на Севере?
Сев в кресло и снова отказавшись от подозрительно выглядящего напитка, который мне настойчиво пытался вручить скелет-официант, я откашлялся и сказал:
– Звучало обещание так – если мне доведется попасть в сокровищницу Запада, и у меня будет возможность взять тебя с собой, то я это сделаю. Вот и прикинь разницу обещанного, и того, что сказал ты.
– Не так она и велика, – сварливо заметил Барон, доставая из кармана сюртука сигару. – Попасть, предоставить доступ. По сути – одно и то же.
– Ага, приблизительно как понятия «ходить» и «летать», – засмеялся я. – И то, и то движение тела в пространстве.
– Ладно, – Сэмади требовательно взглянул на одного из скелетов, тот метнулся к факелу, рассыпающему зеленые искры неподалеку от нас, и запихал в его середину свою руку, которая немедленно загорелась, причем уже синим пламенем. После он подбежал к своему повелителю, и сунул пылающую руку ему под нос. Тот раскурил сигару, одним дуновением загасил пламя и продолжил: – Будем считать, что мы оба неправы. Я некорректно сформулировал свою просьбу, а ты не понял ее до конца.
– Все я понял, – у меня не было ни малейшего желания идти с ним на компромисс. Знаю я эти дела. Соглашусь, а он потом желание переформулирует. – Будет возможность – отведу тебя туда. Только фиг она представится, на престоле Анна как сидела, так и сидеть будет. Пока она там, внутрь не попадешь.
– Белый братец, – Сэмади выпустил огромное дымное кольцо. – Ты изрядный плут. Ты же знал с самого начала, что туда ни при Анне, ни при Вайлериусе, ни при ком другом ни тебе, ни мне не попасть. В сокровищницу Западной короны может войти только тот, кто является законным владельцем этой самой короны. Ты это знал, но мне не сказал.
– Так ты и не спрашивал, – без малейшего смущения ответил я. – И потом – ты снова не прав. Гипотетические шансы стать королем Запада у меня есть, как и у любого авантюриста в Раттермарке. И если я им стану, то тогда…
– Все-все, я понял, – перебил меня Барон. – Вот только, насколько я понимаю, ты в короли не сильно рвешься?
