– Тяжелая женщина, – доверительно сказал мне Ролик. – Как ее зять до сих пор не сбежал куда-нибудь за Сумакийские горы, не понимаю. Лучше тамошние ужасы, чем вот это.
– Согласен, – я посмотрел вслед тете Фае. За ней оставалась тропа, словно прорубленная в кустарнике.
– Так что ты хотел? – уже более сердечно спросил у меня Ролик.
Ну оно и понятно – общие опасности сближают.
– Я ищу человека, – плюнув на все и решив не усложнять себе жизнь, сказал я. – Не для мести, не для убийства, между нами нет вражды. Просто у него есть кое-что, что нужно мне.
– Так это тебе не к нам, – покачал головой Ролик. – Наша работа – товар. Привезти, отвезти так, чтобы стража ничего не знала. А поиск людей – это тебе на рынок. Там есть пара гадальщиков, они умеют находить человека по описанию. Ну а если пожертвуешь некую сумму в фонд бездомных моряков и безутешных вдов, так я тебе скажу, где живет один бывший служака, из городской стражи. Он тоже лихо нужных людей находит. Бывший-то он бывший, да связи остались. И слова шепну, какие ему сказать надо, чтобы он с тобой разговор правильный повел. По существу разговор.
– Не откажусь, – сразу согласился я. Такой человек мне точно пригодится, с его помощью я до второго обрывка доберусь быстрее. Где стража, там и тюремная охрана. – Пожертвую. Но вот только без вас мне все равно не обойтись. Дело в том, что я ищу молодца, который промышляет с вами. Ну или с вашими собратьями по профессии. Он в Лагуну Теней подался, за красивой жизнью, деньгами и удачей. Парень он хваткий, думаю, не затерялся среди вас.
– Н-да? – Ролик почесал за ухом. – И как зовут этого удальца?
– Стивен, – поспешно выпалил я.
– Стивен, – задумался мутный. – Сти-вен. Нет, не помню такого. А может, у него какие отличительные приметы были? Ну шрам там через пол-лица, челюсть золотая, бельмо на глазу?
– Да вроде нет, – теперь растерялся и я. – Отец у него купец был богатейший, правда, потом он разорился.
– Папаша-купец? – оживился вдруг один из контрабандистов, крепко сбитый и небритый, грызущий кусок ржаного сухаря. – Погоди-ка, Рол. А я знаю, о ком речь идет! Это же Стиви-Плевок. Точно тебе говорю, о нем речь.
– Ну да, – покивал Ролик. – Точно-точно, он нас еще хотел на папашино судно навести, да оно так и не пришло в порт, как видно, потонуло где-то в Надветренных широтах.
Что-то мне сдается, что не добился славы и почета у обитателей Лагуны Теней старшенький сынок Кривого Гарри. С прозвищем «Плевок» лихих контрабандистов не бывает.
– Он хоть жив? – спросил я у Ролика. – Не помер еще?
Тот глянул на поедателя сухарей, тот с готовностью покивал.
– А на что он тебе? – в глазах контрабандиста мелькнула искра любопытства, он уже прикидывал, не пригодится ли ему то, что нужно от Стивена мне.
– Не деньги, не золото и не камушки, – с улыбкой объяснил я. – Верь, не верь, но мне нужен от него клочок бумаги.
– Карта? – уточнил Ролик.
– Нет, – не меняя тон, ответил ему я. – Это семейная реликвия, грамота о пожаловании дворянства нашему роду, написана она королем Запада Муфлоном Восьмым лет пятьсот назад. Отец Стивена, эта порядочная сволочь, в свое время ограбил моего папашу и украл золотой футляр, в котором хранился этот пергамент. Футляр он продал, а пергамент за каким-то лешим порвал на три части и раздал детям. Думаю, боялся проклятия, которое, по легенде, на этом документе лежит, хотел все на них свалить. Только – не помогло.
– Точно, проклятие, – подтвердил кто-то из контрабандистов. – Я слышал, его брат в тюрьме гниет за грабеж. Он раньше у Жужу работал, охранником.
Интерес в глазах Ролика мигом пропал. Лихие люди – они суеверны, на то и расчет был.
– Так вот, – плел я дальше свою историю. – А мой родитель, старый хрыч, уперся и не хочет мне наследство оставлять, пока я реликвию в род не верну. Совсем умом поехал на старости лет.
– Не дело так о родителях говорить, – пожурил меня Ролик. – Ну, думаю, Плевка мы тебе сыщем.
– Чего его искать, – подал голос любитель сухарей. – Он в кабаке работает, в том самом, где вон тот, в черном, и бородатый вонючка под утро напивались. Мы его туда года три как пристроили.
– Фим, тебе не говорили, что иногда лучше жевать, чем говорить? – мягко спросил Ролик у пожирателя сухарей. – Услуга, что уже оказана, ничего не стоит. И я даже не обижусь вот на этого господинчика за то, что он мне не заплатит, потому что не на что обижаться!
– Заплачу, – подал голос я. – Мы еще можем быть полезны друг другу, потому мне лучше это сделать. Назови цену и приплюсуй туда услуги проводника. До трактира мы дорогу найдем, но вот к тому бывшему стражнику, что теперь промышляет сыском, нас лучше отвести. Мы тут вчера уже искали один дом, так его и не нашли.
– Думаю, сто золотых будут разумной платой за все перечисленное, – с готовностью ответил Ролик. – Плюс, как оптовику, я дам тебе полезный совет.
Отсчитав деньги, я отдал их контрабандисту.
– Совет, – ссыпав золото в сумку, Ролик окончательно подобрел. – Не забывайте раз в пару часов навещать то место, где кушает тетя Фая, и давать хозяину денег. Если они кончатся, так она пойдет вас искать, непременно найдет и это будет настоящая беда. А когда вы покинете наш город, так уходите все разными дорогами, она может встать на ваш след. Еще лучше – сесть на корабль прямо перед его отплытием, это самое надежное.
Мне отчего-то стало страшно.
Распрощались мы с Роликом вполне себе сердечно, не таким уж и мутным он оказался типом. Явно он не старший в иерархии контрабандистов Лагуны Теней, но пользы иной игрок от него мог поиметь немало. Уверен, что за этими ребятами стоит не один и не два квеста. Думаю, тут есть и «цепочки», а то и вовсе репутационные дела, типа «Стань своим в Лагуне Теней». Надо просто дальше копать. Но я этим заниматься не стану.
Не знаю, каков был Стивен в той бытности, когда жил у отца в доме, но сейчас я в нем сына купца не признал бы ни в жизнь.
Рослый, но при этом какой-то весь скукоженный парень копался в навозе, на заднем дворе того кабака, где, как было сказано, весело и увлекательно заканчивали ночь Флоси и брат Мих.
– Плевок, сюда иди, – крикнул ему приданный нам все тот же любитель мучных изделий. – Живо!
Разнорабочий поднял голову и затравленно глянул на нас. Может, это не он? Со спины, да и по описанию это должен быть молодой парень, а здесь вон старик какой-то. Седые патлы, все лицо в морщинах, впалый, явно беззубый рот.
– Иду, Фим, иду, – «Плевок» воткнул вилы в навозную кучу, растолкал свиней, которых предприимчивый трактирщик предпочитал разводить, а не закупать, и подбежал к нам.
– Вот, люди у тебя кое-что узнать желают, – показал на нас Фим, извлекая из сумки еще один сухарь. – Что спросят – ответишь. И смотри у меня!
