Вот же гадючник, если по совести. Нет, в крупных компаниях всегда все друг друга жрут, но так, как здесь… Нечасто такое встретишь, короче.
Докладчики сменялись один за другим, ориентируясь в своих речах только на одно – на реакцию Старика, который сидел в первом ряду и, судя по всему, то слушал, то не слушал выступающих. Одного чтеца-декламатора годового отчета Зимин оборвал прямо на полуслове и отправил обратно в зал. Как видно, совсем его выступление на главного критика не зашло.
Бедолага до сих пор сидел весь белый и судорожно сглатывал слюну.
Меня же эти нюансы не беспокоили, мне выступать не надо. Зимин прямо перед началом собрания сказал, что на сцену я могу не выходить, он сам все расскажет и покажет.
Не обманул – одним из последних выступающих, он и рассказал, и показал слайды знакомых мне таблиц и схем, и произнес десяток словосочетаний вроде «инновация в игровой индустрии» и «потенциально перспективный зачин». Правда, раза три подчеркнул тот факт, что создан этот концепт лично им и является плодом его многолетних раздумий. Не то что Ксюша, даже я вылетел из обоймы создателей данного проекта.
Но я не в претензии. Так оно, может, даже и лучше.
– Неплохо, неплохо, – веско произнес Старик. – Не скажу, что революционно, да и насчет инновации ты тоже перегнул, Максимилиан. Все это было, все это не ново. Но в разработке есть главное – азарт и борьба. То, что нам и нужно. Кто-то выиграет, кто-то проиграет, кто-то будет бороться за победу кулаком и мечом, а кто-то выберет другой путь. Суть «Файролла» ухвачена точно. Харитон, ты здесь?
– Тебя зовут, – толкнул меня в бок Костик. – Спишь, что ли?
Серьезно – не услышал, что Старик мое имя назвал. Не ожидал, вот и не слышал.
– Здесь, – встал я с кресла.
– Я так понимаю, что ты тоже поучаствовал в создании этого проекта, – иронично произнес Старик. – Самую малость, разумеется. Скажи, чем ты руководствовался в работе над ним?
– Красочность и всеобъемность, – быстро ответил я на вторую часть вопроса, не желая комментировать первую. – Чтобы было всего, для всех и много. Большинство мероприятий с хорошими призами заточено под игроков с высокими уровнями, а это неправильно. Новички тоже хотят веселья, но, в лучшем случае, становятся просто зрителями. А то и до этого дело не доходит. А «нуб» – он тоже человек.
– Молодец, – с чувством сказал Старик, по-прежнему сидя ко мне спиной. – Вот, господа, учитесь. Коротко, ясно, по смыслу. И без бумажки с ненужными цифрами и словами. А главное – толково. Максимилиан, не строй Харитону страшные рожи. Я помню, что это все разработал ты, и не собираюсь отбирать у тебя твою победу. Да и зачем? Ты придумал, ты и будешь реализовывать. И если ты этот проект завалишь, то я тебя в такую дыру загоню, что ты оттуда до Страшного Суда не выберешься, это уж я тебе обещаю.
Справедливо. Инициатива, как известно, всегда пользует инициативного. Применительно к данной ситуации это звучит как: «кто автором назвался, тот и отдувается». Одно плохо – там, на обложке, и моя фамилия есть. Хотя… Может, ее там уже и нет.
После слов Старика количество кривых взглядов на меня удвоилось, ревниво здесь относятся к чужим успехам. Хотя, похоже, дело было не только в этом. В народ, судя по всему, все-таки ушли давешние обещания главного всех поувольнять и набрать молодых и злых до работы.
Одно хорошо – больше до конца совещания Старик меня не упоминал. Да и после него – тоже. За Зиминым выступили Азов и Валяев, один посоветовал всем бдить, то есть более ответственно подходить к вопросам безопасности, и предупредил, что если что, то мало никому не покажется, второй потребовал от окружающих проявлять больше внимания к запросам от сотрудников группы сопровождения игры. Мол – это на них все стоит, а остальные так, гарнир вокруг мяса. И я, кстати, с ним согласился. Так оно и есть.
Сразу после завершения Старик поблагодарил всех собравшихся и покинул зал, за ним хвостом устремились Зимин и Валяев. Я мысленно выдохнул и стер пот со лба. Обошлось. Были у меня опасения, что официальная часть перейдет в приватную пьянку, и меня на нее пригласят. Обошлось. Не пригласили. Слава Богу.
Народ брызнул из зала, как мальки от проглота-окуня. Минута – и в зале остались только я, Костик и Азов.
– Жив? – дружелюбно спросил у меня Азов и поводил своими широкими ладонями вокруг моей головы. – У, сколько отрицательной энергии, ужас просто. Как она тебя только не поглотила.
– Так много? – обеспокоился я.
– А ты как думал? – Азов похлопал меня по плечу. – Все здание гудит о том, что ты отправился в крестовый поход против старожилов «Радеона». Поговаривают даже, что ты уже подал Валериану Валентиновичу подробнейший план переформирования существующих отделов с детально выверенными списками тех, кого следует уволить в первую очередь, кого во вторую.
– Я тоже об этом слышал, – Костик снял очки начал их протирать растянутым рукавом своего свитера. – Наши на твоей стороне, если тебе интересно. Нам эти долбоящеры из вспомогательных отделов надоели до ужаса. Никакого от них толка, одни проблемы.
– Какая великолепная хрень! – вытаращил глаза я. – Всякое видел, но чтобы вот так, муху в слона…
– Так если все это исходит от начальника отдела кадров, самого информированного в подобных вопросах сотрудника компании, ничего другого ждать и не следует, – пояснил Азов, доставая из кармана пачку сигарет. – Ядвига нескольким знакомым толсто намекнула, две клуши-практикантки подтвердили, что нечто подобное слышали, когда ты со Стариком беседовал, а дальше все происходило по инерции. Сигаретку?
– Не откажусь, – вздохнул я. – Вот же, блин. Только этого мне и не хватало.
– Зато теперь от тебя все шарахаться будут, – обнадежил меня Азов, чиркая зажигалкой. – Никто не знает, чего от тебя ждать, а потому предпочтут не злить.
– Верно-верно, – подтвердил Костик, достал из кармана джинсов карамельку, развернул ее и засунул в рот. – Ладно, работать пойду. И так весь вечер тут просидел.
– Стой, – попросил я его. – Слушай, ты мне обещал в инвентарь свиток скинуть, тот, что вход в подземелье откроет. Так и нет его.
– Сейчас закину, – пообещал Костик и потер лоб. – Что-то еще я тебе хотел сказать. Блин, не помню. А, вот! Там твоей заместительнице пять комплектов брони скинули почтой, отправитель… Э-э-э-э…
– Румпель, – подсказал я, пыхнув сигаретой. – Все-таки раскошелился, жадюга такая.
– Точно, он, – подтвердил Костик. – Имей в виду, там среди всего прочего есть проклятый предмет, причем жесткий такой, сходу убирающий пятьдесят процентов жизни сроком на две недели. Ну и кучу других поганых дебафов он тоже вешает. Ты сам поосторожней с ним, и своих предупреди, чтобы наплечники Прума Одноглазого никто на себя не напялил.
– Вот же гад, – искренне возмутился я. – За такое бубну выбивают.
– Это тебе виднее, мое дело предупредить, – Костик помахал рукой, разгоняя дым. – Мужчины, вы слышали о том, что капля никотина убивает лошадку?
