Король было захохотал, но взял в себя в руки, не стал портить торжественность момента.
Против моих опасений, особо долгих речей и ритуалов данное мероприятие не предусматривало. Мы взошли на небольшой постамент, где нас ожидал слегка поддатый годи в праздничном облачении. Он произнес пару слов о том, что Пограничье наконец обзавелось не только королем, но и династией, что все этому рады и что пора наконец долгожданному дитяте обрести свое имя, как и положено нормальному гэльтскому ребенку. А то ведь скоро уже убивать начнет, а имени все нет!
Королевское чадо, к тому времени уже распеленатое и уложенное на массивный каменный стол, немедленно одобрило слова священнослужителя, выдав высокий фонтанчик, сопровождаемый радостным кряхтением. Гэльты постарше весело посмеялись, женщины умилились, моя сестрица покраснела.
Однако быстро дело идет, надо вызывать сюда Флоси, а то упустим момент – и все. После окончания церемонии толпа гэльтов сразу устремится к столам, стоящим неподалеку, и по новой нам ее не собрать. Стало быть, прощайте, бонусы и все остальное. Да еще и Тиамат останется недовольна, свои косяки она не помнит, зато мои не забывает.
Маниякса я высмотрел давно, он, само собой, расположился среди представителей нашего клана, которые, в свою очередь, разместились в первых рядах. Смешно сказать, но вопрос «где сидеть» на такого рода мероприятиях в Пограничье является принципиальным, это как шкала статуса. Если ты гость, причем не самый желанный, куковать тебе на задних рядах, причем, возможно, даже стоя. Если же, как мы, приближен к государю и заслужил уважение вождей кланов, твое место в первых рядах. И это не понты – это подчеркивание статусности в глазах как игроков, так и НПС. Это репутационный момент, к нему надо относиться максимально серьезно.
Потому «Линдс-Лохены» занимали первый ряд наравне с вождями кланов, люди Глена и Гедрона обосновались на втором, деля его с нашими новыми союзниками из «Вербум Сапа», которые, впрочем, частично на третьем оказались, а Седая Ведьма с парой сопровождающих лиц вовсе где-то на шестом обитала. Впрочем, не думаю, что ее это сильно расстроило. Мастера Стрекоз, кстати, я вовсе не приметил, он, похоже, сюда, на луг, просто не пошел. Ну, это понятно – поставленные перед собой цели достигнуты, а само действо, как мне думается, для него особого интереса не представляет.
Я наконец поймал взгляд Маниякса и начал ему подмигивать. Гном удивленно вскинул брови вверх и скорчил рожу, как бы говорящую: «Лидер, ты чо?» Я в ответ мотнул подбородком в сторону замка, дескать, давай, веди эту парочку.
Гном окончательно опешил.
Черт, вот не хотел лезть в личку, кто его знает, как на подобные вещи отреагирует система? В последнее время вообще трудно что-либо в этой связи прогнозировать. Как возьмут, как обвинят меня сейчас в бездуховности да равнодушии, как вышибут из Пограничья к чертовой бабушке!
Шучу, конечно, но в каждой шутке есть доля правды.
В результате я написал гному только одно слово: «Веди»! И он, слава богу, меня понял, облегченно выдохнул воздух и потопал в сторону замка.
Может, еще «быстро» приписать? Вон, годи уже на коду выходит, скоро огласит, как это венценосное дитя звать будут.
А прикольно, если Хейген? Вот такого деяния, поручусь, ни у кого в игре нет.
Не угадал. Не мое имя прозвучало.
– И нарекаю тебя именем Сэлар! – провозвестил годи. – В честь деда твоего, Сэлара Мак-Магнуса, отважного воина и доброго гэльта, память о котором по сей день живет в наших сердцах!
Тоже хорошее имя. Хотя… Обидно немного. Надо будет после сказать, что этот ладно, пусть зовется Сэлар, я все понимаю. Но следующего чтобы Хейгеном назвали.
Впрочем, тоже вряд ли. Не следует забывать о моей нежно любимой сестричке, которая наверняка начнет блажить, что этого ребенка непременно следует назвать Гэлингом в честь ее покойного братца. А вот потом, может быть, и до меня дело дойдет. Вот только непосредственно меня к тому времени черти с фонарями в игре искать станут, но не найдут, потому что еще на два года я тут задерживаться не собираюсь.
– Сэлар Мак-Магнус! – Лоссарнах поднял сучащего ручками и ножками младенца вверх и показал его собравшимся. – Наследник престола Пограничья, тот, кто примет мой меч тогда, когда я не смогу его держать сам! Вы верьте в него, гэльты, а он вас не подведет!
– Видно, добрый будет вояка, – подал голос кто-то из вождей. – Вон как злобно зыркает!
– Видна, видна кровь Мак-Магнусов, – поддержал его старый Мак-Анс, как всегда попыхивая трубкой. – Этот своего не упустит!
Лоссарнах довольно улыбнулся и положил ребятенка обратно на стол, чему тот, как мне показалось, очень обрадовался.
Но где Маниякс с Флоси? Еще пара минут – и все, начнется пьянка.
– Это не все, гэльты! – гаркнул король внезапно, заставив вздрогнуть половину присутствующих. – Есть еще одна важная новость, которая должна прозвучать здесь и сейчас! Ее должны услышать все. И вы, главы кланов Пограничья, те, ради кого я живу и, если надо, умру, и вы, наши союзники. Мы не раз дрались плечом к плечу в битвах, я уверен в вас так же, как в себе.
Не нравится мне это. Ой не нравится!
– Короли смертны так же, как и все прочие, – надсаживая глотку, проорал Лоссарнах. – А если речь о войне – так они мрут куда быстрее прочих. Ну, если это настоящие короли, которые идут в бой первыми, ведя за собой своих воинов. Я не боюсь смерти, я с ней давно знаком, но раньше моя жизнь оставалась только моей, теперь же я себе не принадлежу. Страна и сын – вот те, о ком мне следует думать в первую очередь. Всем известно, что на всякого умелого воина найдется тот, кто окажется ловчее его. Добро, если Сэлар к тому времени достигнет шестнадцатилетия и подхватит знамя, выпавшее из моих рук, а если нет? Потому я не могу не назвать имя того, кто станет опорой трона Пограничья с того мига, как я перестану дышать, того, кто станет ей управлять от имени принца Сэлара до той поры, пока он не войдет в нужный возраст.
Нет. Нет-нет-нет. Мы это уже проходили, был ведь разговор на эту тему. И я тогда отказался.
Идиот! Надо было согласиться, и все закончилось бы, толком не начавшись. Ну да, появились бы кое-какие мелкие неудобства, но это мелочь по сравнению с тем, что на меня может свалиться теперь.
– Лэрд Хейген из Тронье. – Показал на меня король. – Мой свояк. Мой друг. Мой брат. Тот, кому я доверяю даже больше, чем себе. Вы все знаете его, гэльты, он не был рожден здесь, среди холмов и озер, это так, но иные наши сородичи не пролили столько крови за Пограничье, сколько этот человек. Он станет опекуном Сэлара, таково мое решение. Но здесь мало королевского слова, я это отлично понимаю, ведь вместе с троном он получит право решать за вас, сородичи. Если есть те, кому мое решение не по нраву, встаньте и говорите. Сейчас и здесь говорите, гэльты.
Мне! Мне есть что сказать! Я не хочу этого опекунства, оно мне нафиг не нужно! Хотя бы потому, что я не желаю смерти тебе, король Лоссарнах. Ты же сейчас себе приговор подписываешь! Опекунство по сути своей есть квест, а они имеют привычку раньше или позже активироваться. Мало того, это почти наверняка социальный квест, от которого никакой прибыли не жди, зато головной боли привалит столько, что башка лопнет.
