Топали мы еще долго, где-то с час. Не скажу, что совсем уж спокойно все прошло, но неприятности, поджидавшие нас на пути, носили куда более привычный характер. В одном месте мы наткнулись на десяток то ли оголодавших, то ли просто очень агрессивных летучих мышей, которые чуть не уволокли нашего проводника, в другом пришлось сигать через приличных размеров пропасть, причем если бы не Леонард, то усвистел бы я в бездонную темноту. Он в последний момент меня успел за воротник схватить.
Но все на свете имеет свойство кончаться, подошел к финалу и наш путь.
– Вота. – Ррашт, который, казалось, за эту пару часов изрядно похудел, превратившись в совсем уж доходягу, приложил ладони к стене, стоящей на нашем пути. – Выход. Тама Серые Пустоши. Ваша в сторону смотри, я буду магия делать!
Спорить я не стал, отошел на несколько шагов назад и уставился на стену, где с удивлением узрел забавный рисунок, изображающий многоголового пса, шеи которого были завязаны узлом. Сие творение сопровождала надпись: «Греки рулят!!!! О. и Э.».
Скрежет, камни расходятся в сторону, и я с удовольствием вижу пусть и неяркий, как тут, в Серых Пустошах, водится, но все же дневной свет.
– Уф-ф-ф! – Ррашт вытер пот со лба. – Моя все выполнил!
– Не то слово. – Я, подхватившись, выбежал наружу, личи последовали за мной. – Так, ты давай подожди нас здесь…
– Нета, – покачал головой ученик шамана. – Моя велено было твоя сюда привести, но и только!
– Хватай его! – мигом скомандовал я Рафаилу, который стоял ближе всех ко входу в тоннель, но он ничего не успел сделать – камни сдвинулись, прямо как вагонные двери в метрополитене, скрыв от нас и Ррашта, и возможность попасть обратно, туда, откуда мы пришли.
Глава 14
в которой планы крошатся как печенье
– Да твою-то мать! – рявкнул я, глядя на то, как Рафаил пинает обитым сталью носком сапога ни в чем не повинную стену. – Вот идиот!
– Кто именно? – уточнил лич, поворачиваясь ко мне.
– Ну не ты же! – в сердцах ответил ему я. – Обо мне речь! Ведь ситуация-то типовая, как я мог такого дурака включить?
Я был очень зол на себя. Ведь азы же, азы. Сначала следовало ученика шамана из тоннеля выпихнуть на белый свет, а потом уже самому идти.
– Велика ли беда? – прогудел Леонард, глядя на серые небеса. – Мы здесь, наш повелитель тоже, цель достигнута. А обратно мы раньше или позже вернемся.
– Не о вас речь! – совсем уж вызверился я. – Вам, понятное дело, и горюшка нет. А у меня там, на той стороне реки, дел вагон и маленькая тележка.
– Это твои проблемы, человек, – равнодушно бросил Рафаил. – Если хочешь, можешь дальше впадать в панику, а мы пошли. Я чую нашего хозяина, он совсем рядом.
Ну да, если Сэмади не сменил место дислокации, то он находится вон там, где курятся дымы костров, стоят палатки и высится мрачного вида башня. Нам достаточно только спуститься с холма, на котором мы находились, и пройти пару километров по долине.
Надо же, та скала, из которой мы вышли, в самом деле немного напоминает ворота или вход в бункер. Одинокая массивная каменюка на холме – вот как это выглядело со стороны, а на деле – лаз на ту сторону Крисны. Надежно закрытый, не сказать – запечатанный.
Первый патруль, состоящий из трех троллей с дубинами и полуорка, который ими командовал, остановил нас уже через пару минут.
– Стоять! – рыкнул клыкастый верзила, обнажая ятаган. – Кто такие? Откуда тут взялись?
– Оттуда, – недовольно буркнул я, показывая ему метку. – Не ори, свои!
– Свои у костров сидят, мясо едят, – чуть потише сообщил мне полуорк. – А тут разные всякие непонятные шатаются. Давеча вот эльфа поймали, он тоже за своего хотел сойти. Говорил, что по идейным соображениям выбрал сторону Повелителя, в грудь себя бил, заверял в том, что темная сторона – это ему близко.
– И? – заинтересовался я. – Чего дальше?
– Говорю же – наши нынче мясо едят. – Оскалил рот в улыбке полуорк. – При нем еще и пантера имелась, вроде как помощница. Мы их обоих, стало быть, к делу определили.
– Красивая она была, пантера, – пробасил один из троллей, после подумал и добавил: – Даже когда жареная!
Интересно, эльф на самом деле ренегатом являлся? Или заслали его сюда? Кстати, наверняка ведь затравка для квеста. Если узнать, у какого именно костра этого бедолагу умертвили и разделали, а после там порыскать, то непременно обнаружится какой-нибудь обрывок бумаги или перстень, выступающий в роли квестстартера. Мало того, почти наверняка это будет цепочка заданий с очень и очень неплохими наградами, как вещными, так и репутационными. Причем она завязана на эльфах, что большая редкость. Ушастые – народ скрытный, у игроков, которые пытаются к ним подобраться поближе, всегда имеются большие проблемы с набором баллов репутации. Семь потов сойдет, пока тебя не то что к кому-то из их владык допустят, а и просто к высокопоставленным персонам.
Но вообще сам факт появления тут эльфа интересен. Жалко, что его сожрали, я бы пообщался с этим перебежчиком. Может, есть какой-то надземный отнорок, про который знают только НПС? Шутки шутками, но выбираться-то отсюда как-то надо. Нет, один вариант у меня про запас отложен, но выгорит он или нет – неизвестно.
– А эти двое? – настырничал полуорк, с подозрением уставившись на личей. – Они кто?
– Это со мной, – барским жестом остановил я его. – Сопровождающие лица.
– Не видать лиц-то, – оскалился сторонник Странника. – Что у них под капюшоном?
Рафаил сделал пару шагов вперед, оттеснил меня и наклонился к полуорку.
– Ой-е! – отпрыгнул бдительный страж в сторону секундой позже, причем его пепельная кожа капитально побледнела. – Парни, пошли дальше, это точно наши! У не наших таких рож не бывает!
Это что же такое должно быть вместо лица у личей, чтобы даже полуорки от них шарахались? Впрочем, не уверен, что желаю получить ответ на данный вопрос.
Пока мы искали Барона, нас еще несколько раз останавливали патрули, правда, не такие дотошные, как тот, первый, после чуть не затоптало какое-то странное существо, похожее одновременно на ежа и бронтозавра, и под конец до меня доколебались несколько поддатых дуэгаров, похоже, здорово соскучившихся по хорошей драке. Впрочем, может, дело было и не в этом, а исключительно в гастрономических аспектах, больно уж у них липкие взгляды были. Такое ощущение, что они уже видели меня, насаженного на вертел и аппетитно шкворчащего над костерком.
Потому я невероятно обрадовался, когда наконец увидел Сэмади, лежащего рядом с большим валуном и глазеющего в серое небо. Как и в прошлый раз, он держался наособицу от остального Темного воинства, причем бродящие по долине солдаты Странника, казалось, его просто не замечали, огибая крохотный на общем фоне лагерь Повелителя мертвых по некой дуге.
