— Врешь, смертный! Я крови твоей хочу испить, да мясцом заесть! — прохрипел упырь и вновь оскалился на Мирона. Сабуров же сильной рукой схватил зеленую нежить вновь за горло с неистовой силой и, подняв его над землей, процедил:
— Дело говорю! Пойди прочь! Иначе свяжем вас да в колодезную воду опустим. Вот вам мука будет безмерная на веки вечные!
Упырь злорадно оскалился и выдохнул:
— У тебя час, смертный! Если не поможешь нам, так мы биться неделю с вами будем, ведь силы у нас неиссякаемые, так все равно вас раздерем, а потом в город пойдем, да там всех покусаем!
Проворно отшвырнув упыря подальше от себя, да с такой силой, чтобы он хорошенько ударился об дерево и потерял сознание, Мирон громко крикнул:
— Поехали, Володар! В пролесок тот!
Спустя час, Сабуровы стояли у яркого костровища, куда были скинуты шесть трупов некогда убитых разбойников. Смрадный запах от горения тел, распространялся на всю округу. Мирон и Василий, совсем не морщась, мрачно смотрели на догорающие тела разбойников и молчали. В какой-то момент, не выдержав, Василий глухо сказал:
— Что похоронить их не могли?
— Лучше бы сожгли их еще по осени, — ответил брату Мирон, не поворачивая лица и взирая на пляшущие языки пламени. — Тогда бы догорев, их души сразу же в Ирий ушли.
— И не говори, Мирон. Глупые люди то, не ведают, что творят.
Из костра вдруг вылетела душа упыря и, приблизившись к Мирону, оскалилась и прохрипела жутким голосом:
— Сдержал ты слово, смертный! Значит, твою кровь пить не буду! Прощай!
Тут же, зеленый упырь превратился в зловонное зеленое облако и взмыл вверх. Мирон проследил за ним глазами и тяжело вздохнул.
Спустя два часа, когда тела разбойников – упырей догорели и их кости превратились в золу, Мирон обернулся к Василию и сказал:
— Поехали брат в город. Доложим воеводе, что все сделали.
1.3
Было около трех часов пополудни, когда братья приехали к дому боярина Ртищева. Отчего-то ворота были распахнуты, а вокруг на дороге толпилось много местного народу. Весть о том, что братья Сабуровы приехали биться с упырями, вмиг разлетелась по городу, и горожане, горланя, ждали возвращения молодых людей.
Мирон и Василий, уже разоблачившись от кольчужных доспехов и шлемов, только в одних темных кафтанах с непокрытой головой, остановили коней у распахнутых ворот. Крикнули одного из мальчишек. Мирон велел ему позвать воеводу. Преодолев живую изгородь из расступившихся людей к дому воеводы, Сабуровы остались стоять у белокаменной лестницы. В это время все пришедшие жители притихли и с интересом рассматривали братьев Сабуровых. Все ожидали воеводу. Когда Никанор Романович вышел во двор к молодым опричникам, Мирон громко во всеуслышание заявил:
— С упырями покончено. Более они вас не побеспокоят. Сожгли мы их тела час назад, и души их ушли к предкам.
— А вы сами-то не пострадали, братцы? — выкрикнул кто-то из горожан.
— Нет. Живы, здоровы! — ответил Василий, подмигивая стоящей неподалеку румяной девушке с длинной светлой косой.
После этого жители начали громко благодарить опричников, желая им доброго здравия. Некоторые дородные мужики – горожане, похожие на купцов даже похлопали молодых людей по спине и обняли их в знак братания. Воевода довольный и румяный, пригласил Сабуровых вновь к себе на трапезу, но Мирон вежливо, но твердо отказался, заявив, что им с братом надобно возвращаться на службу. Этому воевода противиться не стал, а только тихо сказал:
— Вы, Мирон Иванович, зайдите в дом. Сочтемся, как я и обещался.
Прекрасно понимая, что воевода намерен отблагодарить их, молодой человек прошел за ним по высокой лестнице в дом. Получив из рук Ртищева довольно увесистый мешочек с серебряными копейками, молодой человек чуть оскалился и сказал:
— Благодарствую, Никанор Романович. Куплю новое седло, да сбрую для коня своего, а то моя совсем худая стала.
— Добро. Будете проездом в Суздале обязательно ко мне на двор заезжайте, приму вас с братцем, как гостей дорогих, — добавил воевода, похлопав Мирона по плечу.
— Может и заедем, коли дорога будет, — кивнул Мирон и, видя как дворовые слуги глазеют на них со стороны хозяйственных комнат, столпившись в проходе, уже тише, чтобы никто не слышал, добавил:
— Упыри то те, были людишки лихие, которых ваши солдаты убили, а хоронить то не стали. Вот они и шастали неприкаянные. Совет Вам дам. В следующий раз, хороните всех, как надобно или сжигайте. Не смотрите, что разбойник или нехристь, Вам же в городе спокойнее будет. Души то они у всех души. Да и прибрать там в лесу надобно, там останки людей везде валяются. Как бы опять упыри не завелись.
— Понял я, Мирон Иванович. Спасибо Вам за помощь.
Глава II. Царица
Мирон вышел на улицу и отметил, что горожане, так и не расходились со двора воеводы. Все оживленно обсуждали упырей и, видимо, их с Василием. Брат же его стоял рядом с некой румяной девицей, с которой перемигивался полчаса назад и что-то говорил ей. Девица в синем сарафане, крутила пальцами конец косы и смущенно кокетливо бросала на Василия взоры и улыбалась. Мирон направился к своему коню и, проходя мимо брата, хлопнул его по плечу.
— Опять девкам зубы заговариваешь? — беззлобно сказал Мирон Василию и, уже обращаясь к девице, сказал. — Он ведь не только до упырей охоч, но еще и до девок. Смотри, одурачит тебя.
Девица вмиг перестала улыбаться и начала перемещать непонимающий взор то с Мирона на Василия, то обратно.
— Да ты что, Мирон! — выпалил Василий. — Не слушайте его, Ульяна Ильинична.
— Поехали, — велел Мирон. — Воевода три рубля серебром дал. К упряжнику заедем, сбрую да седла новые купим.
Василий быстро распрощался со своей новой знакомой и поспешил за братом.
В толпе возбужденно говорящих горожан и зевак, которые толпились во дворе и на улице возле ворот воеводы, стояла молоденькая девушка с длинной темной косой. С интересом следя за всем происходящим, она вдруг обратилась к старику-ремесленнику:
— А что, дедушка, случилось? Отчего, вы так благодарите этих опричников?
— Дак они упырей лесных извели, которых жуть как все боялись.
— Упырей? — опешила девушка и округлила яркие глаза.
— А ты что, девка, не знала, что нежить то у нас на дороге Ростовской водится?
— Нет, дедушка. Я не местная, с соседнего села. К бабке одной за снадобьем приходила.
— А ну тогда понятно, отчего не знаешь. Наш воевода специально Мирона Сабурова из Москвы вызвал, чтобы он разобрался тут. Так они с братцем молодцы, за полдня все и сделали. Теперь, упырей нет и все хорошо.
— А что, этот Сабуров, такой умелый вояка? — не унималась девушка.
