Я в тот же момент растянул перед нами полотно, через которое предстояло наблюдать за тем, как няни справляются с задачей. Первой оказалась молоденькая рыжая девушка с двумя косичками. Она сидела в комнате, как вдруг в открытое окно влетело сразу три дракона-морока. И нет, возможная гувернантка понятия не имела, что они не настоящие.
В первую секунду она вздрогнула, но уже через мгновение приосанилась и попыталась взять себя в руки. Видимо, так внезапно с драконами ей сталкиваться не приходилось.
Мороки начали кувыркаться по комнате, рискуя перевернуть в ней все с ног на голову.
— Ребята, успокойтесь, пожалуйста, — тихо, но твердо произнесла она. Ноль внимания. Девушка повторила уже громче: — Ребята, давайте я почитаю вам книгу!
Она что, совсем дура?! Предлагать разыгранным драконам почитать?
— Точно, сказку! Сказку про большого и сильного дракона! — один из мороков полыхнул на нее огнем, выражая все свое отношение к подобным предложениям. И, каюсь, я с ним был солидарен.
Ладно, следующая. Не хочу тратить свое время.
Юрген хмыкнул и протянул:
— Зато какое перспективное резюме! И анакский, и фарцийский, и…
— Да мандрагора с ними, с языками, — раздраженно выдохнул я. — Если гувернантка с этим не будет справляться, всегда можно нанять преподавателей. Мне важнее, чтобы их научили другим вещам.
И мысленно добавил строчки из ответа этой ле Бед. Великий, как же плотно она засела в моем мозгу! Из-за того, что внезапно объявилась моя истинная, я перестал мыслить здраво! То и дело вспоминал ее глаза. Глаза цвета охры, глаза глубокие, умные. Глаза, в которых скрывалась тайна.
Я схожу с ума.
С одной стороны понимаю, что пока со всем не разберусь, нельзя терять девчонку из виду. С другой, с рациональной стороны, хотелось отправить Лизз куда подальше. Чтобы никогда! Никогда больше ее не видеть. Я не могу поступиться благополучием детей, благополучием своих земель только из-за этой дерьмовой физиологии драконьей сущности!
Когда в моей голове прокручивались эти мысли, дракон внутри меня злобно рычал, рвался на волю, хотел защитить свою истинную. Даже сейчас из пальцев торчали черные когти, а кожа зудела от проявившейся чешуи. Юрген посматривал на меня, но ничего спросить не решался.
Перед глазами яркими красками замелькала следующая картина. Комната другой конкурсантки, перевернутая вверх дном. Та боязливо высовывалась из-за шкафа и что-то бормотала. Мороки плевались искрами пламени, будто играли в догонялки. В какой-то момент девушка не выдержала и закричала:
— Да успокойтесь вы! — едва ли не на визг сорвалась. — Успокойтесь!
— Эту убираем сразу, — мрачно ответил я, развеивая морок в ее покоях.
— Девочка просто не справилась со стрессом, — Юрген повел плечами. — Для нее это впервые. Может, дадим еще один шанс?
— Я четко дал понять, что не позволю кричать на своих детей. Я хочу, чтобы будущий альфа сперва оброс твердой чешуей, чтобы этому не мешали всякие… няни, — последнее слово чуть ли не выплюнул.
— Позволь сказать, дружище, — первый помощник покачал головой. Он всегда обращался ко мне «дружище», когда был чем-то недоволен. — В последнее время ты довольно хреново держишь себя в руках.
— Затмение, — неоднозначно буркнул я. Пусть понимает, как хочет.
Следующие три «картинки» порадовали больше. Девушкам удалось усмирить мороки моих сыновей, одной из них — даже увлечь какой-то историей и вывести в сад. Неплохо, но и без восторгов. Порадовала только самая старшая из них. Может, изначально стоило указать, что требуются только возрастные гувернантки с большим опытом? Но нет, Юрген переубедил. Молодая кровь, умение находить общий язык с детьми, тьфу!
Я уже почти отчаялся, когда картинка вновь скаканула на новую конкурсантку. Дракон внутри меня заинтересовано рыкнул.
Лизз ле Бед.
Она читала в саду, когда к ней выпрыгнули мороки. Она даже не вздрогнула, приветливо улыбнулась и помахала рукой. Если ей и было страшно, то она не показала это ни мне, ни детям.
Стоп.
Это не мороки.
Вот… хитрюги! К Лизз пришли мои сыновья, не оставляя и шанса выслать к ней иллюзии со слепками их аур. Приземлившись перед ней на гравий, обернулись в человеческий облик.
Лизз чему-то рассмеялась, что-то произнесла, и дети восторженно закивали.
Эта девчонка становится все интереснее…
«Женщина, ставшая твоей истинной парой, помешает всем твоим планам. Держись от нее подальше» — в голове прошелестели слова колдуньи-оракула, и я крепко сжал кулаки.
Глава седьмая, или Самый скучный бал
Я уже начинала привыкать к этой комнате, даже считать ее своей. Хотя чувство скуки и того, что стены на меня давят и сковывают все еще не проходило. Кажется, начав общаться с драконами, я и сама захотела больше свободы. Но увы, летать даже в переносном смысле мне пока никто не позволит.
Да и позволит ли когда-нибудь вообще?
Проплескавшись в душе дольше обычного, я вышла в комнату и застала стоящую у двери Миру. На столе меня ждала исходящая паром чашка с чаем и кусок торта со странным зеленоватым кремом.
Заметив меня в одном полотенце служанка приветливо улыбнулась:
— Доброе утро. Я заметила, что вам понравился чай из горных трав, и взяла на себя смелость принести вам угощение в комнату.
— Шикарно пахнет. Спасибо большое, Мира.
Она мило покраснела, тряхнула головой и затараторила:
— Я еще и предупредить пришла. Сегодня вечером Верховный правитель дает бал в честь своих детей. Съедутся уважаемые господа с наших и соседних земель. Все няни обязаны там присутствовать.
— Бал? — я нахмурилась, почему-то себя в каком-то вычурном наряде представлять было очень нелепо. — А какая наша роль там?
Мира воровато оглянулась, проверила, плотно ли закрыта дверь и прошептала:
— Это третий этап отбора. Сегодня вас всех пригласят на послеобеденное чаепитие и там сообщат результаты второго испытания, заодно скажут про бал. Но я должна вас предупредить заранее. Я понимаю, что у вас нет никакой праздничной одежды, но не принимайте ее от других. Это может показаться очень заманчиво, но это ловушка. Нарушение одного из самых строжайших правил. Все няни должны ходить только в своей форме. Потому и на бал вы пойдете в своем повседневном наряде. Что именно будут проверять, я не знаю. Главное, не совершите ошибку в самом начале.
— Спасибо большое за предупреждение, Мира, — от всей души поблагодарила девушку. — И за угощение.
Она только виновато улыбнулась, будто бы принесла мне дурную весть, и поспешила удалиться. А я решила, что раз ближайшее явление «на ковер» назначено аж на послеобеденное время, то успею и вкусняшкой утренней насладиться, и библиотеку найти. Надо было у Миры спросить о ее местоположении, но у меня со всеми этими новостями попросту из головы вылетело!
