Взяв в руки кубок с вином, я сделал глоток. Слова и действия друга практически убедили меня. Но все же что-то медленно, но верно подъедало мою уверенность. Сомнение не покидало душу.
И я собирался докопаться до правды любой ценой. Ведь кто-то из них лжет. Либо Улло, либо ле Бед. Оракул солгать мне не могла. Не из-за запрета. Нет! У них только один запрет — не сообщать о том, когда и как наступит смерть человека или дракона, что явился к ним на порог. Это карается отлучением от гласа богини.
Солгать она бы не смогла просто потому, что со мной говорила сама Сизигий. А боги не лгут. Они играют, манипулируют, подставляют. Но не лгут.
— Хорошо. Спасибо за службу и собранную информацию на ле Бед. Думаю, что с этим мы тоже разберемся.
— Конечно, разберемся, — Улло поднял свой кубок и отсалютовал мне. — Я тебя никогда не подводил.
Елизавета Лебедева.
Надо бы сходить на обед с остальными нянями, но мне очень не хотелось видеть эти кислые рожи. Они все такие серьезные, напыщенные, будто бы коронованные особы. Потому вместо того, чтобы искать место, где всех нас должны кормить, я заглянула на кухню. Добродушная кухарка всплеснула руками, услышав мою просьбу, посетовала на худобу и впихнула в руки несколько свежих булочек с яблоками и корицей.
Поедая их, я выползла к любимому фонтану вместе с книгой сказок. Уж очень меня увлек фольклор этого мира. Почти в каждой написанной тут истории главным действующим лицом оказывался дракон. И как эти сказочники только не издевались над крылатыми…
То в вулкан закинут в цепях, то целый гарем девиц отправляют спасать, то считать задом наперед через один заставят, чтобы проклятие древнее снять. Словом, измывались над драконами тут настолько хорошо, что я попросту не могла оторваться от чтения.
— Отдай! Отда-а-а-ай!
Я обернулась и успела углядеть, как Геллар гонится за Аделардом.
— Нет! Это мое! Я Альфа!
— Лизз говорила…
— Я Альфа!
Охнув и вскочив с лавочки, я кинулась за мальчишками. Да и налетела на Беладора.
— Ой, прости, — я поймала его за плечи, не дала упасть. — Живой? Целый? Ну ушибся?
— Да что мне будет, — грустно вздохнул он и смахнул с лица темные волосы. — Думал разнять их, да не успел. Убежали.
— Что вообще происходит?
Мальчишка отвел взгляд. А ответом мне стал голос за спиной.
— Опять ты, Лизз, — хмыкнул Адел, перекидывая из руки в руку красный мячик.
— Привет, — я широко улыбнулась ему. — Хотите поиграть?
— С тобой что ли? — хмыкнул он.
Из густых кустов выпрыгнул Гел, пытаясь отобрать у брата мяч. Но потерпел неудачу и пропахал животом землю.
— С тобой мы играть не хотим, — протянул Адел.
— Да, не хотим, — поддакнул сероглазый дракончик и наконец отобрал у брата мяч. — Ты говоришь глупые вещи. Ты плохая.
Вот так новость!
Я с мгновение смотрела на мальчишек, которые не так давно обсуждали со мной, какие пчелы вкуснее, а теперь… Теперь вот это. Аделард смотрит на меня с неприкрытой враждебностью. Геллар косится с опаской на брата и прижимает к груди мячик. И только Беладор молчит, переводя взгляд с меня на мальчиков.
Вздохнув, я присела на корточки перед детьми правителя:
— Почему вы думаете, что я плохая?
Гел бросил взгляд на Аделарда, а тот в свою очередь ответил:
— Потому что я будущий Альфа. Я главный. Я самый сильный. Я, а не мои братья. Ты же солгала нам, сказав, что они важнее меня!
— Я не говорила, что кто-то важнее, — покачала головой, аккуратно пытаясь подобрать нужные слова. — Я говорила, что у всех у вас есть свои сильные и слабые стороны.
— У Альфы нет слабых сторон! — рявкнул Адел, а мне почудилось, что я слышу рев дракона. — Я самый сильный, самый правильный и самый умный!
— Так тебе папа сказал? — пошла я на отчаянный шаг.
— Ничего ему отец не говорил, — проговорил Беладор. — Это он подслушал. Объявление нового Альфы по правилам должно произойти в день совершеннолетия. А после произойдет грандиозное сражение между старым и новым. Кто победит, тот и станет править землями.
— То есть Аделард будет сражаться с вашим отцом?
Нет, я читала, что именно так определяется новый правитель. Но и представить не могла, что эти сражения бывают между отцом и сыном. Черт, Лизка, надо было углубиться в изучение этой темы, а не сказки читать!
— Конечно! — вскинул подбородок Адел. — И я одержу верх! Так и знай, Лизз! А с тобой мы больше играть не будем, ты мешаешь будущему Альфе! Пошли!
Он развернулся, отобрал мяч у брата и поспешил в сторону замка. Гел бросил на меня грустный взгляд и поплелся следом. Ему явно не нравилось происходящее, но ничего сказать против мальчишка не посмел. Никто не хотел перечить будущему Альфе.
— Беладор! — Адел повернулся и недовольным взглядом просверлил своего второго брата. — Я сказал, что мы идем!
— И идите, — Бел остался стоять рядом со мной. — Я останусь с Лизз.
— Ты что, не понял? — будущий Альфа побагровел и сжал кулачки. — Ты идешь за мной!
Я смотрела на эту перепалку и не знала, что делать. Эти дети совершенно не были похожи на обычных — более взрослые мысли, поступки, слова. И уже сформировавшиеся характеры. Я понятия не имела, как вернуть ту атмосферу, которую нарушила сама.
Правду говорят, не надо соваться со своим уставом в чужой монастырь!
— Это ты не понял, — Беладор и шагу не сделал. — Иди, если хочешь, а я остануьс играть с Лизз.
— Зря ты так, — процедил Адел. — Я расскажу отцу.
— Рассказывай, — мальчик повернулся ко мне и улыбнулся. — Это сказки? Почитаешь мне?
На мгновение я опешила. Почувствовала себя на перепутье дорог, где все пути ведут к пропасти.
— Конечно, почитаю, — я жестом указала мальчишке на скамью. — Присядем?
Аделард громко фыркнул и отвернулся.
Глава одиннадцатая, или Хуже не будет
Елизавета Лебедева.
— Прости, Лизз, мне пора, — на прощание сказал Бел и ободряюще улыбнулся. — Но мы обязательно встретимся завтра, ведь правда?
— Правда, — я ответила на улыбку и осталась в полном одиночестве. В окружении пушистых кустов, ярких цветов и деревьев.
Все никак не могла понять, в какой момент все пошло наперекосяк. Вчера вроде все было нормально, мальчишки спокойно отнеслись к моим словам, что с ними стало потом? В какой момент Адел так изменился?
Прижав сборник сказок к себе поближе, я направилась вглубь сада. Пыталась разложить все мысли по полочкам. С одной стороны, моя единственная цель в этом мире — получить дурацкое дыхание дракона и вернуться домой. Там объясниться с теткой, выйти уже на заранее ненавистную работу и зажить нормальной жизнью. Нормальной жизнью… я огляделась. Да, происходящее сейчас даже с натяжкой сложно назвать чем-то нормальным.
