Как уже сказано Белом — все самые настоящие испытания будут проходить намного позже. А сейчас для всех будет лучше, если Адел поверит в свою силу и попросту перестанет всех… терроризировать. Или Бел не это слово использовал?
В общем, мне самой не очень-то и нравилась эта идея. Просто потому, что… ну кто знает, как там эта жизнь повернется. Но пока это, наверное, один из самых лучших вариантов. Ох, хоть бы я не ошиблась сейчас…
Аделард с интересом слушал, что именно я предлагаю, и согласно кивал. Галдар вскоре тоже заинтересовался несуществующим испытанием, а Бел согласился помочь мне в его организации. Так как магии у меня не было, его помощь оказалась даром свыше.
— Хорошо, давайте проверим, — согласился Адел. — Но что это даст? Я и так будущий альфа?
— А разве тебе не интересно? — наиграно поинтересовалась я. — Я бы с радостью посмотрела на то, как будущий альфа проходит такое испытание.
Кажется, убеждение прошло успешно. И дракончик сменил ипостась, обзавелся крыльями. Геллар отбежал в сторону, а вокруг Аделарда взметнулись воздушные вихри. Управлял ими Белладор.
— Нужно долететь до стены замка и вернуться обратно!
Дракончик черного цвета громко взревел и кинулся к каменной кладке. Вихри подбивали его под крылья, стремились сбить в пути. Но тот маневрировал между ними и стремительно приближался к цели.
Долетев до стены, оттолкнулся от нее лапками, совершив кувырок прямо в воздухе, и полетел обратно.
— Это было величественно, — похвалила я мальчика, когда он вернул себе человеческий вид. — И очень мужественно.
— Теперь ты признаешь во мне будущего альфу? — напыжился он.
— Да, признаю, — произнесла я то, что могло уж очень сильно повлиять на будущее.
— Хорошо. Тогда… может поиграем в «съедобное и несъедобное»? — аккуратно спросил Адел и отвел взгляд, будто смущаясь.
— Что скажете? — поинтересовалась я у довольного Бела и улыбающегося Гела.
Всеобщее согласие и одобрение подтвердилось появлением красного мячика прямо из воздуха. Хрупкое взаимопонимание и согласие было восстановлено. По крайней мере, временно.
Глава шестнадцатая, или Как избавиться от истинной
Признаюсь, ночью я зачиталась. Сказки настолько сильно увлекли, что я не заметила, как наступило утро. А сборник историй все не заканчивался и не заканчивался. Испытание для Аделарда оказалось не таким уж и выдуманным. Буквально через пять сказок я встретила похожую историю о том, как дракон спасал мир от злого колдуна. И для того, чтобы добраться до противника, крылатому пришлось сражаться с самими стихиями.
Так что, можно даже сказать, что Адел прошел настоящее испытание и показал нам, что он готов стать альфой.
От чтения интересной истории меня отвлек тихий стук в дверь.
— Да?
— О, вы не спите! — улыбчивая Мира просочилась в комнату и прикрыла за собой дверь. — Я к вам с подарком.
— Подарком? — заинтересовалась я, спуская ноги с кровати и откладывая книгу в сторону.
— Да, вот, — служанка Юрика протянула мне небольшую обитую светло-бежевым бархатом коробочку.
Не ожидая подвоха, я сняла крышку и тихонечко ахнула. Потому что внутри на подушке лежал некий аналог наших земных часов. Тонкий кожаный ремешок, украшенный золотистым плетением, большой циферблат с тремя стрелками. Внутри нанесен узор парящего дракона в окружении маленьких солнц, созданных из россыпи драгоценных камешков.
— Это временной артефакт, — с придыханием пояснила Мира. — Лорд Улло просил передать вам, чтобы вы не сильно демонстрировали его другим девушкам. Все же подарок не из дешевых.
С ней я могла только согласиться. Не знаю, как тут с часами и насколько они редки, но вот то, сколько золота и камней было использовано для создания этого чуда… Да любой бы воришка мне голову за него отбил, не задумываясь о последствиях.
— Какая красота, — не смогла удержаться я, погладила артефакт кончиками пальцев по ремешку. — Мира, поможешь его надеть?
— Конечно! — девушка тут же засуетилась, вытащила его из коробочки, накинула мне на левое запястье и щелкнула замочком. — Вот. Все готово.
— Спасибо, — я бросила взгляд на часы и, к собственному удивлению, поняла, что разбираюсь в них. Да они отличались от тех, что в ходу на Земле, но все же разница оказалась незначительна. — До завтрака осталось около часа. Верно?
Мира кивнула:
— Да. Вам стоит поторопиться.
— Вот бы лорд Улло мне еще и парочку защитных артефактов выдал, — произнесла я вслух, выбираясь из постели. — А то завтрак в кругу остальных нянь напоминает мне бои без правил.
Мира только сдержанно хихикнула и пообещала поговорить с Юриком на эту тему. Хотя что-то мне подсказывало — надеяться получить защитные приборчики этого мира бесполезно.
Сэладор Э'дран.
О нем я знал уже очень давно. Шпионы, сплетни, официальные письма — подтверждали многие домыслы и догадки. Но сам я туда отправлялся впервые. Старик-отшельник появился в рапортах больше десяти лет назад. К нему ходили люди для излечения магических болезней и снятия проклятий, приходили мальчишки — желая получить мудрость, прибегали девушки — за советом и помощью.
Я же относился к этому мудрецу со здоровой долей скептицизма. Он не был жрецом ни одного из трех богов, не являлся сильным магом, но все же в прошлом долгое время служил смотрителем в библиотеке Аргарана — где хранились все труды и книги до Великого пожара.
И сейчас, отчаявшись, я летел к нему. В надежде, что где-то там, среди тысячи прочитанных им книг, найден ответ на тревожащий меня вопрос.
Дракон внутри рычал, не желал подчиняться. Не хотел даже слышать о моем желании разорвать связь с истинной. Никакие доводы не могли его убедить. Не могли приглушить инстинкты и огненное желание.
Но я не поддавался.
Путь лежал в горный хребет на западе. И одним богам ведомо, где именно живет этот мудрец. По тем докладам, что я получал, выходило так, будто каждый раз он сам встречал идущих к нему и провожал к своему жилищу. Но если нагрянули воры и разбойники по нарисованной карте, то заставали только пустые пещеры или камнепады на дурные головы.
И магия мне тут не помощница, ведь не колдун тот, к кому мне надо.
Каменные пики показались на горизонте ближе к обеду. Солнце уже ощутимо припекало, а дракон внутри устал от сопротивления, только иногда недовольно порыкивал. Я сложил крылья и спикировал на каменную тропу в ущелье. Куда идти, не имел и малейшего представления, но отступать не собирался.
Горы каменными титанами нависали надо мной, давили аурой. Я чувствовал себя до крайнего неуютно, но упрямо шел вперед. Где-то неподалеку послышался шум реки. Рассудив, что старик, как и любое живое существо, не сможет прожить без воды, свернул в ту сторону.
