— Добрый вечер, ваше Драконейшество, — улыбнулась я, поднимаясь со своего места и приседая в реверансе.
— Когда мы вдвоем можно обойтись без этого официоза. Но должен признать реверансы у тебя получаются даже лучше, чем у уроженок этого мира.
Такой простой и незначительный комплимент, почему же мне так жарко становится от него?! И все мысли разлетаются, как бабочки, выпущенные из банки! Опять эта магия! Божечки-кошечки, это определенно будет сложнее, чем я думала.
— Благодарю, — голос-предатель дрогнул. — Мы ведь сегодня собирались провести время вместе. Для твоего дракона.
— Все верно, — мужчина улыбался так притягательно, что сложно было оторвать взгляд. А его глаза… — Пойдем?
Я последовала за ним, даже не спросив, куда именно мы идем. Верила. Все остальное казалось неважным. Даже наваждение не смущало.
Правитель галантно предложил мне локоть. Будто бы не претендентку на звание няни для своих детей куда-то вел, а с возлюбленной девушкой в парке прогуливался.
— Все идет по плану? — я тряхнула головой, стараясь отогнать от себя это странное пьянящее чувство.
— А что вы имеете в виду, леди ле Бед? — вновь включился в игру любезностями правитель.
— Я так понимаю, здесь обсуждать что-либо плохая идея, — поняла я, вспоминая свое же недовольство тем, что Адел умудрился подслушать сверхважный разговор об альфовстве.
Верховный правитель Лондорвина хмыкнул и провел рукой перед нами. Воздух заискрился.
— Теперь можешь говорить обо всем, о чем душа просит, Лизз.
— Я пока не могу назвать имя няни, которая станет хорошей гувернанткой для ваших детей…
— Твоих, — поправил меня мужчина. — Мы же перешли на неофициальный тон. Почему я каждый раз об этом должен напоминать?
— Да, твоих, — исправилась я, хотя все еще было сложно так обращаться к этому мужчине. — Скажи, о дыхании… Оно точно вернется к тебе, как только я покину мир? И как ты объяснишь остальным мое исчезновение? Просто эти вопросы не идут из моего головы…
— Дыхание вернется, и я передам его другой, — повторил он то, что я уже слышала. — Без этого дыхания няне будет сложно с моими детьми. Все же ей потребуется магия для их обучения. А как объясним?.. Не думаю, что будет сложно отвести всем собравшимся взгляд и изменить воспоминания. Они будут считать, что ты попросту выбыла из отбора. Скажем, из-за появления на балу не в форменном платье.
Ответ меня успокоил, хотя и не скажу, что оказалось приятно это слышать. Но решение уже принято, и так будет лучше для всех.
А потом… Потом все мысли выветрились из головы, потому что правитель толкнул дверь и мы оказались на крыше замка. Черное по центру и горящее алым на горизонте небо приковывало взгляд. Яркие звезды так и манили протянуть руку и притронуться к ним. Засмотревшись на них, я на какое-то мгновение забыла о мужчине, который меня сюда привел.
— Не хочешь полетать? — дыханием опалило только часть щеки, но жар ударил под дых, а я залилась краской.
— Но я не умею летать, — рассмеялась я, стараясь скрыть за этим свою неловкость.
— Зато умею я.
Сэладор отошел от меня на несколько шагов. Ох, боги, почему я моргнула?! Всего мгновение, и передо мной уже стоит не мужчина, а величественный черный дракон с яркими синими глазами и такими же сияющими узорами на чешуе.
Дракон, клянусь, подмигнул! А потом лег на пузо и протянул мне крыло так, чтобы я могла по нему взобраться на спину.
— Серьезно? — прошептала я, вместо того, чтобы действовать.
Внутри меня сейчас боролись две Лизы. Одна орала, что это опасно и вообще нельзя кататься на спине у неизученных тварей. А вторая закрывала первой рот ладошкой и пищала, что сейчас исполнится наша самая заветная мечта.
Послушала я все же вторую. Ну нельзя просто так упускать такой шанс!
О том, что сам правитель может оказаться недоволен моим отказом, я подумала намного позже. И уже стоя на твердой поверхности. А пока я карабкалась вверх по усыпанном шипами крылу и тихо попискивала от восторга. Что обо мне в этот момент думал Сэладор, останется навсегда загадкой.
Момент взлета я, наверное, запомню на всю свою жизнь. То самое чувство, когда мир резко отдаляется, а ты становишься выше, свободнее, счастливее. И пусть я вцепилась в дракона мертвой хваткой, боясь свалиться вниз. Пусть мой визг слышали, наверное, и в соседних землях. Но то счастье, которое наполнило через секунду, сложно передать словами.
Свежий прохладный ветер, яркий свет звезд и тихий шелест крыльев.
Не знаю, сколько мы так летали. Но у меня закоченели и онемели пальцы на руках. И кажется сел голос от счастливых визгов, когда дракон уходил в очередное пике. Что-то мне подсказывало, что делал он это специально, стараясь выбить им меня эмоции. Но я даже была ему благодарна.
Я слишком запоздало поняла, что сидеть верхом на драконе подозрительно удобно. Прислушавшись к ощущениям, почувствовала теплые потоки магии, словно щупальца окутывающие тело и удерживающие меня «в седле».
А потом в какой-то момент, когда замок уже виднелся на горизонте, дракон подо мной… пропал. Взвизгнув, я камнем рухнула вниз. Ровно для того, чтобы еще спустя мгновение меня поймали две сильные мужские руки и прижали к горячему телу.
— Как тебе? — поинтересовался Сэладор, удерживая нас обоих в воздухе.
За его спиной мелькали кожистые черные крылья.
— Ты и так можешь? — ахнула я, боясь пошевелиться.
— Я много как могу.
Эти слова прозвучали как-то странно и слишком… интимно, что ли. Но я постаралась не придавать им значения. А попросту делилась бурными впечатлениями о полете с мужчиной.
— Я рад, что тебе понравилось, — рассмеялся он. — Думаю, ты проголодалась. Как насчет позднего ужина?
— Только «за».
Оглянулась и поймала себя на том, что знаю балкон, на который мы приземлились. Комната Сэладора.
Мужчина прошел внутрь, разжег взмахом руки камин и что-то прошептал себе под нос. Через мгновение на столу в углу появился глиняный чайничек и несколько пиалок с печеньем и булочками. Блюдце с ароматным медом и кувшин с водой.
— Больше ничего не смог отыскать на кухне, — усмехнулся он и приглашающим жестом указал мне на одно из кресел. — К слову, как называется то блюдо, которым ты кормила меня, Лизз?
— Блины, — спустя мгновение отозвалась я. — Могу оставить рецепт главной кухарке, перед тем как уйду.
— Лучше сама мне их приготовь на прощание, — предложил Сэладор и наполнил мою чашку ароматным чаем.
За ужином велась легкая беседа. Селадор рассказывал о своем детстве, я о своем — и разговор велся настолько непринужденно и уютно, что я максимально расслабилась. Камин поскрипывал древесиной и иногда выстреливал искрами в каменную кладку. От пламени по комнате распространялось тепло, становилось еще легче и приятнее. Рядом с этим мужчиной мне было уютно и хорошо. Казалось, что даже никакая магия на меня больше не влияет.
