— Ты достойный правитель, Сэладор, — внезапно произнес Техо. — И я правда рад, что теперь мы с тобой официальные союзники.
— И ты, Нигулас, достойный, — я чуть приподнял бокал, негласно предлагая за это выпить.
После поднялся на ноги. Следовало идти спать — завтра стоит вернуться домой. Сыновьям я уже дал знать, что все в порядке, что Лизз по ним очень соскучилась. И они едва ли не требовали, чтобы девушка завтра была у них в гостях. Лизз в моем замке. На день? На два? На три?
От этих мыслей было неприятно. Неприятно внутри. Сердце щемило, дракон недовольно ворочался. И я сам не мог понять — а что я хочу? Чтобы она задержалась подольше? Чтобы задержалась навсегда?
Теперь она не моя истинная, интересно, будет ли тогда работать пророчество?
— Соседняя дверь от твоих покоев, — проговорил Техо, когда я уже направился к двери. Голова чуть кружилась, но шел я прямо.
— Ты о чем?
— Думаю, ты понял, — ответил Нигулас и улыбнулся. — Послушай мудрого человека. Если обладаешь сокровищем, храни его изо всех сил. Особенно, если обладаешь не благодаря, а вопреки.
Елизавета Лебедева.
Я никак не могла заснуть. Переживала, получилось ли у Сэладора с Нигуласом найти общий язык, обсудить все условия мирного соглашения. Смогла ли я распутать этот чертов узел на полотне мироздания? Ни от Сизигий, ни от тетки знаков не было, потому мне оставалось только ждать.
Когда альфы приступили к обсуждению «мужских» вопросов, я отправилась в комнату. В новые покои — светлые и просторные — совсем не такие, в которых меня держали раньше. Но несмотря на сильную усталость, погрузиться в царство Морфея не получилось.
Я пыталась читать. Книги, выставленные на небольшой полке, тянущейся с противоположной от входа стены. Пыталась считать овец и баранов. Даже сидела на подоконнике, наблюдая за звездами за окном. Они очень сильно напоминали те, к которым я привыкла на Земле. О ней я и думала.
Хочу ли я вернуться? Не знаю. Вряд ли. Раз тетя — жрица местной богини, то возвращаться в место, которое долгое время считала домом, смысла нет. Она — единственная ниточка, которая тянула меня туда. А теперь… что делать теперь? Приютит ли она меня в той хижине на берегу океана? Поможет ли полноценно освоиться? Думаю, да. Она всегда приходила на выручку.
По телу прогулялся зябкий ветер. Я поежилась.
— Не спишь? — тихий вопрос позади.
— Нет, — не оборачивая, проговорила я. — Все хорошо? Вы пришли к консенсусу?
— Пришли, — уже ближе.
Я почти почувствовала тепло тела Сэладора. Захотелось прижаться к нему спиной, укутаться в объятия рук. Но я себя одернула.
Лиза, связь разорвана, держи себя в руках. Если будешь к нему приставать, он точно отправит тебя куда подальше и не позволит хотя бы иногда видеться с сыновьями. Ему не нужна ни истинная, ни женщина, ни… кто угодно, кто может навредить народу, сыновьям и ему самому. Да и у меня самой желания нет.
— Лизз, мы можем поговорить?
— Да, конечно, — постаралась говорить равнодушно.
— Жрица ничего не говорила тебе… о нас?
Вопрос показался таким внезапным, что я даже растерялась. Не сразу нашлась, что ответить.
— Жрица говорила, что вся проблема в узелке, — ответила я.
— В узелке? — я не видела лицо Сэладора, но готова была поспорить — он нахмурился.
— Не спрашивай, — не удержалась от смешка. — Если по-человечески, то если проблема решена, то никаких пророческих катастроф не произойдет.
— А проблема решена? — еще один осторожный вопрос, и я почувствовала, как на плечи опускаются теплые руки. Сердце забилось настолько стремительно, что на несколько мгновений, как мне показалось, выбило весь воздух из легких.
— Я не знаю, — ответила честно. И не смогла себя сдержать, развернулась. Столкнулась взглядом с пронзительно-синими глазами, светящимися в полусумраке комнаты.
— А я, кажется, знаю, — Сэл улыбнулся.
Осторожно, словно ожидая, что я его остановлю, приподнял свою руку и большим пальцем прошелся по моей щеке. Следом ниже, к губам.
— Лизз, я очень скучал. И дело не в этой связи, — проговорил он.
— И я очень скучала, — тихо ответила я, чувствуя жар на лице. Впрочем, в тот момент мне казалось, что горела я полностью. — И дело не в связи.
— А в тебе, — эту фразу мы выдохнули почти одновременно, когда тянулись губами друг к другу.
Горячие, мягкие, но в то же время требовательные. Сперва я чувствовала себя робкой девушкой, которая целуется чуть ли не впервые. Затем осмелела, потянулась к его рубашке. Охнула, когда он одним легким движением усадил меня на подоконник.
— Ты никуда не уедешь, — прошептал он мне на ухо и закрепил фразу укусом за мочку ухо.
— А иначе что? — я не спорила, спорее провоцировала. Говорила таким тоном, чтобы Сэладор и подумать не мог, что сбегу.
— А иначе верну, — тихо проговорил он, опускаясь к моей шее.
Глава тридцать пятая, или Возвращение домой
Елизавета Лебедева.
Такое желанное возвращение в замок оказалось для меня одним из самых сложных испытаний. Меня разрывало от кучи сомнений. Как отреагируют мальчишки? Что я им скажу? Как вести себя дальше?
И если после ночи, проведенной с Сэлом, хотя бы один из самых острых вопросов отпал, появлялся другой.
Как быть с истинностью?
Наши чувства оказались настоящими. Самыми правдивыми и без вмешательств богов. Но та самая крепкая нить, связывающая сердца и судьбы дракона и его избранницы… Она исчезла. Но вместе с ее пропажей обнажились настоящие чувства.
Стоило только подумать об этом, как дыхание перехватывало, сердце начинало биться сильнее, а мысли тянулись к моему дракону. Но во всем остальном было еще столько неопределенности, что хотелось забиться в уголочек и подождать, пока все разрешится само собой.
Но как показал опыт, правила мира устанавливают только те, кто готов двигаться вперед. А я хочу. Очень хочу наконец все решить, попросить прощения у детей, которых полюбила всем сердцем. И наконец признаться себе — хочу быть с ними.
Сэладор наблюдал за моими метаниями чуть меньше суток, пока они с Техо не решили все свои дела. Меня успокоили тем, что раз сама Сизигий подтолкнула их к миру, то никто не посмеет пойти против воли богини. Говорить им о своей импровизации я все же не стала. Пусть уповают на высшие силы. Так всем будет проще.
А ранним утром, когда солнце только появилось из-за гор, мы готовы были покинуть дворец нашего нового союзника.
— Леди ле Бед, прошу простить меня за все, — произнес на прощание Нигулас Техо и легко поцеловал мою руку.
