Рядом с ней в воздухе зависло нечто, напоминающее мне призрака, который закрыл мне заочно три предмета еще до начала учебы. Вот только это существо было обвязано тонкой сияющей нитью.
— Студентка Третьей Драконьей Академии. Поздравляю.
Я закусила губу. И сколько из двадцати семи школ отстроены при храмах? Сколько из них находятся под влиянием ящерок?
На арене осталось восемь человек.
— Чего он медлит? — Джамас сжимал кулаки. — Он ведь не слабее остальных!
Лекс в ответ довольно усмехнулся.
Фенрир закрыл глаза, по его вискам струился пот, губы были плотно сжаты. Я видела, как двигаются желваки.
— Четвертый! — Амерон явно оживился. — Студент Пятой Драконьей Академии. Поздравляю.
Рыжеволосый бугай кивнул и растворился в портале, покидая арену.
Норисдан шевельнул пальцами рук, а на его губах расцвела улыбка.
По трибунам прокатился гул удивления, неверия. На лице судей читалась радость вперемешку с шоком. Кто-то не сдержал лица, проявил все эмоции. А я улыбнулась Фенриру, который проявил оставшихся двенадцать темных размытых фигур и заковал их в призрачные путы. Концы веревок были зажаты в кулаках принца королевства Меркулион.
— Демоны пойманы, — голос главного жреца прозвучал сразу после возобновившейся тишины. — Студент Академии Галэйн. Поздравляю.
Парень повернулся лицом к Амерону:
— Куда прикажете их деть?
Первый Архимаг усмехнулся и довольно кивнул. Не только я привлекала внимание ящерок к себе. Отлично.
— Привяжи их к кому-то одному, — сквозь зубы процедил ректор принимающей нас академии, скорее всего, узнавая Фенрир. — Передашь при переходе смотрителям.
Норисдан кивнул, шепнул себе под нос еще несколько слов. Заклинание было готово уже давно. Нити, удерживающие призрачных сущностей, переплелись меж собой, создавая прочный канат.
А через мгновение парень скрылся в мигнувшем портале, утаскивая с собой демонов, как пачку воздушных шариков.
Амерон выдержал несколько секунд тишины, а затем заговорил:
— Все, кто остался на арене, выбывают из турнира.
Перед зрителями в воздухе вновь возникли полупрозрачные лица шестнадцати студентов, семеро из них оказались перечеркнуты алым.
— Так же у нас на этот раз есть явное нарушение правил. Одна из участниц нанесла вред соперникам. Такое позволительно только на испытаниях по боевой магии и владению магическим оружием. Студентка Академии Кальфорц выбывает.
Лекс тихо ахнул. Красным оказался помечен портрет светловолосой девушки, которая сегодня была наряжена в узкое черное платье. А вот та, что использовала магию во вред по-прежнему улыбалась с иллюзии, зависшей в воздухе.
— Но ведь все видели, — выдохнула я, поворачиваясь к парням.
По трибунам прокатился недовольный шепот. Кто-то выкрикнул что-то о несправедливости.
— Тише-тише, — поднял руки ладонями вперед глава ящерок и широко улыбнулся. — С первого взгляда может показаться, что мы исключаем из турнира не того. Но поверьте, нами уже была проведена экспертиза чар. Ошибки нет. Студентка напала на своих соперников и попыталась подставить другого человека. А перед вами сейчас восемь человек, перешедших во второй тур по дисциплине рунических чар. Прошу им аплодисментов!
— Бред какой-то, — прошипела я себе под нос, отбивая ладони. — Все ведь видели. Куда смотрит ректор той студентки?
— Никуда не смотрит, — тихо отозвалась девушка, сидящая от меня по левую руку, — академия Кальфорц уже давно спонсируется Культом Дракона.
Я повернулась, встречаясь с ледяным взглядом синих глаз.
— Не обращай внимания, — она тряхнула копной ярко-рыжих волос. — Только что исключили мою подругу, потому я говорю всякую чушь.
Отвечать не было смысла, все и так было понятно. Вот только желание повторять слова, подхваченные от мадам Рози, никуда не исчезло. Ящерки крутили событиями как хотели, переворачивали их и подстраивали под себя. Видимо, на ту брюнетку было поставлено слишком много, чтобы позволить ей вылететь в первом же испытании. Но тогда почему с ней не провели беседу и не предупредили, что подобные выходки портят ее репутацию?
Или поговорили и нападение было согласовано с главой ящерок?
Словом, все это пахло настолько плохо, что хотелось с кем-то обсудить. Вот только Джамас вряд ли бы смог поддержать тему, потому что в зеленых глазах то и дело вспыхивали вопросы, а Лекс ушел в себя и трогать его совершенно не хотелось.
Из амфитеатра удалось выбраться далеко не сразу. Толпа студентов и гостей медленно высыпалась на заснеженную улицу, дрожала от холода и ползла по направлению к зданию академии, которые вмещало в себя большинство прибывших.
Фенрир ждал нас на боковой тропинке, отделившись от текучки.
— Поздравляю, — Джамас первым пожал Норисдану руку. — Это было очень впечатляюще.
— Спасибо, — легкая улыбка промелькнула на губах принца.
— Ничего удивительного ты не показал, ваше высочество, — рассмеялся Лекс, хлопнув парня по спине. — Как ты там говорил? Руническую магию многие недооценивают?
— Именно.
Фенрир, казалось, расслабился, а потом мы встретились взглядами. Всего секунда. Даже меньше.
«Ты ведь понимаешь, что произошло?» — его голос прозвучал в моей голове.
«Девчонку подставили», — послала я в ответ, поддерживая ментальный канал.
Норисдан коротко кивнул, а сам радостным голосом добавил:
— Надо бы отметить и успеть это сделать до первого испытания по артефакторике.
— Идите, — проговорила я, глядя Фенриру в глаза, — я вас догоню.
Лекс мазнул по мне странным взглядом, но ничего не сказал. Норисдан тоже промолчал, к телепатии больше не обращался.
Через несколько мгновений я осталась одна. Нацепив самую обворожительную улыбку из всех, что имелась в моем арсенале, я прогулочным шагом направилась в сторону здания главного храма, который все же очень сильно терялся на фоне академии.
Первый патруль стражников окинул меня странным взглядом, но никто ничего не сказал. Хотя что можно сказать студентке, участвующей в турнире, когда она с мечтательным видом прогуливается между укрытых снегом розовых кустов.
Тропинки виляли, водили меня по спящему саду, который от белых накидок хуже выглядеть не стал. Все же ящерки не скупятся на садовников. Если решу сменить профессию, то подамся на курсы обрезания кустов. Или в этом мире такого нет?
Не страшно, смотаюсь за «корочкой» в другой мир. Благо, ресурсами располагаю.
Стоило подумать о своем даре, как я уже была готова его проклинать. Потому «шаг Блуждающей» стал мне доступен ровно через день после того, как на нас напали ящерки на территории Академии Галэйн. Всего день. А у меня ведь были все шансы умереть тогда. Даже не так — у меня почти не было шансов для выживания.
