Я удивленно подняла на него глаза, не скрывая чувства удивления и предвкушения. Вызывая этим у мужчины улыбку.
— Ты простишь меня за эту небольшую и вынужденную хитрость?
— Поговорим об этом только после того, как ты покажешь мне окрестности, дракон, — теперь уже улыбалась и я.
— Знаешь, у нас есть одно правило, — через мгновение произнес Алистер. — На свою спину дракон может взять либо раненого товарища, либо женщину всей своей жизни. Мирэния, — он посмотрел мне в глаза, слегка прищурившись, — ты станешь моей женой?
— Что… Я…
Смятение. Неуверенность. Робкое счастье.
— Да, — твердый ответ.
Мой дракон улыбнулся, подхватил меня на руки, закружил по залу. А потом остановился и, щелкнув пальцами, громким голосом произнес:
— Дамы и господа, позвольте с вами поделиться одной радостной новостью…
Эпилог
Алистер.
День нашей свадьбы был назначен на ближайшее полнолуние. Из-за принятых много веков назад правил нам пришлось дождаться этого дня, чтобы не отыскавшие свои истинные пары драконы смогли посетить праздник и порадоваться за молодоженов по всем принятым законам.
Но на самом деле я не мог дождаться, когда весь этот шик и роскошь, наконец, удовлетворит гостей. Хотелось схватить Мирэнию и сбежать как можно дальше от помпезности и блеска устроенного королем праздника.
К сожалению, все только начиналось. Ведь отец принял меня как наследника, я выполнил все условия для этого — отдал долг и вернулся с истинной. Хотя, если так подумать, без той нашей ссоры и его приказа ничего этого бы не было.
Таким образом уже на следующий день после свадьбы он уступит мне трон и собственнолично проведет коронацию.
Страшась неизвестности и ответственности, я старался скрыть эти чувства от моей Души. Ей незачем переживать вместе со мной. Пусть улыбается с той же теплотой и счастьем, как делает это всегда. Радует меня и своих будущих подданных. Ведь они в ней уже души не чают.
— Ты волшебна, — шепнул я своей невесте, когда мы подходили к королю под взглядами собравшихся.
Она покраснела до корней волос, опустила взгляд, смущаясь. А я вновь почувствовал жаркую волну желания сделать ее самой счастливой женщиной во всем мире.
Вчера на прогулке моя Душа затронула тревожащую ее тему — дальнейшую судьбу эльфийского народа. Она так смотрела на меня своими пронзительными голубыми глазами, что я просто не смог устоять. Именно потому первым указом, который я подпишу после становления королем, будет выделение земель для свободных эльфов. Наше королевство не славится обширными территориями, но на востоке есть незанятые никем леса. Пока что этих земель хватит, а позже я соберу армию и отвоюю часть у соседей.
Я сделаю все, чтобы моя жена была самой счастливой.
Она несильно сжала мою руку:
— Алистер, все хорошо?
— Конечно.
Она кивнула и улыбнулась. А солнце за окнами засияло ярче.
Честно говоря, все церемонии пролетели мимо меня. Не вслушивался я и в поздравления родственников, друзей, подданных, послов… Лишь когда официальная часть закончилась, поспешно откланялся, извинился, предложил праздновать на широкую ногу, а сам утащил за собой хихикающую Мирэнию.
Кажется, моя молодая жена успела попробовать что-то алкогольное, потому что румянец не сходил с ее щек, а глаза блестели как-то слишком странно. И в то же время возбуждающе.
— Ты обещал покатать меня на спине, — с нотками напускного каприза протянула она.
— Ты уверена, что хочешь сейчас именно этого? — улыбнулся я, притягивая ее к себе и целуя в мягкие податливые губы.
Мирэния хитро прищурилась и соблазнительно закусила нижнюю губу, будто бы прочитала мои мысли:
— Но после ты обязательно покажешь мне свою вторую ипостась!
Подхватив свою эльфиечку на руки, я толкнул ногой дверь в наши комнаты:
— Обязательно, моя душа. И дракона, и весь мир. Это я тебе обещаю.
Бонус
С момента происшествий, описанных в книге «Невеста не подарок», прошло десять лет.
Я бежала по лестницам башни наверх, придерживая подол платья, и все никак не могла дозваться до Эйлин. Я переживала не просто так, моя дочь всегда желала мне доброго утра по ментальной связи. Это был наш простой ритуал, говорить с помощью магии друг другу приятные слова сразу после пробуждения. Малышка еще временами отправляла мне визуальные образы своих рисунков, которые успела нарисовать перед сном под присмотром няни.
А теперь она не вышла на связь ни с восходом солнца, ни через час. Ни через два. Я не могла до нее дозваться, сердце бешеной птицей билось под горлом, предчувствие гнало вперед.
Понимала, что паниковать пока нет никакой причины. Но я чувствовала — произошло что-то плохое — и это ощущение не отступало.
Слуги, попадающиеся на моем пути, спешили узнать нужна ли мне помощь. А я отмахивалась от них до самой башни, которую своевольная Эйлин выпросила у Алистера в качестве подарка на свой шестой день рождения, как раз в этом году.
С бешено бьющимся сердцем я толкнула дверь в ее покои и влетела в просторную светлую гостиную. На стенах висели ее рисунки, в углу возвышался огромный деревянный кукольный дом, по полу рассыпались мелки и цветные стержни.
В большой клетке мотал головой белоснежный попугай.
— Эйлин!
Тишина.
Я кинулась в спальню, но в полутемном помещении силуэтами угадывались только кровать с шикарным балдахином и длинный платяной шкаф.
Моей дочери тут не было.
Осев на пушистый ковер, я зарылась пальцами в волосы и с помощью своей магии отыскала в замке короля.
«Алистер, Эйлин пропала».
Прошло всего несколько мгновений, прежде чем он ответил, но мне они показались часами.
«Что ты такое говоришь?» — удивился мой муж. — «Она, наверное, еще спит».
«Эйлин всегда вставала до рассвета. В комнате ее нет. На мой зов она не откликается, а это означает только одно — в замке ее нет».
«Я сейчас буду».
Алистер не солгал, в центре спальни открылся портал, а из него шагнул король. Минувшее время никак не отразилось на его внешности, или я просто настолько сильно его любила, что приняла бы любым, не заметила изменений.
— Душа моя, — муж опустился рядом, приобнял, притянул к себе, позволил уткнуться носом себе в плечо. — А теперь попробуй еще раз дозваться до нее. Возможно, заигралась и не слышит.
— Нет, Ал, — я тряхнула головой. — Поверь мне. С Эйлин что-то не так. Она не только не отвечает на мой зов, но я и не чувствую ее присутствия. Она пропала из замка. Надо организовать поиски. Шестилетняя девочка попросту не могу никуда далеко уйти, ведь так?
