— Да? — Алистер бросил на меня удивленный взгляд. — Мне показалось, что она вас намного старше. Хотя, если так подумать, вы совершенно непохожи.
Не знаю почему, но я восприняла эти слова как комплимент.
— Я происхожу из дома Алендин, — зачем-то начала я объяснять. — Леди Силия из дома Филан.
— Это что-то наподобие семей? — Алистер свернул по коридору вправо и остановился возле темной двери с золотистым растительным узором.
— Да, можно назвать и так, — у меня на губах проступила довольная улыбка, я была рада, что меня поняли. — У нас во главе может стоять только мужчина. Таковы правила. А леди Силия осталась последней из своего дома. Потому он перестал существовать, и мы приняли ее под покровительство своего.
— Но не в сам род… дом.
Мой провожатый принимал участие в беседе, а не просто выслушивал, и меня это подкупило. Хотелось с упоением рассказывать ему еще что-то про наш народ: про традиции, устои, быт. Говорить лишь из-за того, что меня слушают. А потом я встрепенулась. Чего это я откровенничаю с человеком? С тем, кто принадлежит к расе-захватчику!
— Да. Она отказалась, — надо было заканчивать этот разговор, но я не могла.
Мне казалось, что темно-зеленые глаза мужчины, стоящего напротив, светятся. Притягивают меня как мотылька пламя свечи. И, как это самое насекомое, я не в состоянии сопротивляться, плыву навстречу собственной гибели.
Стоило только подумать о чем-то подобном, как Алистер первым отступил на шаг:
— Это ваши покои, леди Мирэния. Если вам что-то понадобится, то на тумбе у кровати есть связующий кристалл. С его же помощью вы сможете обратиться и к вашей подруге, и к слугам этого дворца. Не стесняйтесь, и если что-то понадобится, тут же сообщайте.
— Благодарю вас, Алистер, — я хотела присесть в неглубоком реверансе, но мужчина меня опередил.
Он перехватил мою правую руку и легко прикоснулся губами к кончикам пальцев. А у меня от этого простого и столь невинного прикосновения волна жара прокатилась по позвоночнику.
— Надеюсь, что замок Кейтриус придется вам по вкусу, — добавил он, глядя мне в глаза.
Алистер выпрямился, выпустил мою руку из своих пальцев и, повернувшись спиной, поспешил по коридору. Где-то вдалеке раздавалось бряцание доспехов одного из патрулей, а я так и стояла, глядя ему вслед.
Да что такое?! Как наваждение!
Мотнув головой, я толкнула дверь в свои покои и теперь уже замерла на пороге, не веря собственным глазам.
Нет, я подозревала, что жизнь будущей жены третьего принца будет наполнена роскошью и достатком. Но чтобы так сразу?!..
Комната, в которой я оказалась, была поистине огромна. Окна завешены тонкими бордовыми шторами, стены обшиты пластинами из темного дерева, в углу трещал поленьями камин. Напротив него расположился широкий диван, обтянутый черным мягким (даже с виду) материалом. По бокам от него: высокий столик и магический фонарь на тонкой ножке. В углу — коричневая кадка с небольшим неизвестным мне деревом. Листья растения имели насыщенный фиолетовый оттенок, а на стволе виднелись блестящие голубые «капли».
Справившись с первым шоком, я закрыла за собой дверь и направилась к одной из двух дверей, что находились по правую сторону от окна.
За первой обнаружилась просторная белоснежная купальня с огромным бассейном в центре и несколькими шкафами, забитыми полотенцами, разноцветными бутылками и флаконами.
От разнообразия у меня попросту разбежались глаза. Я сейчас только что чуть не стала первой эльфийской с косоглазием. Или у нас существует такой дефект?
Надо будет поинтересоваться этим вопросом. И заодно про заикание почитать…
Потому что когда я вошла в спальню, которая скрывалась за последней темной дверью, то просто икнула и схватилась за стенку, обшитую темно-золотой парчой. Уверена, попробуй я сейчас что-либо сказать, начала бы повторять одно слово как заведенный болванчик.
В центре комнаты огромным монстром стояла кровать в окружении двух массивных тумб. Напротив окна во всю стену тянулся платяной шкаф, у двери — высился трельяж.
Судя по приоткрытым дверцам шкафа и тумб, мои вещи уже были бережно разложены и развешены королевскими слугами. Мне же оставалось только восхищаться масштабами моих новых комнат и пытаться не икать от осознания, что мои покои теперь больше, чем половина поместья дома Алендин.
Стоило только отойти от первого шока, как по помещению разлился мягкий мелодичный звон. А лежащий на одной из тумб плоский кристалл на длинной ручке мигнул ярким желтым цветом.
Я поспешила подойти к артефакту, взять его в руки и приложить палец к небольшому прозрачному камню на ручке. На отполированной части кристалла не проявилось лицо говорившего, зато по комнате разлетелся звонкий голос.
— Леди Мирэния из дома Алендин, сегодня на закате вам назначена встреча с вашим женихом, третьим принцем — Голдином Кейтриусом. За вами прибудут к назначенному времени. Если для приготовления вам необходима помощь слуг, просим прикоснуться к камню три раза.
Отполированная поверхность еще раз мигнула желтым светом, сообщая, что связь на этом закончена. Я бросила взгляд на камешек на ручке артефакта, внешне похожего на зеркало, и решила никого не вызывать.
Мне не впервой было мыться и одеваться самой. Да, няня наверняка взяла почти все мои платья, которые самостоятельно застегнуть не выйдет, но что-нибудь придумаю. Не маленькая.
С этими мыслями я направилась в купальню, отрегулировала температуру воды, вылила целый флакон пены и только потом забралась в бассейн. Откинувшись на прохладный бортик, протянула ноги и застонала от удовольствия.
В гостиную вышла спустя час. Укутавшись в пушистое серое полотенце, толкнула дверь и обнаружила на столике в гостиной несколько блюд, накрытых стеклянными запотевшими клошами. Аромат по комнате распространялся настолько соблазнительный, что у меня желудок скрутился в тугой комок и отчаянно заурчал.
Потратив еще полчаса на утоление голода, я попыталась собраться самостоятельно, но в столь короткий срок уже ничего не успевала. Пришлось признавать свою слабость и вызывать служанок. Я бы с удовольствием обошлась одной няней, но попросту не нашла как настроить артефакт на ее кристалл. Прикоснулась пальцем к камешку три раза, а через несколько минут в мои комнаты после стука вошли две человеческие девушки.
Буквально за пятнадцать минут они с помощью магии и мастерства рук подготовили меня к встрече с будущим супругом. Перед выходом я бросила взгляд в ростовое зеркало: высокая гибкая девушка в воздушном голубом платье. Золотистые волосы заколоты наверх, открывая небольшие заостренные ушки. А на голову мне нахлобучили объемный венок из голубых и белых цветов, которые пахли настолько одуряюще, что у меня то и дело чесался нос.
До места встречи с третьим принцем меня провожал незнакомый хмурый стражник. В какой-то момент, пока мы передвигались по извилистым полутемным коридорам, я поймала себя на мысли, что хотела бы на его месте видеть Алистера. Он хотя бы временами улыбался и мог поддержать беседу…
