В деревне была целая куча кур, которых я тискала, пока никто не видит, и целых два кота. К дворовому Тузику, сидящему на цепи, я подходить боялась, зато остальная живность страдала от моего внимания. Жаль, что тогда мама не разрешила забрать домой одного из котят, которых как раз к нашему отъезду родила Мурка. А я ведь даже на родах присутствовала. Хоть бабушка и не дала мне заданий серьёзнее, чем «смотри, но не мешай», тогда я была до безумия горда собой.
Ката первая вышла на поляну. Огромное толстое дерево отбрасывало тень в сторону, а река, которую все почему-то ласково называли ручейком, с оглушительным грохотом несла свои воды вдаль. Мне она теперь напоминала горную реку, хотя, скорее всего, это было просто воздействие вот тех девушек, резвящихся в волнах.
Дриада повернулась ко мне, оценила взглядом, поправила браслет на левом запястье:
— Запомни, ты наша на четверть. Пришла издали, потому что артефакт, передаваемый по наследству, так решил. Поняла?
Я кивнула в знак согласия, давая понять, что не совсем дура и эту информацию запомнить и воспроизвести в силах. Ката лишь вздохнула и протянула мне руку.
— Идём, сестра, у нас есть только один шанс.
Взявшись с дриадой за руки, мы направились к реке. У берега уже был сложен огромный костёр, но пламя пока не танцевало на ветвях, не выплёвывало искры в тёмное небо. Потому как небо было бледно-голубого цвета и даже не намекало на то, что вот тот яркий раскаленный шар скоро спрячется за горизонт.
— Слияние четырех стихий и пяти народов, — шепотом пояснила мне Ката. — Именно таковы были условия Тартелии.
— А у вас нет стихии света и тьмы? — так же тихо спросила я у девушки, вспоминая как несколько лет назад зависала в одной игре, а потом с недосыпом топала в школу.
Дриада странно покосилась на меня и покачала головой:
— Но, если ты владеешь такой магией или знаешь, как её пробудить в существе, человеческие маги тебя золотом одарят. Хотя, мне почему-то кажется, что стихия света будет созидательной, потому людям она интересная не будет.
— Неужели им нравится за лекарствами и травами ходить к вам? Не проще ли научиться это делать самим?
Ката вздохнула:
— Может быть, и проще, но тем, кто владеет разрушительной магией никогда не осилить созидательную. Это как лёд и пламя, одно обязательно погубит другое.
Философствовать дальше нам не позволила стайка светящихся мух, зависнув над нашими головами и что-то наперебой щебеча. Я когда-нибудь пересилю себя и начну называть их феями. Но не сейчас.
Дриада подставила руку и одна из «мух» спланировала на ладонь, взмахнула большими серебристыми крылышками и улыбнулась. Мне она напомнила одну из фарфоровых куколок, которые мама коллекционировала ещё с детства. Они всегда меня пугали своими пустыми, но такими настоящими глазами.
Ладно, Ева, это существо живое, хоть и не совсем реальное. По крайней мере, в этой реальности они существуют, надо с этим смириться.
Промыв себе таким образом мозги, я смогла сосредоточиться на том, о чём говорили фея и дриада. На шее миниатюрной крылатой девы сияло небольшое колье с круглым отполированным зелёным камнем. Видимо, это и есть их артефакт.
— Эльфки не желают выходить до полуночи, — пищала фея, забавно взмахивая двумя тонкими белыми ручками. — Требуют проводника, так как не знают местности. И срывают наши клумбы на венки!
Ката вздохнула:
— Ты ведь понимаешь, что нам нужно немного потерпеть.
— Понимаю, — трепыхнулась тонкими крылышками фея, — но до Брезы я не добралась, а ты меня хотя бы выслушать можешь.
— Прости, Сильва, но тут я бессильна, — грустно улыбнулась девушка. — Кстати, познакомься, это наша опоздавшая.
Я только спустя секунду поняла, что речь обо мне.
— Ева.
Ката прожгла меня таким взглядом, будто бы я сморозила какую-то глупость. Пусть перекрашивают мне волосы, переодевают, но имя коверкать я не позволю. Никакие Ив, Евик и похожих по звучанию слов!
Но фея вроде бы и не заметила ничего, сложив крылья за спиной и наклонив светлую голову, она пропищала:
— Сильва. Рада познакомится с тобой, сестра Ева.
Почему-то это обращение напомнило мне одну из сект, которая непродолжительное время действовала в родном городе. Но потом папа нашёл кто стоит во главе и лавочку прикрыли, а ему пожаловали новых звёзд на погоны.
Фея поправила прозрачное светлое платьице и взлетела ввысь. Причём для этого, ей потребовалось лишь легонько трепыхнуть большими серебристыми крылышками.
Проследив за полетом мифического создания, я обратилась к дриаде:
— Что не так с эльфками-то?
Ката смутилась, вновь заалели её щеки, но девушка ответила.
— Понимаешь, они единственный народ, у которых есть мужчины. Им не нужно скрещиваться с другими расами для продления рода. Вот они и задирают носы, якобы делая нам одолжение. А без них Тартелия не явится.
Мне нечего было на это ответить.
— О, — дриада улыбнулась, — ночь.
Я подняла глаза к небу. На светло-голубом полотне плыли белые пушистые облака, через которые просвечивался мутный блин солнца. Это ночь?
А в следующее мгновение мне показалось, что лопнули глаза. Солнце ухнуло за горизонт, на небе мигнули звезды, а невдалеке вспыхнул костёр.
— Чертов мир, — я зажмурилась, пытаясь привести зрение в порядок. — Предупреждать же надо!
Ката аккуратно тронула меня за плечо:
— Ева, ты как?
— У вас всегда такой перепад между днем и ночью? — голос прозвучал обиженно и как-то по-детски.
— А как должно быть? — дриада убрала мои руки от лица.
— Между днём и ночью обычно бывает утро и вечер, — проморгавшись, ответила я Кате. — Когда солнце медленно ползёт по небу и скрывается за горизонтом — это вечер, когда медленно появляется из-за него — утро.
— Солнце? — приподняла зелёные брови девушка. — Что это?
И тут я почувствовала себя дурой. Хотелось хлопнуть ладонью по лбу и причитать о собственной тупости. Конечно! Это ведь другой мир, тут могут быть другие правила и законы. Солнце может называться зайцем, а трава водой. Почему я раньше об этом не подумала? И если все именно так, стоит ли переучиваться, если я вскоре окажусь дома? Дёрнуло же меня купить этот долбанный браслет! Надо было послушать ту девушку и выбрать что-то проще, с конвейерного производства. Нет! Захотелось же мне украшение ручной работы! Вот теперь и расхлёбывай последствия.
— Вот тот светящийся объект в небе, — указала я на горизонт, за которым скрылось солнце.
— Солэ? — удивлённо выдохнула дриада. — Как странно ты его называешь.
И тут я поняла, что не зря ходила на латынь. Именно на этом языке солнце звучало, как «соле». Если и дальше так пойдёт, то преподаватели окажутся правы в том, что знания их предмета может пригодиться в жизни. Кто бы знал в какой ситуации я ими воспользуюсь…
