И тут я почувствовала, как ярость находит выход. Тихо рыча, подошла и стала в строй с дриадами. Если им так нужна их богиня, я помогу. А уже потом прижму Кату к вот тому гигантскому неопознанному дереву, выжму всю правду, узнаю у Хранительницы, где и как найти того человека, и вернусь домой! Только попала, а мной уже все пытаются воспользоваться или вывести на эмоции. Не выйдет! Не на ту нарвались.
Эльфка громко фыркнула, оставив моё перемещение без комментариев, а заговорила Хранительница. На её каштановых волосах золотистыми бликами танцевали искры костра.
— Этой ночью в свете полной луны мы собрались пред ликом Тартелии. Мы, те, кто являемся сёстрами, стоим на земле перед пламенем, обдуваемы ветром, окропляемы водой. Мы взываем к тебе, Покровительница, услышь нас. Мир возлёг меж нами, как возлежит дитя возле своей матери. Отныне и на все века, мы клянёмся в том, что не держим за спиной ножа и не пронзим сердца сестры оружием или словом.
— Клянёмся, — пропищали феи, облетая костёр.
— Клянёмся, — пропели наяды, отбрасывая волосы назад и показывая всем одинаковые зелёные ожерелья.
— Клянёмся, — выдохнули эльфки, выставляя перед собой ножки с браслетами на них.
— Клянёмся, — прокричали дриады и ореады, выкидывая вперёд руки с артефактами.
Я поддалась какому-то неведомому чувству и повторила движение тех, кто называл себя моими сёстрами.
Наши голоса слились в единый вой, а Хранительница вынула из небольшой травяной сумки большой зелёный камень. Пламя отражалось на его неровных гранях, подмигивало. Главная дриада размахнулась и кинула его в костёр. Пламя взметнулось до неба, словно хотело лизнуть его огромным раскалённым языком, феи с писком разлетелись в стороны, а из огня шагнула высокая женщина.
Если бы не плечи дриад, прижавшие меня с обеих сторон, я бы села там, где и стояла. Но зелёные девушки не позволили проявить слабость, потому все, что мне оставалось, — это сдерживать отпадающую челюсть. Честно говоря, я до последнего не верила в то, что эта самая Тартелия существует. Да, они могли в неё верить, но в то, что это существо реально, как и все здесь, мне верилось плохо.
Но женщина, вышедшая из костра, разбила мой скептицизм на мириады осколков. Мне казалось, что с этого момента меня больше ничем нельзя будет удивить. Даже если рядом сядет дракон, навалит кучу размером с замок, а потом украдёт прекрасную принцессу, я продолжу спокойно дышать. Да меня даже промчавшийся мимо отряд рыцарей на единорогах не удивит после такого, главное, чтоб принцессу от серуна спасли, а то убирай ещё за таким.
Что-то я отвлеклась. Голова пухла от обилия информации и пережитого, но не на себе сейчас стоило зацикливаться. Вот эта женщина с прозрачной кожей и огненными татуировками на ней меня интересовала больше. Тартелия, а это была именно она, имела огненно-красные длинные волосы и тёмные глаза. Одежда отсутствовала. Никаких правил приличия у этих богинь! Хотя фигурка у нее была что надо, если бы не шок от произошедшего, я бы уже позеленела от зависти. Хотя и плюсы от такого поворота тоже имели бы место быть: эльфки бы прекратили так странно коситься на меня.
— Дети мои, — голос был низким, — я рада видеть вас всех вместе под чистым небом. Вы доказали мне, что мир возможен.
И тут мне впервые по-настоящему стало интересно, что за война у них тут была и почему она развернулась между созидательными народами, если они такие уж прям все положительные. Дьявол! Как давно на меня действует их магия? То, что Ката приложила руку к моему повиновению, — яснее ясного. Но и до этого я не все помню. Будто в тумане пробыла. Неужели Бреза? Она ведь меня там усыпила, а потом разбудила… Могла ли, и она что-то сделать? Так, Ева, соберись! Вокруг враги, надо как можно быстрее от них отделаться. Надеюсь, что мне по возвращении домой помощь специалистов не понадобиться. А то смирительные рубашки мне не к лицу. Я ведь примеряла на экскурсии.
Хранительница упала перед богиней на колени:
— Благослови одну из нас, о Великая, пусть она станет символом нашего мира и возвращения былых порядков. Пусть наша сестра поможет нам восстановиться в этом мире и стать такими, как прежде. Молю. Оставь среди нас свою избранницу.
Тартелия обвела взглядом собравшихся, замерла, наблюдая, как резвятся над костром феи, и улыбнулась:
— Хорошо, пусть будет по-твоему, та, что отказалась от имени во благо своего народа.
Хранительница подняла взгляд и улыбнулась. Это было то самое неподдельное счастье, которое редко где можно было встретить. А богиня взмахнула рукой. Настолько небрежным было это движение, что я даже засомневалась в её искренности.
С ладони Тартелии слетело облачко сияющей пыльцы, подлетело вверх, и замерло над костром, где всего несколько минут назад кружили феи. Богиня хитро прищурила глаза и едва заметно шевельнула пальцами правой руки. Облачко закрутилось вихрем и метнулось в сторону наяд. Замерло напротив одной из девушек, потом медленно облетело ореад, зависло возле эльфок и продолжило свой путь. Хранительница, казалось, не дышит.
Магия богини достигла дриад, проплыла мимо меня. Нос забил запах пряностей, я не выдержала и потянулась почесать его. А в следующее мгновение мир посветлел.
Первой мыслью было: «О, а вот и день настал!», но потом сквозь яркую пелену проглянула фиолетовая луна, подмигнуло мне ночное небо звёздами, а откуда-то сбоку послышался вопль:
— Она ведь человечка!
Последующие минуты прошли как в тумане. Голова раскалывалась, кто-то бегал, кричал, всполохи костра больно били по глазам. И смех. Чей-то звонкий оглушительный смех.
А потом я открыла глаза и села. Вокруг меня кто-то находился, двигались тени, заливала округу ярким фиолетовым светом местная луна.
«Надо найти Кату и вытрясти из неё всю правду!» — это была самая первая навязчивая мысль.
Но вскочить на ноги мне не позволили чьи-то сильные руки.
— Дитя, — проворковал знакомый голос, — теперь ты — наша сила.
В этот раз мне все же удалось встать. С этим мне помогла высокая зеленокожая женщина с длинными каштановыми волосами. Она поддержала меня и помогла устоять на ногах.
Я огляделась. Костёр трещал ветками, утоляя свой голод, вокруг толпились дриады, наяды и ореады. Феи зависли в воздухе неподалёку, а эльфки о чем-то громко спорили, стоял у самой кромки успокоившейся реки.
Осознание произошедшего доходить до меня не хотело. Но, судя по лицам собравшихся, произошло что-то непоправимое. И Хранительница это подтвердила.
— Боги посмеялись над нами, выбрав тебя нашей Фэатурнд.
— Это вы посмеялись над Тартелией, поставив с нами в ряд человека, — прошипела одна из эльфок, останавливаясь позади ореад. — И что теперь? Кто из народов будет во главе? Вновь развяжем войну за это?
— Никаких больше кровопролитий! — взвизгнула наяда с бледно-синими волосами. — Фэатурнд выбрана, а значит она теперь будет диктовать правила и условия. Так было всегда.
