Честно признаюсь, первым желанием было закричать во всю глотку. У моих ног лежала я. Грудь вздымалась от мерного дыхания, зелёные волосы разметались по соломе. Я спала.
Так, стоп! Если я там, то как я тут?
Понимая, что я ничегошеньки не понимаю, подошла к дриаде и коснулась её руки. Мои пальцы прошли сквозь её предплечье.
Сразу вспомнились фильмы про призраков. Но они там были мертвы, а я вроде бы как жива. Может, это те травы? Что, если они меня в летаргию ввели? Сколько я историй от деда слышала, что люди, выходящие из комы, рассказывали фантастические вещи, о которых они никак знать не могли. Удача, Ева, да, это именно удача.
Так, без паники. Прорвёмся! И не из такого дерьма выковыривалась, что там фильмы в таких случаях советуют делать? Вроде как надо лечь в тело и постараться с ним срастить.
Вспомнив это, я незамедлительно уселась себе на живот и легла. Так, руки с руками, ноги с ногами, а голову чуть вбок склонить. Вроде бы эта поза. Хорошо, дальше что? Я должна воздействовать на свой мозг и послать импульс по телу, тогда проснусь.
Из-за паники знания всплывали очень неохотно. Я представила нервную систему, пронизавшую тело, и мысленно послала разряд. Ничего не произошло. Я надеялась хотя бы на судорогу, от которой проснусь. Видимо, зря.
Я вновь села, окинула своё тело взглядом.
Допрыгались. Надо было сразу валить отсюда, как только воля вернулась. Нет же, поверила Кате, доверилась. Вылечила она мне головную боль. Спасибо, дриада! Что же ты такого сделала со мной?
Ладно, попытаемся по-другому. Вновь встав, я подошла к одной из стен и проложила к ней руки. На удивление, ладони не скользнули дальше, а остались лежать на дереве.
— Катальпа! Черти пусть тебя дерут! Отзовись!
Дриада аж подпрыгнула на месте, выронила блузу и закрутила головой. Взгляд остановился на спящей мне, брови поползли вверх от неподдельного удивления.
Неужели она ни при чём?
— Разбуди меня! — рявкнула я, вдавливая ладони в дерево.
Ката вновь вздрогнула, но аккуратно подползла ко мне и дотронулась рукой до плеча.
— Ева, — тихо позвала она меня по имени. — Сестричка.
По глазам резанул свет, я вздохнула и закричала. Лишь сев на задницу и убедившись, что дриада действительно меня разбудила, я закрыла рот. По спине лился липкий пот, желание порвать дриаду на мелкие расточки вновь вернулось. Но, судя по всему, это было не её зелёных рук дело.
— Что это было? — шёпотом спросила у меня девушка, убирая руки от ушей.
Я провела ладонью по лицу:
— Если б я знала.
Когда объект, который тут называют солэ, вынырнул из-за горизонта, мы вместе с Катой вышли из её дерево-дома. Я вновь выглядела как простая земная девушка в джинсах и блузке. Разве что волосы до сих пор были изумрудного цвета, а балетки лежали в сумке.
После пробуждения мы проговорили всю ночь. Дриада не имела никакого отношения к тому происшествию, и это пугало ещё сильнее. Появился ещё один вопрос без ответа. Зато она призналась мне в кое-чём другом, и это могло сыграть мне на руку.
— Ты что-то придумала? — донимала меня по пути к гигантскому дереву Ката.
Но я молчала, как партизан. Кое-какие мысли были, но, удастся ли все задуманное воплотить в жизнь, я сомневалась. В том, что так просто эти девы природы меня не отпустят, я была уверенна. А значит, нужно было схитрить или что-то пообещать.
Меня уже ждали. Наяды сидели на берегу реки, дриады у подножия древа, эльфки разлеглись на поляне под жгучими лучами солнца, а ореады гонялись за феями, оглашая округу заливистым смехом. При моем приближении все замерли. А я почувствовала себя коронованной особой, перед которой все обязаны падать ниц.
Отогнав от себя эти мысли, я приблизилась к созидательным:
— Я бы хотела со всеми вами поговорить.
Хранительница шагнула из дерева как раз тогда, когда я договорила свою фразу.
— Мы рады видеть тебя тут, Фэатурнд, и с радостью выслушаем.
Её появление выбило меня из равновесия, всю уверенность как ветром сдуло, но я взяла себя в руки и продолжила:
— Все мы оказались в очень сложной ситуации. Ката мне рассказала о том, как определяется Фэатурнд и что из этого следует. Но я не могу задержаться в Заветном лесу только потому, что ваша богиня посмеялась и избрала человека в наместники, — я вскинула руку, прекращая начинающийся шум, звякнул браслет. — Но! Есть одно большое «но», к которому я вернусь чуть позже. Дождитесь. Для начала я хотела бы узнать, как артефакт попал в мой мир. Это ведь значит, что одна из ваших сестёр пропала. Неужели это никого из вас не тревожит?
Ката обхватила себя руками, словно искала поддержки.
— На этот вопрос мне сможет ответить только один человек, и ты, Хранительница, знаешь, о ком я говорю. Фэатурнд должна была стать не я, а та дриада, которой принадлежал этот браслет.
— Как же он попал к тебе, человечка? — фыркнула одна из эльфок, перебивая.
Никого из них не смутило моё предположение о том, что Тартелия выбирала не по внешности, а по артефакту. Сама я в это верила с трудом, но эта версия могла сыграть мне на руку.
Я прожгла её взглядом, но ответила:
— Я купила его.
Кто-то закричал, замахал руками, меня обозвали лгуньей и воровкой. А я, прикрыв глаза, запомнила тех, кто посмел что-то вякнуть в мою сторону. Видимо, они забыли, кто я сейчас для них, ну ничего, мы ещё попляшем.
Когда шум стих, я смогла продолжить речь, импровизируя на ходу.
— Я хочу отыскать вашу сестру, — сделала я акцент на этом моменте. — Ведь именно она должна была стать наместницей Тартелии, а не я. Но для этого мне нужно узнать, как оказался браслет за тридевять земель от ваших народов. Хранительница сообщит мне, как найти того человека, о котором шла речь в самом начале. Если он может мне помочь вернуться домой, то и отыскать правду в силах.
— И почему мы должны тебе верить? — запищала одна из фей, взмахнув жёлтыми крылышками. — Ты ведь просто сбежишь, оставив нас разбираться со всеми проблемами в одиночку.
Я уже хотела сказать о том, что несколько веков они так уже прожили, ещё один проблемой не станет, но вовремя прикусила язык.
— Для начала я бы не хотела оставлять вас беспомощными, — подошла я к тому самому «но», которое было готово немногим лучше первой части выступления. — Я понимаю, что вам сейчас живётся плохо и каждому есть что попросить у богини. А я как связующая обязываюсь передать ваши просьбы Тартелии.
В ушах зазвенел громкий сймех, именно его я слышала пюосле того, как магия богини ккоснулась меня на ритуале. И теперь я прекрасно пфонимала, кому он принадлежит. Долбанная богинька с татуировками. И почему я должна выгораживать тебя перед глазами тех, кто тебе поклоняется? О, я знаю ответ. Потому, что если я скажу правду о том, что тебе на самом деле на них наплевать, меня растерзают на множество маленьких Ев, и тогда я точно не попаду домой.
