— Ну спасибо, — пробормотала я в ответ, отставляя опустевшую тарелку в сторону.
— Ладно, сестрёнка, мне бежать пора, — спохватилась Ката. — Очень рада была с тобой повидаться. Морен приболел, надо ему мясного бульона сварить.
Я обняла на прощание сестру, проводила до выхода и со вздохом вернулась в овальный коридор. Есть больше не хотелось. Спать хотелось, а вот тратить на это весь день — не очень.
Бросив взгляд на пудреницу, которую по-прежнему сжимала в руках, я наметила себе план действий. Не сказать, что я была от него в восторге, но лучше хоть что-то делать.
Поймав одного из пробегающих мимо слуг и узнав, что хозяин сейчас находится в лаборатории, двинулась на второй этаж, для того чтобы потом спуститься в подвал.
Глупая планировка дома. Ненавистные ступени. Если бы у меня было одно единственное желание, которое обязательно бы исполнилось, то я бы пожелала исчезновения всех ступеней во всех мирах. И пусть бы им тогда придумывали альтернативы.
Олан и впрямь нашёлся в подземной лаборатории. Что-то расставлял, сыпал какие-то порошки в колбы, сверялся с текстом манускрипта, лежащего на краю.
— Дриада ушла? — не поворачиваясь в мою сторону, спросил мужчина.
— Да, только что, — я спустилась со ступеней, подошла к столу со «стеклом» и положила между двух мензурок пудреницу. — Не мог бы ты отвлечься ненадолго и разобраться с вопросом Каты. Это она пока только меня им достаёт, а вскоре и до тебя добраться может.
Чародей фыркнул, но пудреницу в руки взял. Оглушительно щёлкнул замок, откидывая крышку. Мужчина провёл пальцами по зелёной субстанции, растёр её по тыльной стороне ладони и удивленно хмыкнул.
— Интересная вещица, — поделился он наблюдениями. — Я даже ради интереса прямо сейчас этим займусь. Если все так, как мне кажется, то на подобных вещах можно озолотиться.
— Косметика всегда приносила много денег владельцам бизнеса, — пожала я плечами, опускаясь на стул. — Если и впрямь решил заработать на этом денег, то я могу подкинуть тебе содержимое своей косметички.
— Это была шутка, Ева, — осадил меня Олан. — Делать мне больше нечего, как для женщин порошки украшательные изобретать. Для этого есть аптекари и алхимики, пусть зарабатывают себе на еду. Созидатели, — презрительно фыркнул он, отскребая от пудры кусочек и роняя его в пузатую колбу.
Я молча следила за его действиями. После того, как он стал Героем, наши отношения стали портиться, хотя и до этого «дружбой» их назвать было сложно. Видимо, в этот раз Фэатурнд и Эрос станут заклятыми врагами.
— К ночи выведу и напишу рецепт. Надеюсь, твоя дриада умеет читать и сможет найти алхимика, готового создавать ей пудру. Отправлю ей все с посыльным, как-то нет желания лицезреть в своём доме созидательную.
— Олан! Я ведь тоже созидательная!
— Ты человек, — пожал плечами он. — Да и не маг вовсе.
Я прикусила язык, чтобы не ответить ему взаимностью и не указать на острые уши, выглядывающие из-под чёрных волос.
— Оставим это, — мужчина отодвинул пудреницу от себя, — сейчас есть дела поважнее. Например то, что я таки получил от Шакхарда артефакт, который некогда принадлежал моему отцу.
— А как он у него, вообще, оказался?
— Первое время, — маг почему-то заговорил тише, — мне не доверяли, заказов не было, и я еле сводил концы с концами.
Ага, понятно. Он просто распродал вещи своего отца, чтобы не помереть от голода.
— Я выкупил почти все, что потерял, — добавил он, словно оправдываясь.
— Покажи хоть артефакт, который поможет нам отыскать дриаду, — постаралась я перевести тему.
Олан хмыкнул и пододвинул в мою сторону овальный кулон на длинной бронзовой цепочке. Украшение было с виду настолько простым, что я бы даже на него не взглянула, если бы меня не ткнули носом.
Поймав мой взгляд, полуэльф пояснил:
— Это один из самых ранних артефактов, у Лифна не было золота для зачаровывания дорогих вещей. Это потом он смог покупать себе слитки золота, зачаровывать их на привлечение денег и продавать по цене вдесятеро выше начальной.
Мда, зато хватка у этого мага определённо была.
— Как же так вышло, что после смерти отца ты оказался в нищете, если он так легко грёб деньги лопатой?
— Лифн был королевским чародеем, так же, как и я сейчас. Поступая на службу к правителю, мы подписываем бумаги о том, что в случае нашей смерти все деньги, которые выглядят деньгами, изымаются. От отца осталось поместье, вещи, но ни гроша.
Вот это я понимаю финансовая пирамида средневековья! Им и МММ не нужен тут.
— История, конечно, весьма поучительна, но мне кажется, что пора приступать к возвращению меня домой, — постаралась я направить Олана в рабочую струю.
Мужчина пожал плечами, но артефакт, который отдал ему Шакхард, взял со стола и направился с ним к одному из шкафов.
Я отвернулась, обвела взглядом лабораторию и вздохнула. Вполне возможно, что вижу я всю эту магию в последний или предпоследний раз. Надо будет перед возвращением посидеть с Катой, поговорить обо всём, о чём не успели. Возможно, нам на это понадобится не одна ночь. Чувствую, что именно за названой сестричкой я буду скучать сильнее всего.
— Дай сюда руку, — почти приказным тоном повелел чародей.
Я протянула ему левую кисть, на которой был надет браслет-артефакт. Олан провёл ладонью по цепочке, звякнули листья из хризопраза, а маг уже вернулся к своему столу со «стеклом» и ссыпал зеленоватый порошок в одну из колб.
Зашипела, запенилась прозрачная жидкость, повалил дым. Чародей опустил в мутную воду кулон, закрепил цепочку на рядом стоящей железяке и опустился на стул.
— Должно пройти какое-то время, пока артефакт поймает волну создания, которому принадлежал браслет. Тебя он проигнорирует.
— Мало ли кому он мог принадлежать за такой промежуток времени…
Чародей перебил меня на полуфразе:
— Артефакт найдёт хозяина, того, у кого этот браслет был надет на руке продолжительное время.
Я пожала плечами. Наверняка ему виднее. Это он тут главный колдун целого королевства. Именно ему теперь посвящается статуя из стекла на городской площади.
Эрос и Фэатурнд.
Меня аж передернуло.
— Что ты сказала? — встрепенулся полуэльф.
Блин, я что это вслух произнесла?
— Хочешь это обсудить? — хмыкнул чародей, расслабляясь.
— А есть что обсуждать? — у меня почему-то задрожали руки. — Ты стал Героем, звание Фэатурнд я в скором времени верну дриаде вместе с этой безделушкой, — браслет звякнул у меня на руке. — Потому ваши легенды меня мало интересуют.
— А если это не просто легенды? — усмехнулся мужчина, наклоняясь над столешницей. — Что, если я расскажу тебе о двух богах, которые никак не могли понять, какие чувства между ними бушуют.
