— Тартелия и Марбат? — не знаю, зачем я задала это вопрос, ведь ответ был очевиднее некуда.
— Они, — кивнул чародей. — Хочешь послушать легенду о них?
— Нет, не хочу, — я сама не заметила, как сложила руки на груди. — Скоро я покину ваш мир, о великий Герой, и даже скучать не буду. Так зачем мне лишняя информация?
Олан не успел мне ничего ответить, хотя я уверенна, что у него было в запасе нечто настолько едкое, что вывело бы меня из себя с первой секунды. Но этому не суждено было сбыться всего лишь по одной простой причине: колба с амулетом взорвалась и разлетелась на осколки.
Поминая Тартелию и её часть пониже спины, маг вытащил из руки стекло и наклонился к полу, поднимая упавший артефакт.
— Что-то пошло не так?
— Нет, — мужчина выпрямился на стуле. — Все так и должно было быть.
Я недоверчиво хмыкнула, наблюдая за тем, как из предплечья чародея течёт кровь.
Он положил амулет на стол, встал, прошёл к одному из шкафов и достал белоснежное полотно.
— Забыл тебе сказать, — полуэльф резко повернулся в мою сторону, — нас приглашают на приём в королевском дворце в честь победы в Турнире.
Перепад настроения Олана был настолько неожиданным, что я почувствовала, как у меня отпадает челюсть.
— А я-то тут при чём? — наконец мне удалось выдавить из себя звуки, похожие на слова.
— Так по легенде Шакхарда…
— Легенды больше не существует, — обрубила я, уже жалея о своих словах. — А если кто что у тебя спросит, можешь сказать, что мне нездоровится. Да и отпразднуй хорошенько в окружении светских львиц.
— Это сейчас была нотка ревности? — усмехнулся этот остроухий индюк.
— Ты, кажется, забыл об артефакте, — голос прозвучал настолько холодно, что у меня самой мурашки на коже проступили.
— Да, ты права, — его тон оказался не намного теплее.
Мужчина взял амулет в руки, сжал в кулаке и проговорил длинное заковыристое ругательство. Украшение засияло белым светом, на его фоне стали видны пылинки, танцующие в воздухе.
А потом Олан открыл глаза, устало вздохнул и положил потухший артефакт на стол.
— Ну что? — держать себя в руках не представлялось возможным, ведь сейчас все встанет на свои места. Именно сейчас я смогу понять, почему я оказалась тут, а браслет одной из дриад в моем мире.
— Пусто, — через мгновение ответил колдун. — Видимо, я что-то сделал неправильно.
— Тогда попробуй ещё раз! — я вскочила со своего места, мне не хотелось верить, что отпустить ответы придётся так легко.
— Сегодня не могу, — посерьёзнел маг, — у меня закончился один из ингредиентов для проявления скрытых свойств. — Завтра на балу смогу позаимствовать из запасов, хранящихся в башне.
— А сегодня никак, да? — фыркнула я, понимая, что он специально отказывает мне.
— Увы, мне ещё для одной дриады рецепт косметического порошка составлять, — пожал плечами этот несносный субъект и повернулся ко мне спиной.
— 22 —
После нашего последнего разговора с Оланом прошло больше суток. Сейчас все слуги были задействованы в сборе их хозяина на бал в королевском замке. Я же сидела в своей комнате и мечтала о том, чтобы это все поскорее закончилось. Мечтала о том, чтобы чародей поскорее ушёл и поскорее вернулся с ингредиентом для пробуждения сил артефакта, мечтала, чтобы заткнулся Заг, который облаивал все, что двигалось. А двигалось сейчас в поместье практически все, разве что кроме меня, потому что, забравшись на кровать с ногами, я перекладывала из руки в руку свой выключенный мобильник и до последнего надеялась, что с моей отдохнувшей удачей его удастся включить.
Зачем мне это? Даже не знаю. Просто проверить то, что сохранились фотографии, сообщения, контакты. Что весь тот мир, который я считаю домом, существовал и существует.
В дверь аккуратно постучали и, не дожидаясь моего ответа, открыли.
На пороге стоял Олан в темно-бордовом сюртуке и узких чёрных штанах. Высокие сапоги, которые тут были в обиходе, он заменил на мягкие коричневые ботинки, доходящие до середины щиколотки.
— Ты не передумала? — не церемонясь, уточнил мужчина. — Платье твоего размера прибыло ещё вчера вечером.
— Нет, — голос слегка хрипел, я отвернулась к окну, прищурилась от ярких солнечных лучей. — Я не хочу никуда идти, ни с кем знакомиться и поддерживать видимость легенды, выдуманной Шакхардом.
— Ты так сильно расстроилась из-за неудавшегося поиска дриады?
— Нет. Не расстроилась, — соврала я магу. — Ты ведь все равно сегодня вернёшься с необходимым ингредиентом, и тогда мы повторим попытку.
Олан что-то нечленораздельно пробормотал, но переспрашивать мне совершенно не хотелось. Мне не хотелось слышать его голос, потому что он доставлял мне какое-то странное и пугающее удовольствие.
— Я отбываю ближе к ночи, — голос резко похолодел, довёл меня до мурашек. — Если передумаешь, знаешь где меня найти.
Дверь с хлопком закрылась.
И зачем ему брать меня с собой на «смотрины»? Разумных ответов моя логика мне не предоставляла, потому я постаралась задвинуть этот вопрос как можно подальше.
Из комнаты я так и не вышла, к еде, принесённой Абелью, не притронулась. Поднос с остывшим супом так и остался стоять на комоде. А потом у поместья остановилась большая тёмно-красная карета, запряжённая четвёркой смоляных лошадей.
Подойдя к окну и заняв такую позицию, чтобы с улицы меня видно не было, наблюдала за тем, как Олану помогли забраться в «кабину», как кучер стегнул лошадей по спинам кнутом и как тарахтели колеса, унося карету в сторону виднеющегося на горизонте замка.
Стоило хозяину покинуть поместье, как оно показалось мне мёртвым. Слуги разошлись по домам, лишь иногда тяжёлую тишину разрывал лай Зага, который занимался какими-то своими собачьими делами на втором этаже.
Только тогда я позволила себе встать с кровати и выйти из комнаты.
Поместье погрузилось в полумрак, лишь кое-где горели небольшие магические светляки и свечи в люстрах. Солэ нырнуло за горизонт, сообщая о том, что наступила ночь, вошла во власть большая фиолетовая луна. Свет от неё шёл настолько магический, что я поняла: по этому явлению я тоже буду скучать.
Казалось, что кто-то невидимый следит за мной из тёмных углов поместья. Потому, захватив несколько свечей, я вернулась в комнату и плотно закрыла за собой двери. Разместив горящие свечи на подносе рядом с тарелкой остывшего супа, закрыла окно, завесила его плотными шторами и разделась.
Почему-то именно сейчас мне до безумия хотелось наведаться домой. Хотелось обнять маму и папу, поругаться с Женькой, отругать его за Роберта. И именно сейчас у меня была возможность хотя бы краем глаза взглянуть на свою семью.
