— Ты нашла свой дом, — шепнула безымянная, — и друзей, и призвание. Что тебе ещё нужно, Фэатурнд?
И вправду, что? Тут я ведь могу признаться во всём, да? Мне нужно хорошее отношение от Олана. Очень. Возможно, эта связь, тянущая меня к мужчине, появилась только из-за богов-покровителей…
— А что если нет?
Я посмотрела на девушку и покачала головой:
— Он не мог даже привязаться ко мне, я молчу о нечто большем.
— А ты говорила с ним об этом?
От одной этой мысли меня пробила дрожь:
— Разве о таком говорят?
— Есть люди, которые не признаются в своих чувствах даже самим себе. Не понимают их, — девушка начала рассуждать так, будто была дипломированным специалистом в области психологии. — Такие люди глубоко несчастны. У них в душе большая рана, которая нуждается в лечении. Кто как не лекарь в силах залечить её? Но и сила для этого нужна не простая, Фэатурнд. Услышь меня.
Я уже открыла рот, чтобы сказать о том, что услышала её, поняла. И себя тоже поняла. И приняла все то, что произошло в моей жизни. Признала свой новый дом. Но дриады и след простыл.
Осталась лишь тьма, тишина и пустота.
Мне стало не по себе от этого места. Впервые за все время пребывания тут захотелось вернуться. Вернуться в мир, который не был мне родным. Но был домом. Это было трудно принять, но я смогла. Я приняла решение.
Мир померк.
Тяжесть в груди усиливалась. Сделав вдох, я закашлялась и открыла глаза. Первым, что попало в поле зрения, оказался жёлто-оранжевый зверёк, спящий у меня на груди.
Стоило двинуться, как длинные ушки взлетели вверх, хвост пришёл в движение, а чёрные глаза-бусинки с удивлением уставилась на меня. Аратэх запищал и кинулся вылизывать мне лицо.
Отбиваться от него почему-то совершенно не хотелось. Я аккуратно провела рукой по мягкой шёрстке, позволяя котокролю вволю порадоваться. В том, что это была именно радость, я даже не сомневалась. Я чувствовала её вместе с аратэхом.
А потом зверёк спрыгнул с меня и метнулся в сторону двери. Где тут была дверь, я помнила лучше, чем как правильно переходить дорогу. Ведь в этом помещении я провела почти всю свою жизнь.
Да, теперь я могу говорить так. Вся моя жизнь прошла в поместье придворного чародея Олана Эренгода, получившего впоследствии звание Героя. Другой жизни у меня не было. Она была сном.
В коридоре послышались торопливые шаги, дверь распахнулась чуть больше, чем полностью, и впустила Кату.
— Сестрёнка! — девушка кинулась ко мне, сидящей на кровати, и практически повалила обратно. — Слава Тартелии, с тобой все хорошо.
Я обняла сестру. Родную сестру, которая теперь у меня была.
— Все хорошо. Теперь все хорошо.
Она отстранилась от меня, села на край кровати и подозрительно заглянула в глаза:
— Ты как-то поменялась. Если бы не знала тебя, подумала бы, что кто-то принял твой облик и пытается меня одурачить.
— Теперь это я, — чувство правильности обняло за плечи. — Расскажи мне, что произошло?
— То есть то, что я знаю, — хитро усмехнулась дриада.
Смысл в этом был, все же допрашивать с пристрастием стоит Олана, а не Кату. Но мага ещё пойди вылови, лишь Марбату известно, где его носит.
Надо же, я уже упоминаю местных богов как своих.
«Они и есть мои», — мысленно одёрнув себя, я сосредоточилась на рассказе сестры.
— Мы с Мореном только спать легли, когда дурное предчувствие начало меня донимать. Я даже не сразу обратила на него внимание, не связала с тобой. Ведь все те разы, когда наша связь давала о себе знать, чувства были острыми. Я думала, что сама умираю, а тут все было так мягко, ненастойчиво. Но уснуть мне не удалось, — дриада отвлеклась на аратэха, который чинно зашёл в комнату, взмахнул хвостом, тявкнул что-то Кате и взобрался мне на руки. — Ощущение опасности нарастало, а потом я услышала твой голос, сестричка. Ты просила бежать к Олану.
— Ты и впрямь меня услышала? — перебила я девушку. — Удивительно.
— Ничего удивительного, — нахмурилась дриада. — Мы ведь сестры, это в порядке вещей. Но чародея не было дома. Сколько бы я ни билась в двери, мне никто не открывал. Даже никого из прислуги не оказалось в поместье, — последнее сильно возмутило Кату.
— В тот вечер Олан уехал на приём в королевский дворец, а прислугу отпустил по домам. Это было и моё решение в какой-то части. Я полагала, что одну ночь в пустом особняке переночевать смогу.
— А почему ты не поехала с магом? — удивилась сестрица, хотя эта информация должна была быть ей известна, а значит — она просто пытается выведать у меня истинные причины.
Но пока признаться я была не готова.
— Плохо себя чувствовала, — выбрав самую простую причину, я преподнесла её как истину.
Было видно, что сестра мне не поверила, но докапываться не стала, а продолжила рассказ:
— Не знаю, чем бы все закончилось, если бы на пороге дома не появился аратэх. Я могу поклясться защитой Тартелии, что его не было там, а потом он просто появился из воздуха, жалобно заскулил и посмотрел на меня такими глазами, будто понимал, что происходит.
Зверёк, сидевший у меня на коленях, поднял мордочку вверх и мазнул меня по руке пушистым длинным хвостом, без слов передал переживание.
Мда, надо же, я и не думала, что найду друга в лице магического существа. А теперь этот котокроль нежится в моих объятиях и показывает всем своим видом, что волновался.
— Не знаю, что на меня нашло, — почему-то потупила взгляд дриада, — но я накричала на него, рассказала все, что происходит, а он просто исчез. Это сейчас я понимаю, что он отправился за Оланом, а тогда я была на него зла. Если бы не аратэх, маг бы не успел.
Я вновь перевела взгляд на существо, которое зажмурилось, как кот, и практически мурчало. А на душе стало так тепло.
«Мой спаситель», — подумала я, проводя рукой по мягкой шелковистой шёрстке.
«Больше так меня не пугай», — в голове прозвучал высокий незнакомый голос, а я с удивлением уставилась на аратэха.
— Маг примчался спустя несколько минут, — и не думала прерывать свой рассказ сестра, не заметила нашего общения с магическим зверем. — Что было дальше, я не знаю. Он ворвался в дом, проигнорировав меня. Наплевав на правила приличия, я вошла в поместье без приглашения, но чародея и след простыл. А к утру он вернулся с тобой на руках. Вы оба выглядели не лучшим образом. Лекари провозились с тобой десяток дней, и вот теперь ты очнулась, — дриада отвернулась, пряча выступившие слезы. — Ты жива.
Десять дней комы. Я потеряла так много времени. Но я провела их дома. Очень странное и двойственное чувство.
В проёме двери я видела, как замельтешили слуги. Абель даже замерла на секунду, встретилась со мной взглядом и широко улыбнулась, утирая слезы. А потом на пороге появился Олан.
