Наутро она даже не вспомнит, что успела порезаться во время танца. Хотя, наверное, стоило бы оставить эту отметину.
Но мне было жалко ее. С момента нашей первой встречи было жалко.
Я отогнал от себя видение маленькой темноволосой девчушки, которая пряталась за большим плодовым деревом, пока ее отец собственноручно высекал плетью нерадивого слугу.
И глядя на то, как из пронзительных голубых глаз текут слезы, я пообещал себе, что она выживет в грядущей войне. И найдет свой дом.
Я тогда и подумать не мог, что сестры Матери Богини продадут ее в мой гарем.
Глава 10
Впервые за все время, проведенное тут, я проснулась не от визга проводника в моей голове, а от солнечных лучей. Они нагло щекотали мне лицо, заглядывали под веки. Всячески намекали своим поведением, что я обнаглела так долго спать.
Открыв глаза, я медленно села и осмотрелась.
Комната. Моя. Точнее, та, в которую поселили Талиану Арвалэнс.
Вот только черное платье, до сих пор надетое на мне, красноречиво сообщало о том, что ночь в покоях императора мне не приснилась.
Ничего из того, что произошло, мне не приснилось.
Я дернулась, подняла юбку, открывая ногу. Но не нашла раны, не нащупала рубца и не ощутила боли.
Неужели он после всех этих издевательств вылечил меня? Или припряг Линду?
Нет, вряд ли император просил женщину. Он и сам в состоянии залечить порез.
Вскочив с кровати, я закружилась по комнате, пытаясь упорядочить мысли и чувства. Но получалось с трудом. Я не понимала мотивов императора… Нет, конечно, можно было списать на то, что он гребаный извращенец и садист. Но даже после попытки убить его меня даже по рукам никто не отшлепал. А теперь…
Хорошо, танцевать всю ночь напролет все же лучше, чем ублажать нелюбимого мужчину. Тут даже не поспоришь.
Как и с тем, что император явно пытался меня унизить, растоптать чувства и пробудить память принцессы.
И я не понимала.
— Ну и чего, как блоха на гребешке, мечешься? — буркнул в моей голове противнейший голос, распугивая все вопросы.
Я замерла, бросила взгляд на себя в зеркало:
— Красный. Как давно?
— Уже полчаса как, — с недовольством отозвался кулон.
— Пение, — протянула я, сверившись с расписанием. — Так. Стоп! Полчаса? А один цвет равен…
— Часу и тридцати минутам, — все так же без эмоций отозвался голос в моей голове.
Вот так спустя неделю узнаешь, что в этом мире есть обычные часы. Нет, вполне возможно, что в сутках тут их не двадцать четыре, а секунд в минутах не шестьдесят. Но хотя бы приблизительные ориентиры есть.
— А зачем тогда цвета?
— Чтобы ты спросила, — в привычной ему манере отозвался проводник, явно теряя всякое терпение.
— Ладно-ладно, — примирительно произнесла я, рассматривая свое отражение в зеркале и пытаясь найти в нем хоть какое-то изменение. — А не разбудил тогда почему?
— Приказ свыше.
Судя по краткости и ядовитости последнего ответа, большего добиться от кулона я сейчас не смогу. Ну да и не сильно-то и хотелось.
Внутри поселилась какая-то горячая обида. Меня жгло то, что у императора какие-то счеты с принцессой, а достаются тумаки мне. Блин, да не удивлюсь, что ее купили только для того, чтобы вот так попинать!
Нет, определенно стоит поскорее узнать историю, которая связывает этих двух. Потому что иначе я даже по неозвученным правилам играть не смогу.
Сегодня танец длиной во всю ночь. А что завтра?
Нет, эмоции пока в сторону. Нужно больше информации. Уж я-то знаю не понаслышке, что информация — это сила.
А мне сейчас нельзя быть слабой.
Стянув ненавистное после ночи платье, я вытащила из сундука наряд, состоящий из белоснежного топа и длинной юбки. Посетовав на отсутствие гребня или расчески, затянула в хвост волосы лентой, позавтракала легким бульоном и поспешила покинуть покои.
Если кулон ничего не напутал, то у меня есть еще около часа до следующего занятия. Именно это время я решила потратить на изучение истории империи, его правителя и завоеванных земель.
Уверена, где-то да мелькнет фамилия Арвалэнс. А там уже не составит труда и более узконаправленную литературу найти.
Оставалось надеяться только на то, что библиотека для рабынь не будет урезана по направленности книг. Потому как если там будут только «истории нарядов», «100 и 1 способ заплести косу» и «как понравится мужчине, если он император», то я в полнейшей заднице.
— Мысль материальна, — бормотала я, поднимаясь по ступеням. — Если верить в то, что все получится, то все так и будет.
— Кто тебе такую дурость сказал? — язвительно хмыкнул кулон.
— Не твое серебряное дело, — выдохнула я в ответ, начиная злиться еще сильнее. — Да и вообще, как можно общаться с кем-то, не зная его имени? Вот как тебя зовут?
Тишина была мне ответом.
Вот и пойми, обиделся он, задумался или отправился трясти издателя и требовать хотя бы порядковый номер.
Так, ладно, не отвлекаемся.
Я на мгновение замерла перед светлыми двустворчатыми дверями, за которыми должна была находиться библиотека, и толкнула одну из них.
По полу скользнули яркие солнечные лучи, выныривая в полутемный холл.
Внутри были тихо и пустынно. Высокие светлые шкафы прогибались под тяжестью фолиантов, томов и манускриптов. У больших круглых окон стояли глубокие кресла с невысокими пуфиками для ног. Кое-где виднелись столы.
И вот вошла я вся такая в огромнейшую библиотеку, обвела взглядом лес шкафов и задалась вполне логичным вопросом: «Как тут что-либо можно найти?»
Задалась им вначале мысленно, а потом уже и вслух. Потому как одно вредное украшение по какой-то причине не могло слышать мои размышления. Уточнила и про библиотекаря заодно. Ну а вдруг…
— Призови нужный фолиант магией, — недовольно отозвался проводник. — Если не знаешь названия, вплети в формулу то, что тебя интересует.
— Здрасте приехали, — выдохнула я. — А если я колдовать не умею?
— В каком смысле не умеешь? — оживился этот… кхм… кулон.
— Память у меня отшибло, забыл, что ли?
Повисла немая пауза. Я пыталась придумать, что в случае чего говорить этому занудному украшению, которое доводит меня до шизофрении. А сам проводник, наверное, осмысливал, как, вообще, можно забыть магию.
— Ладно, — через мгновение протянул он. — Информация подтверждена. Я помогу найти тебе нужную книгу. Но если попробуешь меня эксплуатировать постоянно, то, смею убедить, не выйдет.
