Но мне это сейчас было не интересно.
С трудом оторвав руку от страницы, я выдохнула и открыла глаза.
В библиотеке было все так же тихо и пустынно. Голова гудела от полученных знаний. Но я оценила способ их получения. Пожалуй, это намного эффективнее скучных лекций от престарелых лекторов.
Итак, что мы имеем?
Как минимум, имя императора. Уже неплохо. Как максимум, представление о мире и его историю. То, насколько кардинально его изменил один человек за какие-то полвека.
Дарий искоренил слишком много проблем, казался позитивным персонажем этой истории… Тогда почему у него такие отношения с бывшей принцессой? Чем она ему насолила?
У меня перед глазами вновь всплыла прошлая ночь.
Гад!
Так, нет. Рано делать выводы.
Я вновь положила руку на шероховатую страницу и, дождавшись прозвучавшего в голове вопроса, ответила:
— История семьи Арвалэнс.
В этот раз местный поисковик обрабатывал запрос дольше. Возможно, глобальные вещи проще отыскать в этом артефакте…
А потом, как и в первый раз, сознание располосовала яркая вспышка. Перед внутренним взором вновь замельтешили картинки, даты и эпизоды.
Информация медленно структурировалась, позволяя взглянуть на древний королевский род со стороны.
Возник он много сотен лет назад. Вследствие большого государственного переворота оказался у власти. Именно в королевстве Дасмания зародилось рабство в той форме, которую в будущем уничтожит Дарий. Слуги, принесшие клятву на крови, были покорнее и послушнее. Не смели рассказывать тайн, вели себя, как овечки.
Я вздрогнула и постаралась пропустить мимо себя все те ужасающие картинки, которые показывала мне книга по истории.
Вскоре мы дошли до момента, который интересовал меня больше всего. До последнего поколения Арвалэнс.
Эпизоды с устрашающей скоростью менялись перед внутренним взором. Я видела, как мужчина в короне подписывает указ о казни сотни рабов. Как разговаривает с военачальниками о идущей в их сторону армии молодого императора. Как избивает женщину. Скорее всего, свою жену или любовницу.
А потом все резко поменялось. Да, были смерти. Но теперь они меня не пугали. Я видела, как наказывают моральных уродов. Как на Дасманское королевство ложится печать империи, очищает ее от темного рабства.
Потом увидела маленькую перепуганную девочку с темными волосами. Она жалась к боку няньки и с ужасом в глазах смотрела на мужчину, который вторгся в их дом.
Дарий Люцис не стал убивать ребенка. Подписал указ о воспитании девочки в отдаленном монастыре. А сам отправился завоевывать мир дальше.
Ахнув, я вынырнула в реальность.
Дыхание перехватило, сердце учащенно билось, а злость медленно захватывала в жаркий кокон.
Тряхнув головой, я отогнала от себя наваждение. Оттолкнула чужие эмоции. Это не моя злость, а принцессы. Она ненавидит человека, который сохранил ей жизнь.
Какая дурость!
Получается, что между императором и Талианой Арвалэнс ничего такого не было. Да, он уничтожил ее род и лишил власти. Но оставил в живых. А судя по тому, что я видела, Дарий поступил верно.
Ну насколько могу судить я — попаданка из двадцать первого века.
Вот только есть одна несостыковка. Избавляясь от рабства, мужчина создал гарем. И пусть его личные рабыни ни в какое сравнение не шли с тем, что было в этом мире…
Что-то я запуталась. Информация получена, а вычленить из нее самое основное у меня не получается.
— Прошу прощения. Талиана Арвалэнс?
На пороге библиотеки стоял уже знакомый мне кучерявый парень с саблей на поясе. В этот раз на нем были широкие темные штаны и белая рубаха с красной вышивкой на рукавах и подоле.
— Да…
— Я от его императорского величества, — проговорил он, преодолевая расстояние между нами и устанавливая на столике возле моего кресла небольшую резную шкатулочку. — Ваше жалование.
С трудом подавила язвительный вопрос о том, на сколько монет я натанцевала.
— Спасибо. Как тебя зовут?
— Мондер, — евнух легко улыбнулся, отчего на щеках появились две милые ямочки.
— А я Тала. Спасибо, Мондер.
Он улыбнулся еще шире и кивнул.
Глава 11
До занятия по магии, которого я и ждала, и боялась, успела забежать в комнату. Таскаться со шкатулкой, полной золотых монет, было безрассудно.
И теперь меня мучил еще один вопрос, на который вряд ли ответит книга-артефакт.
Сколько обычно получают воспитанницы императора?
Что-то мне подсказывало, что шкатулка золота — не та цена, которую платят рабыне для досуга за танцы.
Но пока утверждать не бралась. А только заперла за собой дверь и побежала в сторону лестницы под гнусавое бормотание проводника.
Занятие по бытовой магии проводила невысокая молодая женщина с двумя толстыми шоколадными косами. Она узнала мое имя, представилась сама и принялась за объяснение нового материала.
Шейла сидела через три стола от меня и полностью была сосредоточена на том, что рассказывала чародейка. Глаза подруги горели таким неподдельным интересом, что я сама устыдилась и постаралась вникнуть в пояснения о плетениях и пассах.
Но насколько бы интересно мне это ни было, как бы я ни хотела сама укладывать себе волосы с помощью чар и наносить безупречный макияж, практически ничего не поняла. Информации было пусть и немного, но она не укладывалась в голове у бывшей жительницы двадцать первого века.
Если из фильмов и книг я представляла себе чары как нечто «взмахнул и выкрикнул», то на деле все оказалось намного сложнее. Я бы даже сказала «намно-о-о-ого».
Например, для того, чтобы просто подвести глаза, надо было сплести особые «нити» чар и статично «удерживать» их, пока заклинание «работает».
В общем, я несколько раз попыталась повторить за преподавателем движения руками, которые должны были начать плетение магии. Но удавалось только выбить с подушечек пальцев несколько полупрозрачных искорок.
— Эй, а это правда, что на тебе раньше магический блок стоял и ты вообще ничего в магии не смыслишь? — спросила девушка из-за стола справа, повернувшись в мою сторону.
Я в это время как раз выкручивала кисть, чтобы повторить показанное движение.
Я мечтала проклясть его. Уничтожить за то, что он лишил меня семьи и привычной жизни. За то, что он отобрал и мою магию. Навесил магический блок и отослал в монастырь, как сироту-простолюдинку.
— С тобой все хорошо?
Резко распахнув глаза, я обнаружила себя все за тем же столом. Только сейчас я вцепилась побелевшими пальцами в его край и до крови закусила нижнюю губу.
