Я даже выдохнула после этой реплики. Потому как сольного выступления мне хватило на первом занятии по танцам.
Вперед вышла высокая хорошо сложенная блондинка. Улыбнулась преподавателю и, виляя бедрами, прошла по пустынному залу. Отойдя на метра три от собравшихся, она замерла и прикрыла глаза.
А вокруг нее заклубился воздух, пошел волнами, начал превращаться в фигуры. Занял пространство вокруг нее и замер полупрозрачным киселем.
— Диника, ты вышла из спальни его императорского величества. На тебе из одежды короткое шелковое платье. Волосы собраны на затылке, — преподаватель говорил, а девушка перед нами преображалась. Менялся наряд, собирались распущенные волосы. — Сегодня тебя никто не ждет за дверью. И это подозрительно, ведь был приказ проводить наложницу в ее комнаты. Сейчас!
Она резко открыла глаза и осмотрелась. Отступила на шаг, пригнулась и подняла руку.
Волосы с тихим шорохом рассыпались по плечам. В пальцах наложницы императора была зажата тонкая заколка с небольшим блестящим камешком.
Со стороны все это выглядело немного странно. Я наблюдала за темными фигурами, которые медленно двигались в тумане. Они приближались к девушке, но она их, судя по всему, не видела.
— Предупредишь императора или справишься сама? — нарушая напряженность ситуации, уточнил преподаватель.
— Двое, — тихо отозвалась девушка. — Справлюсь сама.
В следующее мгновение одна из фигур оказалась рядом. Протянув руки, нападавший постарался ухватить девушку за плечи. Но та извернулась и одним быстрым и точным движением всадила заколку в шею противнику.
Фигура покачнулась и растаяла в воздухе.
— Ты осталась без оружия. Заколка сломалась. Дальнейшие действия?
Она отшагнула в сторону, провела рукой по волосам и резко присела, когда рядом оказался противник. Удар в пах был ожидаем, но враг не успел защитить чувствительную зону.
А наложница вывернулась и ударила ребром ладони туда, где должно было находиться горло.
— Неплохо, — похвалил ее преподаватель, когда туман рассеялся, а иллюзия, наложенная на девушку, развеялась. — А если бы вторым была женщина? Ты бы проиграла.
— На шум среагировал бы император, — сухо отозвалась рабыня. — Я бы задержала убийцу, пока мой господин уходил.
— Хорошо. Засчитано. Талиана, что скажешь?
Я вздрогнула, посмотрела вначале на девушку, потом на преподавателя:
— И как часто от воспитанниц его императорского величества требуются такие навыки?
После секундной заминки ответил мужчина:
— За последние десять лет не было ни одного случая. Но готовыми надо быть всегда.
Этот ответ не то чтобы меня удовлетворил, скорее, успокоил. Этот предмет чем-то напоминал урок в одиннадцатом классе, где девчонки учились бинтовать, а мальчишки стрелять из воздушек.
Навык приобретен, а потребуется ли он когда-либо… Лучше бы не потребовался.
Но от меня все еще ждали ответа.
— Очень эффектно. У меня только один вопрос: как ты поняла, что нападавших двое?
— Дыхание. Иллюзии мастера очень реалистичны, — Диника стрельнула взглядом в сторону преподавателя. — И мне как части этих чар было позволено слышать шаги, дыхание и даже сердцебиение.
Я кивнула, благодаря за ответ. А сама понадеялась, что никогда не окажусь на месте этой наложницы. Ни во время тренировки, ни в реальности.
Занятие закончилось на том, что мужчина, имя которого я, к сожалению, вряд ли бы произнесла правильно, пообещал за каких-то полгода каждую из нас обучить необходимым азам. Насколько я поняла, большинство из девушек на сегодняшнем уроке были относительно новенькими в гареме или просто до этого не обучались превращать браслеты в удавки.
В общем, были мы там почти все в равных условиях. Но я по-прежнему не горела желанием превращать свои украшения в оружие. Мне казалось это все диким и странным. Да и в силах своих я сильно сомневалась.
За этими мыслями ноги сами принесли меня на четвертый этаж. Сейчас было время обеда, но есть мне совершенно не хотелось. Даже сил идти в библиотеку не было. После двух выматывающих занятий хотелось обнять подушку и долго смотреть в потолок. И даже ни о чем не думать.
Но планам, как обычно, что-то решило помешать. В этот раз этим «что-то» стала рыжеволосая девушка в серой униформе. Увидев меня на лестнице, она улыбнулась и шагнула вперед:
— Тала, а я тебя как раз жду.
— Если бы я придерживалась расписания, то сейчас была бы на обеде, — я с сомнением покосилась на Лину, в глазах которой горела надежда.
— Девчонки сказали, что видели, как ты шла сюда, — она пожала плечами и сцепила руки за спиной в замок.
— Кхм… Так что ты хотела?
Она на мгновение стушевалась, опустила взгляд и что-то промямлила себе под нос.
— Что-что? — я еле подавила усмешку. Лина мне сейчас почему-то очень напомнила Лешку в детстве. Он точно с таким же выражением лица приходил просить не сдавать его шалости родителям.
— Через три недели состоится ежесезонное выступление, — начала было она и опять запнулась. Выдохнула, взяла себя в руки и, зажмурившись, выпалила: — Тала, я хочу попросить тебя об одной услуге. Научи меня, пожалуйста, танцевать.
Глава 12
Я на мгновение подвисла, прямо как старый компьютер. В таких ситуациях Ванька обычно бил с ноги по системнику и кричал, что выдаст эту рухлядь начальству, забрав их новенькие ноуты. А мы посмеивались и напоминали, что «свой новенький ноут» криворукий разработчик залил чаем и зажал денег на ремонт.
Так вот, сейчас отличием было только то, что с ноги по системнику я ударить не могла. А жаль.
— Прости, что?
Лина вздохнула, опустила взгляд:
— Я бы очень хотела стать рабыней для досуга. Но с тем, чему нас учит госпожа Юлиания, я вряд ли смогу обратить на себя внимание его императорского величества. Прости, что потревожила.
Она тихо повернулась ко мне спиной и шагнула в сторону лестницы.
Кто знает, какой черт меня дернул. Возможно, причиной был такой скорбящий вид милой девушки. Возможно, мне хотелось насолить Юлиании. Но я нагнала Лину и поймала ее за руку.
— Постой. А теперь еще раз. Ты хочешь чтобы я… что? Научила тебя двигаться? Слышать музыку? Или поставила номер?
Сейчас я спрашивала не только из-за любопытства. Я понимала, что смогу ей помочь. Вспоминала все свои танцы и понимала одну вещь: танцевала я сама. Да, я пользовалась навыками и умениями Талианы Арвалэнс, но двигалась сама. Сама импровизировала. Сама получала от этого удовольствие.
Поддавалась музыке, позволяла ей себя вести. Опиралась на нее, как пловец на волну. Но двигалась сама.
