А значит, и помочь Лине могла.
— Я… не знаю, — выдохнула девушка. — Просто то, чему учит Юлиания, не поможет мне стать рабыней для досуга. А это — мой единственный шанс. Петь и играть на инструментах я не умею, вести беседы мне просто не дано, — она вздохнула. — Остальное даже пробовать не хочу. Не представляю, как можно завлечь мужчин рисованием или рукоделием. Да и что там. Поменять предмет, которым занимаюсь в нерабочее время, я смогу только через два года.
Она отступила на шаг, а потом кулем осела на пол:
— Молю, Талиана. Молю вас! Научите хотя бы меньшей толике того, что вы умеете.
— Ох, да чтоб тебя, — выругалась я, опускаясь на холодный пол рядом. — Я разве сказала тебе «нет»? Я хочу понимать конкретно, что от меня будет требоваться? Поставить тебе номер для выступления будет проще. Потому что танцевать, как я, ты сможешь только тогда, когда откажешься от тех двух хазнедаровских правил.
— Что-что поставить? — нахмурив ровные рыжие бровки, спросила девушка.
Я выдохнула, отмечая, как быстро просыхают слезы у служанки императора.
— Танец мы выучим с тобой, — объяснила я. — Но с тебя музыка. Я не совсем дружу с магией, потому…
— Об этом можешь не переживать, — Лина резко повеселела, расплылась в широкой улыбке. — С музыкой я все решу. Скажи, когда ты сможешь уделить мне время?
А вот тут внутри меня начали бороться два чувства. Одно кричало о том, что у меня сейчас свободное время до самого ужина и можно его потратить на помощь Лине. А второе вопило, что после двух провальных занятий лучше бы вздремнуть и привести себя в порядок.
— После ужина, — слегка скривившись, произнесла я. Все же второе «я» победило, загнав первое в темный угол. — Ты тут дольше меня. Есть ли во дворце место, где нам не помешают?
— Зимний сад, — не задумываясь, выпалила девушка. — Так ты правда меня научишь?
— Я же пообещала.
Легкий подзатыльник от жизненного опыта я решила проигнорировать. Ну разве может плохо закончиться подобная попытка помощи?
В общем, еще несколько раз повторив Лине, что я согласна и встретимся мы сегодня после ужина в саду, сбежала в комнату.
Дверь с привычным щелчком закрылась за спиной, а я с подозрением уставилась на глянцевую книжечку, лежащую на столе перед зеркалом. Утром ее тут не было.
Не личная комната, а проходной двор, блин!
Рядом с «журналом» лежала тонкая синяя китайская палочка. Покрутив ее в руках и не заметив ничего необычного, я опустилась на пуф перед столом и открыла книжку.
Все же интуиция не подвела меня еще на моменте, когда с похожей книгой ходила Шейла. Это на самом деле был журнал. Точнее, каталог.
Шурша гладкими страничками, я просмотрела предложенные товары и мысленно присвистнула. Чего тут только не было… И косметика, и наряды, и даже весьма интересные предметы, которые в нашем мире можно было приобрести только в магазинах для взрослых.
Я еще раз бросила взгляд на странную китайскую палочку, которая в гордом одиночестве лежала передо мной, и коснулась пальцами кулона:
— Объяснишь, как этим пользоваться?
— Коснись вещи, коснись монет, — недовольно буркнул проводник спустя мгновение.
Я поблагодарила помощника и схватилась за «палочку».
Несколько дней назад я пообещала сама себе, что не буду обращать внимания на вечное недовольство артефакта. Это только портило настроение. А мне сейчас нужен позитив, и только он.
Установка есть установка.
Потому последующие, наверное, полтора часа, я посвятила выбору вещей из каталога. Рядом стояла раскрытая шкатулка с золотыми монетами, и я поочередно прикасалась то к ним, то к изображению желаемого товара.
Надо сказать, что после того, как палочка притрагивалась к платью или туфелькам, то рядом с картинкой всплывала стоимость. А стоило прикоснуться ею к изображению флакона духов, то комнату наполнял еле уловимый аромат парфюма.
Не хватало только пробников косметики, которые можно было бы вызывать подобными манипуляциями.
Да это ведь неплохая идея для стартапа!
Вот я бы с радостью протестировала вот эту помаду перед тем, как отдать за нее две серебряные монеты. Думаю, как и большинство девушек…
К слову о деньгах, они то растворялись в воздухе, то менялись на более мелкие. Стоило только коснуться их волшебной синей палочкой.
К сожалению, заказчика не оповещали о том, через сколько дней придет посылка от поставщика. Можно было, конечно, спросить об этом у проводника. Но я прекрасно помнила о его манере отвечать, потому не стала лишний раз беспокоить.
Больше практичных нарядов и удобной обуви я ждала только гребешок. Да, самую простую расческу, которую не предоставили мне при переезде в гарем императора.
Нет, в купальнях были расчески, бальзамы, ножницы и прочие атрибуты, что могли придать адекватный вид волосам. Но я почему-то ими брезговала.
Настолько ярко это чувство во мне проснулось впервые.
И вот теперь личную расческу я ждала больше всего остального. Больше нарядов, побрякушек и даже бальзама для губ. Боги, как же мне не хватало в этом мире такой простой вещи, как бальзам для губ.
Улыбнувшись этой нелепой мысли, я упала на мягкий матрас и только сейчас поняла, насколько адаптировалась.
Да, пожалуй, этот мир не так уж плох. Осталось только найти ответы на парочку вопросов и можно будет соглашаться с тем, что тут жизнь хороша.
А когда камень в проводнике окрасился в розовый, я сидела за столиком в трапезной, наслаждалась запечённой рыбой и делилась с Шейлой последними новостями.
— И ты согласилась? — удивилась она, когда я рассказала про просьбу Лины.
— А почему нет? — я сжала в руке дольку лимона и сбрызнула соком белое рыбное филе.
— Если она сможет танцевать, как ты, то твои таланты перестанут быть уникальными, — как бы невзначай протянула подруга, но я прекрасно уловила в ее словах невысказанный вопрос.
— Это такие мелочи. Да и не всему же я ее учить буду, на это просто времени не хватит. Выучим с ней танец, который поразит зрителей и императора в самое сердце. А там уже видно будет…
Договорив это, я с сожалением отодвинула от себя тарелку. На ней осталось около половины порции. Насколько бы вкусным ни было блюдо, я прекрасно понимала, что перед танцами лучше не объедаться.
— А это ты хорошо придумала, — махнула рукой Шейла. — Думаю, наша хазнедар о-о-очень обрадуется, когда Лина начнет танцевать не тот танец, который она ей выберет.
— Подожди-подожди, — я опустила стакан с мятным чаем. — Так номер придумывает Юлиания? Я думала, девушки сами выбирают, что танцевать. Нет, ну насолить хазнедар — это просто дело чести. Нарушить ее два глупых правила…
