Когда мы грузимся в машину, выражение Валериного лица меняется на заискивающее.
— Никит, а ты не мог бы дать мне совет?
— По поводу чего?
Он некоторое время мнется, а потом все же решается говорить откровенно:
— Как выбраться из френдзоны?
— Ты про Женьку?
— Ага.
— Я думал, у вас с ней любовь.
Валера краснеет:
— Если бы. Она видит во мне только друга.
— Что, и даже не целовались ни разу?
Валера краснеет еще больше:
— Нет.
— Так возьми и поцелуй ее.
— В каком смысле?
— В том самом. Подходишь, притягиваешь к себе и целуешь. Если не побьет, значит, вы уже встречаетесь.
— А если побьет?
— Ну тут могут быть варианты…
Валера вздыхает.
— Да подожди ты загоняться, — спешу утешить я. — Может, еще и не побьет.
Минут через пятнадцать я въезжаю в свой двор и паркуюсь. Ника и Женька уже там, сидят на скамейке у подъезда, о чем-то оживленно болтают.
Неуклюже выбравшись из авто, Валера сразу бросается к Жене:
— Поздравляю с поступлением! Желаю учиться только на «отлично».
Женька смущается, смотрит себе под ноги. Я тоже выхожу из машины и невольно ухмыляюсь: нет, Валера, ты явно не во френдзоне.
Он и Женька, кстати, хорошо смотрятся вместе. Женя — хрупкая тростиночка, а Валера у нас не дать не взять русский богатырь. За последний год он хорошо так схуднул, подкачался. И все, между прочим, благодаря моему чуткому руководству.
— Мы вас уже потеряли, — Ника поднимается со скамьи и на автомате прижимается ко мне.
— Это не из-за меня, — спешу оправдаться я, а потом решительно отдаю Валере ключи от квартиры. — Так, ребята, поднимайтесь, плов разогревайте, а мы подойдем минут через десять. Нам надо кое-что обсудить.
Валера и Женька скрываются в подъезде, а Ника глядит на меня с подозрением:
— Что ты задумал?
— Просто хочу дать этим двоим побыть наедине.
— Сводничаешь?
— Вроде того.
Она смотрит на меня с наигранным возмущением:
— А тебе не кажется, что надо было сначала со мной посоветоваться. Женька все же моя сестра.
— Ника, ей давно восемнадцать. Пусть сама принимает решения.
— Ну ты и гад!
— Ага, — я достаю из кармана джинсов маленький сверток. — У меня для тебя сюрприз.
— Что это?
— Печенье с предсказанием. Тебе ведь интересно узнать, что нас ждет дальше?
— Сомневаюсь, что здесь перечислены страны, в которые мы поедем осенью. Или перечислены?
Я не отвечаю. Она разворачивает бумагу и достает печенье.
— Нужно откусить?
— Не обязательно. Можно просто разломать.
Меня захлестывает странное волнение. Чтобы чуть успокоиться, я на пару секунд отвожу взгляд в сторону.
— Ой… — вскрикивает Ника. — Там что, было кольцо?
— В смысле, было?
— Оно выскользнуло из печенья и…. — Ника смотрит на меня виновато, а потом переводит взгляд вниз — на ливневку.
— Господи, ты серьезно?
— Извини. Я не специально.
Я опускаюсь на колени перед решеткой. К счастью, она не прикручена болтами, и мне удается ее снять. Дождя давно не было, в ливневом коллекторе сухо, но полно всякого мусора. Ветки, листья, обрывки целлофана. Фу!
— Ты делаешь мне предложение, да? — сухо уточняет Ника.
Я киваю и ворошу ногой мусор.
— А почему именно сейчас?
— Вообще-то, я тебе еще осенью намекал, что пора пожениться. А ты тогда сказала, что должна узнать меня получше. Ну и вот! Я задолбался ждать.
— Понятно, — она вздыхает.
Я затыкаю собственную брезгливость и разгребаю ветки руками. Где это чертово кольцо? Я уже по уши в грязи, а оно как сквозь землю провалилось.
Ника хмыкает и достает из сумки камеру:
— Вот видите, друзья, что случается, когда вы жметесь на лайки? Нам нечего есть, и Петрову приходится подрабатывать чисткой ливневок.
— Хватит издеваться! — бурчу я, давясь от смеха.
— О! Вот оно! — Ника наклоняется, выхватывает из вороха целлофана что-то блестящее, нацепляет на палец. — Правда, большевато немного, но это не страшно.
— Подожди! — говорю я, присмотревшись. — Это не то кольцо.
— Ты уверен?
— Конечно! Я купил тебе с белым камешком, а это — с зеленым.
— Вот черт!
Она закусывает губу, а я снова зарываюсь в мусор. Копошусь еще минуты две, но таки нащупываю свое кольцо в куче песка. Ура!
Я с триумфальным видом протягиваю кольцо Нике:
— Ты выйдешь за меня?
— Э… Тебе не кажется, что на нем какая-то сопля?
Я быстро вытираю кольцо об джинсы:
— Ну?
Ника несколько секунд изображает ужас и смятение, а потом звонко смеется:
— Да выйду, выйду!
На балконе моей квартиры появляется Валера:
— Ребят, ну вы чего там? Мы уже все разогрели.
— Уже идем! — кричит Ника. — Просто Никита тут решил проявить активную гражданскую позицию и вычистить ливневку.
— Ты его идеализируешь! — спешит подколоть Валера. — Откуда у этого жука гражданская позиция? Он все делает только ради хайпа.
— Поговори мне тут! — я грожу Валере кулаком и поднимаюсь с корточек. — Кстати, ты чего такой счастливый?
Валера улыбается во весь рот:
— Женя не стала меня бить. Даже не замахнулась!
Конец
