— И что ты собираешься делать дальше? — усмехнувшись, вопросила она, вырывая меня из вороха мыслей, которые были одна бредовее другой.
— Не знаю, — ответила честно.
— Откровенность за откровенность, Аделина. Здесь ты мне больше не нужна, потому что вреда для меня приносишь гораздо больше, чем пользы. Чего стоит смерть Берты, а ведь она помчалась защищать тебя от собственной глупости, — попеняла девушка, но в ее словах не было сожаления или боли утраты. — Я могу устроить побег для тебя, но не для твоих братьев.
Я неверяще взглянула на нее. Совсем не ожидала такого. Никак не могла отойти от предыдущих новостей, а каждая последующая становилась ударом похлеще.
— Что нужно от меня?
— Немногое, — улыбнулась она шкодливо, вновь преобразовавшись. Сейчас передо мной сидела молоденькая девушка — игривая, веселая, нежная, как белоснежные цветки артабиса. — Не сопротивляться до церемонии, которая назначена на этот вечер. Да, Аделина, Дамиан времени зря не теряет.
— А что потом? — Пальцы мелко подрагивали, а потому я нервно сцепила их в замок.
— Сбежишь прямо перед церемонией. Вниз к малому храму тебя будет сопровождать один из твоих братьев, но вместо тебя пойдет моя служанка, а ты в это время спустишься по черной лестнице для слуг. Там тебя будет ждать карета с моим человеком. Вы поедете в объезд, а потому до Герхтара ты доберешься только через неделю. На этом все. Дальше добирайся сама.
— Спасибо! — воскликнула я, ринувшись к ней.
Упав перед ней на колени, сжимала ее пальцы и не могла больше сдерживать слез облегчения. Она освобождала меня от клятвы, освобождала от помощи и, более того, держала свое слово. Оливия отстраненно успокаивала меня, гладила по голове, а я все плакала и плакала, потому что впервые за последнее время у меня появилась реальная надежда на возвращение, на свободу.
— Ваша Светлость, можно войти? — вопросила служанка по ту сторону дверей после короткого стука. — Я принесла наряд…
— Пора собираться, Аделина, — поднялась девушка, помогая и мне встать. — Сейчас пришлю тебе своего человека.
— А он ее не убьет? — прошептала я, только сейчас осознавая весь риск.
— А тебя это действительно волнует?
Глава 14. Физическая боль забывается. Душевная — никогда
Аделина.
Принимала ванну, позволяла делать себе прическу, облачалась в красивое кружевное белье винного цвета, а меня трясло, колотило. Целительская сила нисколько не помогала, просто не справлялась, потому что я ее не контролировала, полностью погруженная в страх и волнение. Служанка даже была вынуждена отлучиться мне за успокоительными каплями, наконец-то оставляя меня наедине с помощницей, которую прислала Оливия, настолько мне было плохо.
— Когда оденетесь, отошлете служанку. У нас будет совсем немного времени, чтобы переодеться. Ее Величество сказала, что ваш брат уже прибыл во дворец, — помогала она мне натягивать роскошное красное свадебное платье, чей шлейф в несколько слоев был сложен на кровати.
— Брат? Не братья? — переспросила я, придерживая корсет на груди.
— Ее Величество говорила только об одном брате, — подтвердила девушка, начиная стягивать завязки корсета.
Дверь распахнулась без предупреждения. Я ожидала увидеть служанку, но вместо нее в спальню вошел Эгар. Серьезный, собранный, как и всегда. В военной форме он выглядел несколько старше, но я, наверное, все-таки хотела бы видеть не его. Подсознательно желала встречи с Дейридом. С ним я смогла бы поговорить, рассказать о том, что собираюсь сделать. Возможно, сбежать вместе с ним, однако так было даже лучше.
Эгар всегда отличался от брата тем, что выше всего на свете ставил честь семьи. Когда я сбегу, император не навредит ему, потому что такой, как Эгар, никогда бы не стал мне помогать, а значит, им ничего за это не будет. Пусть они останутся здесь, но в безопасности.
— Лорд, вам нельзя сюда заходить! — воскликнула девушка, закрывая меня собой. — Леди не одета!
— Оставь нас, — произнес он холодно, но в голосе его я отчетливо расслышала угрозу.
Придерживала платье, чей корсет так и остался не зашнурованным. Ждала, когда мужчина выйдет, но он не торопился. Лишь сверлил девушку непреклонным взглядом.
— Пошла вон! — схватил он ее за руку, буквально выталкивая за дверь.
Я закричала, но крик мой оборвался, едва мужчина захлопнул створку и обернулся ко мне. Он шел медленно, вырисовывал каждый свой шаг, а я не могла сдвинуться с места. Не понимала, что ему нужно. Закрывала рот ладонью, другой рукой придерживала корсет. Чего он хочет?
— Я пришел поздравить тебя, — произнес он сухо, но в его глазах я видела неприкрытую злость, будто я в чем-то провинилась перед ним.
— Не с чем поздравлять. Я узнала о свадьбе только сегодня, — оправдывалась я, осторожно отступая назад к кровати.
— Сегодня? — зло усмехнулся он, подцепляя пальцами рубиновое колье, что висело на моей шее. — Неожские земли ты тоже только сегодня получила? И фавориткой императора сегодня стала?
— К чему ты клонишь? — паниковала я, пытаясь найти взглядом то, что могло бы помочь мне защититься.
— К тому, что все в этой жизни можно купить, — искривил он губы в злой усмешке. — Чего ты хочешь? Деньги? Украшения? Особняк? Я куплю все, что скажешь.
— Зачем? — Я совсем его не понимала.
— Не понимаешь? Не хочешь понимать, — наступал он на меня, неожиданно крепко ухватив за талию. — Так я прямо скажу. Я хочу тебя. Хочу уже очень давно.
Мой крик мужчина заглушил поцелуем. Его губы терзали, причиняли боль. Ни капли нежности, только голое желание. Месть — я ощущала ее, как и голод. Он окунал меня в презрение, но тем не менее продолжал целовать, крепко удерживая мои руки. Даже не замечал сопротивления. Платье упало к ногам, свалилось.
Запнувшись, я с трудом удержала равновесие, но Эгар все равно бросил меня на кровать. Я даже перевернуться не успела, как мужчина навалился сверху, не давая вырваться. Ноги мои были скованы, как и запястья. Причинял реальную боль и не собирался останавливаться. С ужасом понимала, что намеревается сделать, но осознать до конца не могла.
— Отпусти! Отпусти! — кричала я, плакала, но губы терзали, давили, ломали сопротивление.
Свободной рукой он блуждал по моему телу. Высвободив грудь из тонкого корсета, сжимал, причиняя боль. Пальцы впивались в талию, бедро, пробирались к линии белья. Билась под ним, словно загнанная птица, но он будто и не чувствовал это, не замечал, не хотел замечать.
Едва он отпустил мои руки, я попыталась ударить, но Эгар, как куклу, рывком перевернул меня на живот. Осыпал поцелуями плечи, спину, прижимая к постели. Стягивал белье, не обращая внимания на мои крики:
— Помогите! Помогите! — задыхалась я под его весом.
