По полу прошлепали босые ноги. Таня появилась на пороге мокрая и совершенно голая, взяла свое платье и начала вытираться им.
– К утру на батарее высохнет, – объяснила она, – а что же ты постель не расстелил? Ты только не обижайся, Алексей. Я к тебе со всей душой: я же знаю, что у тебя давно не было женщины. Сейчас мы восполним этот пробел.
Ночью она кричала, но как-то неестественно страстно. Потом три раза курила, стоя под отворенной форточкой, не накинув на себя ничего. За окном светились фонари. Было тихо, и на влажном от весенней мороси стекле расплывались смеющиеся звезды.
Около пяти утра она наконец заснула. Метелин выбрался из ее цепких объятий, вышел в коридор, где торопливо оделся, потом написал на листочке записку.
Спасибо за все. Дверь закроешь на ключ, а ключ отдай Тамаре Георгиевне. Леша.
Подумал немного и дописал.
И не кури больше. Это вредно!
Положил на записку ключ и, осторожно ступая, вышел из собственной квартиры.
К шести часам он поставил «Латитьюд» на парковку базы. Вышел из машины, и тут же на площадку влетел темно-серый «бмв». Резко затормозил, тут же сдал назад и остановился возле машины Метелина. Дверь отворилась и из нее начала выбираться Виктория. Алексей подал ей руку, пытаясь проявить учтивость, но на этот его жест девушка не обратила никакого внимания. Гордо прошла мимо.
– Спасибо за лестную оценку боя, – произнес он ей в спину.
– Какую оценку?
Она обернулась, но продолжала идти.
– Вы же прислали эту эсэмэску?
– Очень мне надо, – рассмеялась врачиха, – не надейтесь даже.
И побежала к своему коттеджу.
Алексей смотрел ей вслед, потом отвел глаза и вдруг понял – внезапно, как будто искра пробежала по его телу, заставив похолодеть лицо и сделав слабыми руки. Он догадался, почему Вика так интересует его: только сейчас он заметил, что она чем-то похожа на ту девушку из Вятки. Похожа, но совершенно другая. Эта – дама, а та – девчонка с детскими пухлыми губами и длинными ресницами. И трудно сказать, кто из них привлекательнее. Пожалуй, что та – из Вятки.
Глава тринадцатая
Утренняя пробежка прошла как обычно. Вся группа плелась трусцой, а Алексей с Кириллом по уже сложившемуся у них двоих обычаю вырвались вперед и держали привычный им темп. И разговаривали. Хотя говорил в основном массажист, а Метелин слушал.
– Я вчера пробежался по интернету и увидел, что у тебя появились поклонники. Кто-то даже вспомнил, что ты выступал и раньше, а потом пропал куда-то. Но теперь все радуются твоему возвращению. Однако считают, что вчерашний бой не показатель: якобы ирландец – слабый боксер и к тому же недооценил Метелина. Как бы то ни было, все теперь ждут следующего твоего выступления.
– Пусть ждут.
– Правда, что у тебя через неделю бой в Москве с Касатоновым?
– Вроде того.
– Тогда слушай. Касатонов – девятый в российском рейтинге. Они с нашим Костиком, которого ты… Ну ладно… Они оба родом из Ростова – у одного тренера начинали, а потому похожи по манере. Только Касатонов помощнее будет. Но зато медленнее и темп держать не может – ему передышки нужны. В конце каждого раунда, если сохранишь силы, его можно обрабатывать… Понял?
– Разберусь как-нибудь, – ответил Алексей.
– Ты уж постарайся, потому что тебе рейтинговые очки нужны. Тогда по сетке можно подняться и выходить на серьезные бои, даже на титульные, за которые платят хорошо. Сейчас у нас номер один – Юра Шепелев, но ты и сам видишь, какой он.
– Хороший боксер, – заступился за претендента Метелин, – смелый, удар держит хорошо. Ему бы голову включить.
– Альберт Иванович то же самое говорит.
Они замолчали, потому что обгоняли бежавшую трусцой группу. А когда отдалились, Кирилл продолжил:
– Раньше с нами Вика бегала, но, как ты появился, перестала. А вообще ты странный человек. Все это подмечают: матом не выражаешься, по мобильному не разговариваешь, телевизор не смотришь со всеми вместе, бабами не интересуешься…
– А чего мне ими интересоваться? Это пацаны в тринадцать лет ими интересуются, а мне, как-никак, тридцать семь…
– А еще слухи ходят, что ты сидел… Наколки у тебя: орлы на груди и зверь какой-то на плече.
– Орлы на груди, где обычно звезды ворам колят, а я туда двуглавых замандрыкал, чтобы все знали – вором быть не хочу. А зверь этот – Леший. На йети похож, правда, но мастер, который колол, объяснил, что йети – это в Гималаях, а у нас на Руси – леший.
– А за что, если не секрет, тебя туда?..
– Грохнул одного любопытного, который слишком много вопросов задавал.
После этого бежали молча. Подбегая к базе, обогнали группу еще раз. Кирилл сразу побежал в душ, а Метелин стал поджидать тренера. Но первым к нему подошел Шепелев.
– Отойдем в сторонку, – предложил он.
Спустились по ступеням и направились мимо замерзших клумб к елочкам.
– А теперь слушай внимательно, выскочка, – начал претендент, – я вижу, что ты на Вику глаз положил. Предупреждаю, что она моя. Ты понял?
Юрий смотрел на Алексея налившимися кровью глазами, дышал тяжело, очевидно, устав даже от такой легкой пробежки.
– Я повторяю, – повторил он с еще большей угрозой.
– Короче, слушай сюда, – ответил Метелин, – с Викой желаю тебе успеха. Я здесь ради того только, чтобы тебе помочь… Но если ты еще хоть раз, бычара конченая, на меня наедешь, то я тебе вот ту елку в задницу загоню по самые корешки. Приедет Оласьело и вытащит! Договорились?
– О’кей, – кивнул претендент на пояс чемпиона мира, – а за бычару на ринге ответишь.
Через пару часов Шепелев летал по рингу, бил со страстью, вкладываясь в каждый удар. Метелин уходил, уворачивался, нырял под каждый боковой… Ставил защиту и ощущал удары молота по своим перчаткам.
Второй раунд закончился, соперники разошлись по углам. Претендент – в угол, где его поджидал Гарри Хук, а Алексей – к своему тренеру.
Перед тем как присесть на стул, он обернулся и посмотрел на соперника. Тот уже сидел, дышал тяжело. Кирилл обмахивал его полотенцем. А старый американский тренер что-то говорил ему быстро. До Алексея долетела лишь одна фраза.
– This is how you should always work…
[18]
После этого Метелин не стал садиться, а просто попытался восстановить дыхание.
– Леша, – шепнул ему Альберт Иванович, – а он хоть раз попал?
– Ни разу. Но сдохнет к концу следующего раунда.
Алексей обернулся и увидел Вику, сидящую на гимнастической скамейке рядом с Кириллом. Поймав его взгляд, девушка быстро отвернулась.
