На федеральном уровне DEA блокирует любые попытки смягчить юридический статус марихуаны. Дирекция Управления настаивает на отклонении всех предложений, связанных с легализацией «медицинской марихуаны», утверждая, что путь от марихуаны до героина или кокаина не столь долог, как многим кажется. Медики, исследующие препараты конопли и рекомендующие их своим пациентам, испытывают постоянное давление со стороны DEA. В середине 1990-х годов агенты DEA разгромили несколько крупных «клубов покупателей» в Калифорнии и Нью-Йорке, где распространялась марихуана. Однако, несмотря на давление Управления по борьбе с наркотиками, в 1996 году медицинское употребление препаратов конопли было легализовано в штатах Калифорния и Аризона.
Что же собой представляет кокаин, который также является одним из главных героев (точнее, антигероев) нашего повествования? Кокаин – это алкалоид тропанового ряда, метиловый сложный эфир бензоилэкгонина, широко распространенный в мире наркотик. Поскольку он является очень дорогим, его потребление распространено главным образом среди состоятельных слоев общества, в том числе среди представителей культурной элиты – актеров, музыкантов, певцов, художников и т. д.
Кокаин, безусловно, обладает местным анестезирующим действием и мощным стимулирующим воздействием на центральную нервную систему человека, вызывая чувство эйфории. Наряду с другими алкалоидами содержится в растениях рода Эритроксилум (Erythroxylum), прежде всего в кокаиновых кустах (Erythroxylum coca), распространенных в тропической зоне Южной Америки, в том числе в Колумбии и Мексике – основных поставщиках кокаина на рынок США и Канады. В кокаиновых кустах кокаин выполняет прежде всего функцию инсектицида, препятствующего поеданию листьев насекомыми и животными.
Изначально кокаин широко применялся в медицинских целях, особенно в XVIII–XIX веках, но к началу XX века он был почти полностью вытеснен из медицинской практики более совершенными препаратами. А в настоящее время кокаин является вторым по значимости после опиатов, и особенно героина, «проблемным наркотиком» – наркотическим веществом, злоупотребление которым представляет собой значительную социально-экономическую проблему мирового уровня. В связи с географической близостью районов культивирования кокаинового куста и производства кокаина этот наркотик преимущественно употребляется в Северной и Южной Америке, на долю которых приходится 70 % мирового потребления кокаина. На долю же Западной Европы приходится 22 %. Для остальных, более бедных регионов мира кокаин является достаточно редким и экзотическим наркотиков. Широкое распространение потребления кокаина среди всех слоев населения характерно только для регионов его производства в Латинской Америке.
Кокаин и листья коки относятся к списку веществ Первой Единой конвенции о наркотических средствах ООН, требующих самого жесткого международного и национального контроля. Как установили медицинские исследования, проведенные в 1970-е годы, регулярное употребление кокаина вызывает сильную психологическую зависимость. До этого правоохранительные органы считали кокаин сравнительно безвредным наркотиком, к которому будто бы не возникает устойчивого привыкания. Поэтому, сосредоточившись на борьбе с производством, контрабандой и потреблением героина, ЛСД и других наркотиков, правоохранители не обращали внимания на кокаин. Между тем при регулярном и длительном употреблении кокаина проявляются отрицательные клинические эффекты, в том числе нарушение сна, памяти и внимания, повышенная утомляемость, быстрая потеря веса, аритмия, стенокардия, депрессия и склонность к суициду, навязчивые идеи и галлюцинации. Возможны также церебральный инсульт и инфаркт миокарда. Вот почему многие подсевшие на кокаин «звезды» Голливуда и шоу-бизнеса отнюдь не были долгожителями, а некоторые из них покончили жизнь самоубийством. В 2008 году авторы ежегодного доклада агентства ООН по контролю за наркотиками обвинили звезд шоу-бизнеса в популяризации употребления кокаина. В докладе сказано, что они «оказывают глубокое влияние на нравы, ценности и отношение к наркотической зависимости, особенно среди молодежи». Кокаин и его производное крэк во многом стали символами современной поп-культуры. Смерть бас-гитарист группы The Who Джона Энтвисла от сердечного приступа 27 июня 2002 года была спровоцирована употреблением кокаина. Гитарист группы Deep Purple Томми Болин скончался 4 декабря 1976 года от передозировки кокаина и других препаратов. Проблемы с кокаиновой зависимостью испытывали многие рок- и поп-музыканты, в том числе Эрик Клэптон, Оззи Осборн, Джимми Пейдж, Пол Ди’Анно, Элтон Джон, Робби Уильямс и др. От передозировки спидбола (смеси кокаина с героином) скончались такие звезды Голливуда, как Ривер Феникс и Джон Белуши. В разное время кокаиновую зависимость испытывали Робин Уильямс, Хелен Миррен, Роберт Дауни-младший, Памела Андерсон и др. Особенно популярным кокаин стал в Голливуде в 2000-е годы, когда появились его многочисленные ароматизированные разновидности, в том числе «клубничная».
Отдали свою дань кокаину и известные писатели, правда, по большей части еще в XIX или в начале XX века, когда он не считался наркотиком. Кокаин активно употреблял Роберт Льюис Стивенсон. По одной из версий, его знаменитый и самый художественно совершенный роман «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда» писался непрерывно шесть дней и шесть ночей под постоянным воздействием кокаина. Считается, что кокаин употребляли Эмиль Золя, Эдгар Аллан По и Артур Конан Дойл; последний наделил той же привычкой своего знаменитого сыщика Шерлока Холмса (в рассказе «Знак четырех»). В XX веке большим поклонником кокаина был Уильям Берроуз, утверждавший, что кокаин – это «самый бодрящий наркотик» из всех, какие он когда-либо употреблял. А уж Берроуз в наркотиках знал толк! Стивен Кинг, по его признанию, активно употреблял кокаин в 1979–1987 годах. Он уверял, что двух книг, написанных под воздействием кокаина, не помнит вообще. Кинг до сих пор убежден, что только кокаин спас его от алкоголизма и ранней смерти (сейчас писателю 70 лет). Он говорил: «Если бы не кок, я бы продолжал пить лет этак до 55, а потом в New York Times появились бы две строчки: „Писатель Стивен Кинг умер от инсульта“».
Популярный японский писатель Рю Мураками написал трилогию «Монологи о наслаждении, апатии и смерти». В первой из повестей, «Экстаз», рассказывается о наркотиках, в том числе о кокаине и его влиянии на человеческий организм и сознание.
Из произведений русских писателей надо отметить «Роман с кокаином», опубликованный в 1934 году в Париже под псевдонимом М. Агеев. Долгое время в авторстве этого произведения, из которого очевидно, что его создатель знает о кокаине не понаслышке, подозревали Владимира Набокова. Только в 1997 году были опубликованы письма Марка Лазаревича Леви, умершего в 1973 году в Ереване, а в 1942 году высланного из Турции за шпионаж в пользу СССР. Из них следовало, что именно он был автором «Романа с кокаином». Заметим, что русская поэтесса Лидия Червинская, лично знавшая Леви, сообщила о его авторстве «Романа с кокаином» еще в 1983 году.
История употребления кокаина насчитывает более пяти тысяч лет. Впервые его стали использовать в качестве тонизирующего средства индейцы Южной Америки, которые жевали листья кустарника коки. В Европу листья коки были привезены первыми путешественниками, открывшими Америку для европейцев. Считается, что это сделал в 1505 году Америго Веспуччи. В 1859 году из листьев коки был выделен препарат, получивший название кокаин, в XX веке ставший вторым по значимости наркотиком, представляющим повышенную общественную опасность.
