Само слово «кока», давшее имя кокаину, произошло из языка одного из боливийских племен. Согласно древней легенде, одна из местных женщин вела разгульную жизнь, за что ее убили, а тело разрезали пополам. Из тела вырос куст, который назвали «Мама Кока». Индейские племена северных Анд, где произраставший в естественных условиях кустарник коки не требовал ухода и давал по несколько урожаев в год, еще в древности почитали «Маму Коку» как добрую богиню, благоволившую человеку, дарившую ему радость и осенявшую его своим могуществом. А в империи инков, возникшей в XI веке на территории нынешних Перу, Боливии, Эквадора, Чили, Аргентины и Колумбии, коку уже специально культивировали. Весь урожай считался собственностью правителя – Великого или Единственного Инки (Сапа Инка). Жевание листьев коки было распространено среди жрецов и знати. Лошадей у инков не было, поэтому все сообщения государственной важности доставлялись гонцами, которые для преодоления усталости и повышения выносливости брали с собой сушеные листья коки. Также инкским воинам перед походом выдавались порции листьев коки, которые повышали выносливость и помогали совершать длительные переходы. Листья коки использовались индейцами не только для лечения болезней и в качестве средства для снятия усталости и голода. Кока занимала важное место в индейских ритуалах. Считалось, что контакт с миром духов, осуществляющийся в результате воздействия коки, укрепляет тело и душу. Прежде чем начать сбор урожая коки, индеец проводил ночь с женщиной, чтобы привести «Маму Коку» в доброе расположение духа. При этом раствор сока растения втирался в мужской половой орган, чтобы усилить потенцию и продлить удовольствие. В XVI веке, после завоевания империи инков, испанцы попытались запретить жевание листьев коки, но из-за массового недовольства местного населения и невозможности практического исполнения запрета от него пришлось отказаться. С 1575 года испанцы полностью взяли торговлю листьями коки под свой контроль. Когда Вторым Лимским Собором в 1567 году жевание коки было признано языческим обрядом и запрещено, известный юрист Хуан де Матьенсо заявил: «Не будь коки – не будет Перу», так как кока являлась одним из важнейших источников дохода вице-королевства Перу и всей Испанской империи. В принципе, тот же самый лозунг, но уже в наши дни, восприняли колумбийские наркокартели, только заменив Перу на Колумбию.
Потребление коки не проходило для индейцев бесследно. В 1570-е годы испанский скульптор и резчик Диего де Роблес в своем докладе о Перу сообщал, что «кока Анд очень вредна для индейцев… от нее погибло очень много людей». Однако здесь имелись в виду не вредные последствия регулярного потребления коки, а скорее последствия ее сбора. Очень высокая смертность проистекала из того, что кока произрастала в неблагоприятных для жизни человека условиях. Там индейцы массово заражались инфекционными заболеваниями, разносчиками которых, как правило, выступали комары. Об этом же сообщал в своем докладе королю Испании чиновник Фернандо Сантильян, приводивший сведения о том, что при инках выращивание коки не было распространено повсеместно, ее лишь заготавливали для самого Инки и ряда высших чиновников, и только испанцы-энкомендеро (сборщики налогов) начали сгонять индейцев в места произрастания коки для ее сбора и заготовки.
После того как употребление коки было официально разрешено испанскими властями, порции листьев стали выдаваться работникам ежедневно. А контроль над доходами взяла на себя католическая церковь, собиравшая десятипроцентный налог с каждого урожая коки.
В Испании коку стали употреблять со второй половины XVI века. В 1569 году испанский ботаник и врач Никола Монардес назвал ощущения, возникающие при разжевывании листьев, «великим удовольствием», заметив, что растение используется коренным населением и для погружения в «состояние безумия». Испанцы же называли коку «эликсиром жизни».
В 1609 году иезуит падре Блас Валера писал о целебных свойствах коки: «Кока является деревцом высотою и толщиною с виноградную лозу; у него мало ветвей, а на них много нежных листьев, шириною с большой палец и длиною с половину того же пальца, с приятным, но немного слабым запахом; эти листья индейцы и испанцы называют кока. Индейцам так нравится кока, что они ценят ее выше золота, серебра и драгоценных камней; ее высаживают с великим вниманием и заботой, а с еще большими – собирают. Они снимают листья руками и сушат их на солнце. Индейцы едят их сухими, но не заглатывая их. Они лишь смакуют запах и глотают сок. О том, какую пользу и силу таит в себе кока, можно судить по тому, что индейцы, которые едят ее, проявляют больше силы и больше трудолюбия. Несколько раз употребив ее, они трудятся целый день без еды. Кока предохраняет тело от многих заболеваний, и наши враги пользуются ею, растирая ее в порошок, чтобы предупреждать и залечивать воспалившиеся язвы, чтобы укреплять переломанные кости, чтобы снимать озноб тела или предупреждать его появление, чтобы лечить гниющие язвы, полные червей. Итак, если она столь полезна для наружных заболеваний, обладая столь замечательными лечебными свойствами, не является ли она еще более полезным и сильным лекарством для внутренностей тех, кто ее ест?.. Среди других целебных свойств коки называют ее полезность для зубов».
В XVIII веке в европейских научных кругах убеждение о целебных свойствах коки стало повсеместным. В 1814 году британский «Gentleman’s Magazine» призвал ученых приступить вплотную к исследованию растения, чтобы «человек мог использовать коку вместо еды, время от времени на месяц прекращая прием пищи в случае необходимости». Но столь фантастического эксперимента никто как будто не осуществил.
В 1821 году, после того как медик и будущий временный президент Перу Иполито Унануэ прочитал доклад в Нью-Йорке, о свойствах коки впервые узнали в США. Первым удалось выделить активный алкалоид коки в 1855 году германскому химику Фридриху Гедке. Он назвал полученный алкалоид C32H20NO8 эритроксилином (erythroxyline).
Доктор Карл Шерцер, совершавший кругосветное путешествие на борту фрегата «Novara», в 1859 году привез из Перу сундук с листьями коки, который был передан химику Альберту Ниману из Геттингенского университета. Тот, усовершенствовав процесс очистки алкалоида, назвал его кокаином. Он также получил кокаиновый воск – C66H66O4 и ряд других продуктов. Дальнейшие исследования позволили определить точную формулу: C17H21NO4. Полный синтез кокаина удалось провести в 1897 году Рихарду Вильштеттеру в лаборатории Айнхорна.
В 1859 году итальянский доктор Паоло Мантегацца, вернувшись из Перу с листьями коки, занялся экспериментами на себе. Отчет о них он опубликовал в книге «Гигиенические и медицинские достоинства коки». Описав ощущения, которые наступали при жевании листьев, Мантегацца высказал мнение, что кока может использоваться в «борьбе против налета на языке и газов, а также для отбеливания зубов». В Европе начали появляться тонизирующие напитки, содержащие настойку на листьях коки. Первые тоники и вина с содержанием коки появились во Франции в 1860-х годах. Мода на них быстро распространилась по всей Европе. В этих напитках могло содержаться от 3 до 160 мг кокаина на стакан. Вина на листьях коки обычно содержали от 35 до 70 мг кокаина на стакан, в зависимости от различий в рецептурах и от содержания кокаина в листьях коки, которое могло колебаться от 0,1 до 1,5 % от общей массы.
