– Спасибо за заботу, – закрыл я документ. – Посмотрим, что я смогу с этим сделать.
В следующем файле были данные на отряд «Красных волков», во главе с их капитаном Степаном Волковым. Они специализировались на проведении боев в городской обстановке и в то же время в охране крупных объектов. Как правило, этими делами занимаются разные отряды, но «волки» показали себя компетентными в обоих направлениях, так что и вопросов к ним у нанимателей не было.
Сам Степан был уже третьим командиром данного отряда и, что примечательно, двумя первыми были его отец и дед. Так что для Волковых их отряд был, по сути, семейным делом и репутацию они заработали очень хорошую.
– А «Красные волки»-то чего вдруг сорвались со своего места? Насколько я помню, у них был контракт на охрану какого-то производственного здания одного из Петроградских родов.
– И сейчас есть, – кивнул Игорь, подтверждая сказанное. – Только вот отряд большой, а для охраны задействована меньшая часть. Вот Степа и решил съездить до столицы, чтобы поискать новые контракты, – я не мог не отметить, что к командиру отряда мой старый знакомый обратился в более неформальной форме, чем мог себе позволить человек, знакомый с «юным волком», доказавшим, что он достоин своего места и отец может спокойно заниматься своими делами. – На самом деле он в столице уже несколько недель, так что он быстро согласился на встречу с тобой.
– Так ее ты как уговорил приехать в Москву?! – удивленно воскликнул я, когда открыл следующий документ.
На меня с собранного профиля смотрела молодая темноволосая девушка с, даже на фотографии, дерзким взглядом. Пускай мы с ней пересекались всего пару раз, и если в первую нашу встречу мы пересеклись, когда она грабила моего клиента, пока я был занят своей работой, то во второй раз мы уже действовали совместно и тогда все это закончилось постелью и опустевшей кроватью к рассвету. Так меня еще ни одна девушка не кидала. Тем более после ее ухода я не досчитался кое-каких вещей.
– С Наташей будут какие-то проблемы? – не понял меня Игорь.
– Не то чтобы, – слегка поморщился я, скрывая свои истинные эмоции. – Но вот зачем мне вдруг может понадобиться профессиональная воровка артефактов?
– А я откуда знаю? – деланно возмутился мужчина. – Ты же не говорил, какие именно тебе люди нужны, вот я и постарался закрыть различные направления деятельности. Да и вы с ней работали уже. Там еще десяток подходящих кандидатур. Если ты начнешь комментировать все, то мы отсюда точно долго не выберемся.
– Да, прости. Ты прав, – примирительно поднял я руки вверх, а потом просто закрыл терминал.
С информацией по согласившимся работать на меня наемникам действительно лучше знакомится в спокойной обстановке. Но и меня можно понять – я просто не ожидал, что Игорь сможет связаться с людьми, которые должны быть плотно заняты на своих заказах и которым вроде бы и не надо никуда переезжать, чтобы найти работу.
А тут такое. Да еще и Наташа... Не думал, что мы еще раз с ней пересечемся.
– Ты лучше расскажи, как ты вообще все в это ввязался? И налил бы мне выпить, что ли, а то сидим, говорим, а в горле уже пересохло, – кивком головы показал Игорь на скрытый затемненным стеклом бар, который я организовал для похожих случаев.
– Все началось довольно банально, – встав и раскрыв дверцы бара, я выбрал одну из бутылок и разлил ее содержимое на два бокала, после чего передал один своему бывшему учителю, – с девушки и проведенной вместе с ней ночи.
***
Ну что сказать, встреча со старым знакомым прошла как надо. Только он мог за непринужденным разговором практически заставить меня опустошить половину содержимого бара, и это при том, что большую часть выпил сам Игорь, так как пить он мог только залпом и не понимал мою привычку смаковать напиток долгое время. Замашки, конечно, у него были... не аристократические.
Хорошо еще, что мы были в подвале, а то с Игоря бы стало еще попросить закурить и задымить всю комнату. В бытность его учеником я не мог на такое поведение возмущаться без дополнительной порции отработки приемов с оружием, но сейчас-то он был у меня в гостях.
В итоге «наемник на пенсии» покинул меня ближе к вечеру, так что у меня было время, чтобы очистить сознание, да и благодаря Арине в доме хватало целебных эликсиров на все случаи жизни. Взбодрившись, я начал более внимательно читать досье на каждого согласившегося работать на меня, если мы согласуем условия работы.
Часть отсеется по понятным причинам, так как одно дело – многолетний контракт, который еще и можно разорвать до окончания срока, и другое дело – служба роду, что уже пожизненное явление. Стоит признать, но приехавший в столицу Игорь, кем бы он ни был на самом деле, проделал колоссальную работу, за довольно короткий срок подобрав из всех возможных кандидатов именно тех, кто мог сработаться именно со мной и был склонен к тому, чтобы пойти под молодой род.
Как и говорила Арина, возрождают магический род не так чтобы часто. Я же порылся в этом вопросе чуть подробнее, хоть и упустил особенности княжеских родов, но все же в возрожденных родах присутствовала одна общая черта – каждый из них практически сразу шел под руку старшего рода, становясь его младшей ветвью.
Зачем это делается, было очевидно: есть хранилища и тайны, доступные только членам определенного рода, и магия этих мест может пропустить только наследников тех, кто накладывал соответствующие заклинания. С учетом того, что магические рода древности были теми еще параноиками насчет своих секретов, то и тайны в хранилищах были под стать уровню их защиты. И даже то, что был довольно долгий период упадка магии, когда магия почти не работала, хранилища все равно сохраняли свою целостность, поддерживаемые магией артефактов или естественных явлений, которые с потерями переводили в ту же магическую энергию. Да, не все уцелели после долгого «голодания», но не думаю, что все из них были на данный момент вскрыты.
Так что евгеники каждого рода старались еще и в этом направлении, подбирая гены, чтобы члены старшего рода или, возможно, младшего имели наибольшие шансы проникнуть в то или иное скрытое магией место. Титаническая работа, но слишком уж она окупала себя, чтобы ей пренебрегать.
Да и даже если не существовало хранилища как такового, то наши предки придумали множество заклинаний, привязанных к крови рода или могущих работать только у членов одной семьи.
Несмотря на изменения подхода к магии в последние десятилетия, все равно оставалось много консервативных родов, которые берегли свои знания и копили их, ведь из-за смены подхода заклинания не перестали действовать. Пускай они, возможно, были не столь универсальными, как современные волевые конструкты, но сила в них была скрыта немалая и порой это тот козырь, на котором держится могущество магического рода, а то и последний аргумент, способный спасти род от вымирания.
Знание можно и продать или адаптировать, и не под членов одного рода. Но это уже то, о чем никто не признается, и тем не менее на черном рынке хватает, как и в старые времена, одноразовых свитков с одним единственным заклинанием, которое может повысить ранг мага, взявшего его в руки, на порядок.
