Поэтому мы съездили в Канцелярию и оформили наши отношения. Теперь на второй курс обучения в Академию пойдет не Елена Петрова, а Елена Шувалова. Что больше всего мне нравилось в этом – несмотря на смену фамилии, моя бывшая ученица, а ныне вторая жена, не теряла право на грант и так же могла обучаться бесплатно, пока ее успеваемость была на высоком уровне.
Правда, не отметить это событие мы тоже не могли, хоть Лена и сопротивлялась этому, но была согласна на обычные домашние посиделки. Все это мы провернули за неделю до начала учебного года, так что Нарышкина, Орлов и Бартенев были в столице и с радостью приняли приглашение поучаствовать вместе с нами. Все же это были друзья моей жены, а мне в дальнейшем могут быть полезны хорошие отношения с этими родами, да и троица, как-никак, мои ученики.
***
– Ну как продвигается работа? – спросил я у Аркадия, вновь посетив НИИ, в котором он трудился.
Кстати, это было впервые после того, как произошел побег демона из их застенков. Руководство института и Служба магической безопасности Империи приложили максимум усилий, чтобы информация о побеге не просочилась наружу и в то же время они усиливали меры безопасности, чтобы этого не повторилось. Так что даже захоти я приехать сюда раньше, то просто не смог бы – мой пропуск аннулировали, а новый выдали только вчера ближе к ночи.
– А, Егор, – приветливо улыбнулся мужчина, попросив обращаться к нему все же не так официально. – Были небольшие проблемы в связи с произошедшим побегом, но сейчас вроде все пришло в норму. Жаль только, что несколько дней мне здесь не давали появляться, – грустно вздохнул он. Вот ведь фанатик от науки! – Мне и так в связи с учебным годом придется часть времени уделять Академии...
– Ну не стоит так переживать, – похлопал я его по плечу. – Никуда ваши исследования не денутся.
– Но ведь это совершенно новая ниша, которая тем более позволяет мне понять основные принципы явления городов-призраков! – воскликнул Ходкевич.
– Вы уже продвинулись в этом вопросе? – удивленно посмотрел я на него.
– К сожалению, не так далеко, как мне хотелось бы, – мужчина что-то набрал на клавиатуре на своем рабочем столе, и передо мной высветилось два графика. Вот только что это такое, мне было совершенно непонятно. – Если присмотреться, то можно увидеть, что прогрессия полученных данных одинаковая, – пояснил мне Аркадий, видимо, заметив мой непонимающий взгляд.
– Извини, но я в этом ничего такого не вижу, – виновато улыбнулся я.
Действительно, помимо графиков на изображениях было расписано множество поясняющих надписей и на графики еще накладывались какие-то кривые, которые должны были что-то мне показать, но я в упор ничего в этой мешанине разобрать не мог. Графики и графики.
– Ладно, попробую попроще, – вздохнул мужчина, скрывая изображения. – Исходя из моих наблюдений и полученных данных, процесс перехода в наш мир демонов и городов-призраков схож, как и процесс их возвращения назад.
– Но, насколько я помню, ты уже говорил это?
– Да, – кивнул Аркадий. – Но тогда это была лишь гипотеза, которую я только недавно смог подтвердить новыми испытаниями. К сожалению, несмотря на схожесть, они все же отличаются, и полностью спрогнозировать поведение одного перехода, изучив то, что ты делаешь с демонами, невозможно.
– Так понимаю, у тебя все равно есть какое-то решение? – задал я вопрос, к которому меня Ходкевич подталкивал интонацией и жестами, что я просто не мог не подыграть, раз уж ему так хочется.
– Да, – довольно улыбнулся Ходкевич. Ну вот, я же говорил. – Благодаря призванным тобой существам я наработал достаточную статистику, чтобы создать устройство, способное прогнозировать, когда город-призрак исчезнет, – с горящими глазами произнес он. – Как ты знаешь, это самая большая проблема в их исследовании и немногие рискуют входить в них по причине совместного исчезновения. Правда, это лишь опытный образец и насколько он окажется эффективным можно будет понять, только проведя испытания, – уже, взяв эмоции под контроль, добавил мужчина.
– Ты уже запатентовал это устройство? – поинтересовался я.
– Нет, – пожал плечами Аркадий, недоуменно посмотрев на меня. – А зачем?
Пускай Ходкевич был умным магом и даже умел преподавать так, чтобы его предметы студенты точно выучили назубок, но в некоторых вопросах он был тем еще профаном.
– Чтобы получать с этого деньги, само собой.
– Да зачем мне это? – вяло отмахнулся он. – Тут столько бюрократических проволочек, что патент я буду получать несколько месяцев.
– Ты не видишь еще одной стороны этого дела, – улыбнувшись, сказал я.
– И какой же?
– Пока ты оформляешь все документы, можно попробовать организовать экспедицию к городу-призраку, где и провести испытание. Да и как знать, вдруг в НИИ имени Екатерины II заинтересуются такой возможностью и проспонсируют твои исследования. Раз уж они заинтересовались изучением демонов, то и это может привлечь внимание руководства. Да и подумай над тем, что с патента ты сможешь получать дополнительные деньги, которые можно будет потратить на новые изыскания в этой сфере.
– Возможно, ты прав, – задумчиво потерев подбородок, ответил спустя минуту Аркадий.
– Ты просто привык, что твои исследования никого не интересуют и необходимо самому вкладывать средства, чтобы добиться хоть чего-то. Я верю, что созданное тобой устройство действительно сможет помочь лучше понять природу городов-призраков, а это такой простор для возможностей, который Империя просто не может упустить, – уверенно произнес я, сжав плечо мужчины.
– Хорошо, – решительно кивнул Ходкевич. – Я действительно попробую сделать, так как ты советуешь, Егор.
Вот, ему нужен был только толчок и немного подбадривающих слов, чтобы обрести уверенность в своих действиях. Не знаю, зачем я это делал и вообще решил помогать Аркадию с его мечтой – все же он мне больше нужен был в исследованиях демонов, но я не мог игнорировать его главный интерес. Ну и мне капельку было любопытно, что у него в итоге выйдет. Все же маг, специализирующийся на различных проклятьях и один из немногих, кто обучался у Египетских жрецов, да еще занимающийся исследованиями в такой малоизученной сфере – знакомство с ним и хорошее отношение могут пригодиться в дальнейшем.
– Потом расскажи, что получится из этого, а то мне теперь тоже интересно, насколько далеко продвинутся твои исследования.
– А не хочешь присоединиться к экспедиции? – задал неожиданный вопрос Аркадий.
– Кхм, – прокашлялся я, чтобы взять себе небольшую паузу. – Предложение, конечно, заманчивое, но на мне сейчас род, который необходимо всем обеспечить.
– Я понимаю, но все же, если у тебя будет возможность, то я бы был не против, чтобы ты присоединился.
– Я подумаю над этим, – обтекаемо ответил я. – Лучше расскажи, есть ли еще успехи в изучении демонов и не зря ли я к вам направил художника?
