Мой подарок тем временем привлек внимание остальных гостей. По крайней мере те, кто стояли ближе всего к нам, с любопытством смотрели на сына главы рода и как тот продолжает сжимать в своих руках меч.
Еще раз поклонившись имениннику и главе рода, мы отошли в сторону, чтобы дать возможность поговорить следующим гостям. Теперь мы были предоставлены сами себе по крайней мере до того момента, как придут последние гости.
– Арина, как всегда, выглядишь прекрасно, – раздался позади нас знакомый голос.
– Юрий, – протянула ему руку моя жена и тот поцеловал ее. Парень как всегда был одет с иголочки, что с учетом его сил звучало довольно забавно. – Не ожидала тебя здесь увидеть.
– Отец и дядя заняты. Братья в других странах по делам рода. Так что выбор пал на меня, – улыбнулся блондин. – Егор, – после этого он кивнул мне, будто увидел только что.
– Юра, – ухмыльнулся я, кивнув ему и не собираясь пожимать руку. Впрочем, он ее и не протягивал. – Надеюсь, ты не станешь ничего вытворять?
– Нет, – нахмурился он и, выдохнув, будто собираясь что-то сделать, протараторил: – Свои противоречия мы уладили во время дуэли. И поэтому, – он неожиданно склонил голову, – я приношу извинения за свое поведение.
– Неожиданно, – не удержался я от комментария.
– Мне доходчиво объяснили, насколько я был не прав, – скривился, будто от чего-то кислого, Волконский. – И тем более объяснили, что неправильно ставить на свою победу и недооценивать противника.
– С чего такая откровенность?
– Это часть моего наказания, – отвернувшись, ответил он.
– На этом настаивал твой отец? – спросила Арина.
– Ты же его знаешь, – криво улыбнулся Юра, разведя руками. – Если папе надо что-то вдолбить в голову, то он это сделает вне зависимости от желаний других сторон.
– Ты сам в этом виноват, – пожал я плечами, не испытывая к нему никакого сочувствия.
– И без тебя знаю! – огрызнулся блондин, бросив на меня злой взгляд. – И поверь, я уже успел все осознать. Но это не значит, что я изменю свое отношение к тебе! Ты забрал у меня ту, которую я л... – видимо, в порыве чувств Волконский не совсем осознавал, что говорил, и только в последний момент смог замолчать.
После этого он резко развернулся и вышел из зала, сопровождаемый перешептыванием тех, кто увидел эту сцену.
– Зачем ты его спровоцировал? – спросила Арина, но в ее голосе не было обвинения – лишь немного грусти.
– Ну ты же не хотела осознавать, что он к тебе что-то испытывает, – ответил я ей, вновь подхватывая ее руку и удаляясь от людей. – А тут он еще чуть ли не при всех признался тебе в...
– Не надо, – покачала головой девушка, на миг сжав мою руку. – Это лишь его заблуждение и мне жаль, что он так и не смог ничего понять.
– В любом случае, это дело прошлого, – кивнул я. – Как я понимаю, в их семье глава рода имеет решающее слово и Юрий его не ослушается, особенно после такого провала?
– Да, – подтвердила Арина, что в то же время говорило о том, что она была вхожа в их семью, чтобы настолько хорошо узнать представителей другого рода. – Отец Юры всегда был больше военным, чем магом или аристократом, так что и всех своих домашних он воспитывает соответствующе. На Юру, как младшего в семье, не возлагают больших надежд, но это всегда его угнетало, особенно на фоне успехов старших братьев, – разоткровенничалась моя жена. – Поэтому слишком сильно не злись на него.
– У меня такое чувство, что ты думаешь обо мне как о каком-то кровожадном монстре, – прошептал я ей на ушко.
– Просто я хочу объяснить, что он не представляет угрозы ни тебе, ни нашему роду, – улыбнулась Арина, решительно посмотрев мне прямо в глаза.
Из-за этого нам пришлось остановиться и замереть друг напротив друга. Я несколько секунд всматривался в свою жену и то, как твердо она стоит на своем. Мне, конечно, понятна ее забота о человеке, который долгое время был для нее кем-то вроде младшего брата, но такое проявление чувств к другому мужчине отдавалось неприятным зудом в руках. Зудом, после которого хочется кое-кому начистить морду. Разумом-то я понимаю, что Волконский вряд ли теперь станет нам мешать, но тут в дело входили первобытные инстинкты, которые у нас остались от наших предков и порой могли проявляться таким образом, несмотря на всю цивилизованность общества.
– Я это прекрасно понимаю, – ответил я, насладившись этой паузой. Что ни говори, но эта черноволосая красавица умела затронуть те струнки души, которые были больше недоступны никому иному. – А теперь пойдем и насладимся этим вечером. Кто знает, когда мы еще выберемся в высший свет?
Первый час после того, как мы прибыли в особняк Барклай-де-Толли, мы в основном были заняты тем, что ходили от одной группы аристократов к другой. Так же некоторые гости подходили к нам.
Запомнить всех, с кем я разговаривал, мне было довольно проблематично, так что все разговоры я записывал на коммуникационный браслет, чтобы потом отправить их Рэми для более глубокого анализа. А там уже с Эльзой обсужу все моменты. В словесных кружевах она была на голову выше меня.
Главное, что я успел со многими пообщаться и, на мой взгляд, большинство моих собеседников ушли после разговоров, довольно улыбаясь. Причина была не столь важной, главное, я сумел сложить определенное впечатление перед теми, с кем и так мне необходимо было поговорить, и не ударил в грязь лицом при «неожиданных встречах». Дальше уже буду работать с Эльзой, которая лучше других моих слуг разбирается в человеческих душах.
– Может, выйдем в сад? А то тут стало что-то душно, – попросила Арина.
Мы как раз были не так далеко от одного выхода на улицу, так что я направился к нему. Вроде с кем я хотел переговорить, уже пообщался, так что действительно можно прогуляться.
– Не устала? – решил я проявить немного заботы.
– Нет, что ты, – улыбнулась Арина, которой польстило такое мое отношение к ней. – Просто действительно душно, да и разговаривать со всеми надоело. Необходимо делать хотя бы небольшие паузы. А ты вообще не делал перерывов, – незаметно для остальных ткнула меня своим пальчиком девушка.
– Прости-прости, – рассмеялся я. – Мне надо было поговорить с некоторыми людьми, чтобы потом не ездить к ним отдельно.
– И ты еще сопротивлялся роли аристократа, – удручающе покачала головой моя жена. – А сам настолько сжился со своим положением, что... Ты меня не перестаешь удивлять.
– Пора тебе уже привыкнуть к этому, а то будешь удивляться всю жизнь, – подмигнул я Арине. – Хм, а они действительно постарались с садом.
Мы как раз зашли вглубь сада, и я увидел все разнообразие различных скульптур, сделанных из растений. Тут были львы, рыцари, какие-то абстрактные фигуры. Такое чувство, что Барклай-де-Толли просто приказали заполнить сад скульптурами и неважно какими. Тут даже было несколько существ из тех, что сейчас не встретишь, но они, судя по хроникам, когда-то жили на Земле. Да что там – я нашел несколько статуй демонов.
