— Это я настояла на личной встрече, — не дала ответить ему хозяйка кабинета. — Все же, общайся через Константина, полной картины о знаменитом князе Шувалове не составишь.
— Разве ваши аналитики не успели уже составить мой психологический профиль? — сделал я удивленный вид.
— Но это не отменяет того, что ты столько времени работаешь на нас, а я с тобой так и не разговаривала, — после небольшой паузы ответила Вера Алексеевна.
— Я бы не назвал это работой. Скорее я оказываю услугу государству в лице вашей организации, — улыбнулся я, внимательно смотря на женщину.
— Можешь называть это и так, — покладисто произнесла она. — В любом случае, нам выгодно, чтобы ты продолжать и дальше оказывать эти «услуги», чем терять своих сотрудников при очередном кровавом ритуале. Раз про это уже поговорили, то перейдем к делу, — хлопнула ладонью по столу Вера Алексеевна. — Тебе что-то говорит клан Мин?
— Только то, что представившийся как Джинхей Мин решил убить меня, — пожал я плечами.
— Так я и думала, — кивнула сама себе женщина. — Клан Мин не сильно известен в Восходной Империи, но тем не менее они, несмотря на свою малочисленность, имеют славу убийц черных магов и в то же время являются неплохими экзорцистами, — по деловому стала рассказывать она. — Исходя из допроса Джинхея Мина, мы получаем следующее: его, как младшего ученика клана, отправили устранить некоего мага, который был замечен на том, что он умеет контролировать демонов. Пускай это не совсем профиль экзорцистов, но они поколениями уничтожали демонов и проклятые артефакты, так что известие о том, что где-то появился маг, могущий теоретически увеличить количество демонов…
— И этим неназванным магом был я?
— Да, вы заявили о себе довольно громко своими делами, так что слухи о роде Шуваловых распространились за границы территории Российской империи. С этим уже сложно спорить, — слегка улыбнулась хозяйка кабинета. — Но все же целью клана Мин были не вы, а те, кто ответствен за новогодние происшествия.
— Как так? Я думал, подобного рода информацию вы стараетесь не допускать до распространения, не говоря уж о выходах за зону вашего влияния.
— Кто-то заранее подготовил материал, который потом был слит через «темную сеть», — проворчал Константин с таким видом, будто это была его вина. — В итоге клан Мин стал вести поиски чернокнижника, устроившего призывы чужими руками. Препятствовать туристам, особенно из страны, с которой у нас дружественные отношения, мы не можем, так что представители клана прибыли в Империю, чтобы начать поиски.
— Джинхей Мин, — взяла слово женщина. — Как раз один из таких «искателей». Вот только он посчитал, что ты, Егор, и есть главная угроза, поэтому напал, нисколько не заботясь о жертвах.
— Понадеялся на то, что клан в случае успеха его вытащит, — хмыкнул Скуратов.
— Вы же говорили, что клан Мин не особо известный, — припомнил я.
— Да, он не известен, но достаточно влиятелен, чтобы потянуть за нужные ниточки, из-за чего мы действительно можем оказаться в положении, когда не останется ничего иного, как выдать им Джинхея, — пояснила Вера Алексеевна. — Не отдавать его мы тоже не можем, иначе будет политический скандал.
— Неужели то, что он убил моего водителя и причинил вред другим людям, можно так просто спустить? — скрестил я руки на груди.
— В рамках большой политики это вообще разговор не о чем, — невесело произнес Константин. — Клан Мин вполне может откупиться от ошибок, совершенных их родственником, так что ему и не такое простят. Тем более никто из аристократов в результате действий Джинхея не погиб.
— А если бы он все же убил меня?
— Тогда да, это уже спускать с рук никто не будет, но члены клана готовы и к такому исходу. Их главная цель — устранить чернокнижника, — ответила женщина.
— И что теперь? — спросил я после того, как возникшее молчания стало уже затягиваться.
— Я бы хотела попросить тебя действовать более осмотрительно и не давать повода к дополнительным разрушениям, — осторожно произнесла Вера Алексеевна.
— Вот как? — холодно спросил я. — То есть мне теперь так просто спустить с рук, что на меня напал какой-то недоделанный китаец, который больше похож на русского, чем на представителя Восходящей Империи. Так теперь еще и подставить под удар его соклановцев?
— Никто не просит тебя подставляться, — поморщился от моих слов Скуратов. — Просто постарайся в случае нападения действовать так, чтобы допустить как можно меньше жертв. Со своей стороны мы хоть и не можем выдворить представителей клана Мин за территорию нашего государства, но мешать в их действиях, особенно направленных на устранения тебя, мы можем. Да и не забывай, что их целью является не найденный нами чернокнижник.
— Допустим, — кивнул я, но все же холодности в моем голосе меньше не стало. — Джинхей Мин в любом случае должен ответить за убийство моего слуги.
— Ты же понимаешь… — начал говорить мой напарник.
— Он. Убил. Моего. Слугу, — медленно произнес я. — И я требую, чтобы его либо судили, либо предоставили мне, чтобы я сам с него стребовал положенную плату.
— Извини, Егор, — попыталась сгладить ситуацию хозяйка кабинета. — Но на данный момент Джинхей Мин находится под защитой Службы магической безопасности и его допрос еще не окончен. Клану Мин будут предъявлены официальные требования, но наказывать за нарушения закона мы не можем.
— Это почему же? — недоверчиво посмотрел я на нее.
— Клан имеет первоочередное право на наказание провинившихся членов рода, — явно зачитала по памяти Вера Алексеевна. — Это право было заключено на мировом уровне, так что мы ничего с этим поделать не можем.
— Если, конечно, Джинхея не загрызет вина, — иронично улыбнулся Скуратов.
Я понимающие прикрыл глаза и уже более спокойно посмотрел на хозяйку кабинета. Интересно, это очередная проверка моих возможностей или мне только что негласно дали добро на устранение иностранного мага? В любом случае, так просто спускать это я не был намерен, ведь из-за этого человека погиб слуга, человек, доверивший мне свою жизнь. Если я не стребую за это платы, то это будет еще и удар по моей репутации.
Мой род — темный, а темные маги обиды не прощают, пускай порой откладывают их на десятилетия. Да и я сам не отличаюсь большим человеколюбием.
— А вы сами не продвинулись в этом деле с чернокнижником? — спросил я, решив немного сменить тему разговора.
— Пока не сильно, — призналась женщина, недовольно закусив губу. — Кто бы ни стоял за этим, но он старательно затирает следы и подбирает себе в ученики людей, которые не хотят сдаваться.
— То есть наличие учеников уже подтверждено? — проявил я легкую заинтересованность.
— Да, — кивнул Константин. — За это время нам удалось выйти на след еще троих людей, которые слишком сильно увлеклись ритуальной магией. К сожалению, как и со встреченными нами, все они воспользовались помощью демона внутри себя и в результате операции по поимке погибли.
