– У тебя все враги, – рявкнул Дадаш, – Куда ни глянь.
Горянка обиженно отвернулась. На ее щеке красовался синяк, поставленный моей ладонью. Меня кольнуло острое чувство вины, нехорошо это – женщин бить.
Под изумленным взглядом Рычка я неловко шагнул к горцу и протянул ему арбалет:
– Возьми, Дадаш.
– Перит, что ты делаешь?
– Так надо, Рычок, – твердо ответил я, больше убеждая себя, чем звереныша.
У Дадаша подпрыгнули брови, и он, мигом выхватив арбалет, наставил его на меня. Женщина засмеялась:
– Ох, и дурак же ты, ноль! Дружба со зверями все мозги тебе выжгла.
Я молчал, нахмурившись, и сверлил взглядом главаря. Слова горянки я пропустил мимо ушей.
– Ну что, Дадаш? Дурак ли я?
Горец долго в ответ сверлил меня взглядом, а потом отвел арбалет. Я облегченно выдохнул, а потом сел. Больная нога не давала много стоять, и в схватке с горянкой я все-таки разбередил перелом.
– Брат, ты чего? Пристрели его!
– Нет, Кара. Тогда тебя зверь пристрелит.
– Я готова умереть, – твердо сказала горянка, а потом возмутилась, – Зачем ты сказал мое имя?
Горец поморщился и отмахнулся.
– Меня зовут Перит, – сказал я горцу, и кивнул на Волчонка, – Это Рычок, из стаи Белых Волков.
Дадаш кивнул, показывая, что слышал о таких, и я махнул рукой в ту сторону, откуда мы пришли:
– Мы пытались пройти через горы, потому что нас преследовали звери.
У горца подпрыгнули брови, но он промолчал. Я продолжил:
– Мы шли в долину Зеленых Скорпионов.
Услышав это, Дадаш сказал:
– Я знаю эту долину, мы тайно торгуем с их крестьянами. Вы заметно отклонились.
Кряхтя, я осторожно гладил сломанную лодыжку, пытаясь убаюкать боль. Потом я поднял голову и сказал:
– Рычок, отдай ей арбалет.
У звереныша вытянулось лицо, горянка истерично засмеялась, а Дадаш удивленно спросил:
– Откуда ты знаешь, как называется это оружие?
– Ну, знаю вот, – сказал я и повторил, – Рычок, отдай, так лучше.
Волчонок неуверенно протянул арбалет, и Кара сразу его выхватила, и наставила на зверя.
– Лежа-а-ать! – крикнула она.
– Кара!
– Давай, брат, забери у них ножи, – она дернула арбалетом, – Я держу их.
– КАРА! – рявкнул Дадаш, – Опусти, быстро!
– Ты с ума сошел? – она посмотрела на него безумными глазами, – У нас приказ.
– Кара, ты хочешь меня ослушаться? – строго спросил главарь, – Забыла, сколько я уговаривал старейшину? В следующий раз останешься чаны драить, я устрою!
Горянка засопела, но оружие опустила, хоть и бросала на нас злые взгляды.
– Ножи мы себе оставим, – сказал я, и вздохнул, глядя на свою лодыжку, – Веди, Дадаш, в свой храм.
Горец вдруг с некоторым сочувствием кивнул на мою ногу:
– Надо зафиксировать и перетянуть.
Глава 24. Старейшина
Мы подошли к руинам храма примерно через два часа. Я ковылял с самодельным костылем, сделанным из узловатого высохшего ствола какого-то горного деревца. Даже Рычку перепал кусок бинта, чтобы перевязать ногу.
Один раз за время пути я увидел, как действует яд таинственного адского каракоза. Путь преградила пережравшая духа многоножка девятой, как сказал Рычок, ступени. Горцы не растерялись, а вполне уверенно разрядили арбалеты ей в глазастую морду. За несколько секунд арбалеты снова были взведены, и на них кинули стрелы с наконечниками, которые отсвечивали чем-то типа воска.
Я еще подумал, как это умно. По сути, это покрытие хоть как-то защищало от случайных касаний, зато при ударе стрелы в цель воск, естественно, слетал. Главное, чтобы свойства яда не убивались, когда наливаешь воск. Впрочем, та светлая голова, которая придумала этим нулям арбалет, должна была это учесть.
Когда в тварь улетели особые болты, пришлось несколько секунд наблюдать, как она корчится в предсмертных судорогах. Не самое приятное зрелище, да и Рычок был явно потрясен.
— Я говорила, что зверя ложит на раз! — похвалилась Кара, презрительно глядя на Волчонка.
– Яд каракоза всех ложит, – усмехнулся Дадаш, – И нулей, к сожалению.
Пару раз мы сошли с тропы, чтобы спрятаться, и Дадаш обсыпал нас с Волчонком каким-то порошком. На мой взгляд он ответил, что это отбивает запах. Я с ужасом наблюдал, как вдалеке с горы спускалось целое стадо скорпионов, и некоторые из них превосходили по размерам моего давнишнего противника. Твари прошествовали прямо через тропу в далекое ущелье, и мы еще несколько минут ждали, пока перестанут отдаваться толчки их шагов.
В другой раз мы скрылись под навесом скалы, пока сверху нарезала круги птица. Я не мог понять, каких она размеров, но чувство опасности она внушала реальное.
***
Храм действительно представлял собой руины. Он был построен на вершине горы, и до него еще пришлось подниматься по лестнице, сохранившейся только местами. Я пытался мысленно дорисовать, как выглядело здание в свои лучшие годы, и на ум приходили только знаменитые буддийские храмы, картинки с которыми я видел в интернете. Но крыши не было, и я не мог проверить свою теорию.
Все место было пронизано какой-то энергией, неведомой силой. Рычок тоже поделился своими ощущениями, и Дадаш на это ответил, что «сила храма всех уравнивает». В какой-то момент подъема все ощущения как отрезало, словно мы пересекли незримую границу. Мне не очень понравилось это чувство, оно мне напомнило столкновение с Кабанами в лесу, когда у меня убаюкали интуицию.
Расположившись между стенами, которые с трудом защищали от пронизывающего ветра, я рассматривал подножие древней статуи у дальней стены. Сохранилась только самая нижняя часть, напоминающая скрещенные ноги. Кто сидел тут, я не знал. Но то, что этому месту не одна тысяча лет, это точно.
Дадаш предупредил, что старейшина не сразу сюда прибудет. Дорога до поселения занимает больше времени. Так что нам пришлось ждать.
Горец отлучился, оставив с нами на пару минут нервную Кару, а потом принес небольшую вязанку дров.
– Тут всегда есть немного дров для путников, — пояснил Дадаш.
Я подумал, что, возможно, этот храм рассматривается у горцев, как крепость, на самый крайний случай. Поэтому вполне умно держать здесь какие-то запасы, чтобы в случае отступления не думать о таких вещах.
Затем горцы принялись на небольшом костерке жарить дичь, и Дадаш под недовольным взглядом сестры передал нам с Рычком по ножке какого-то зверька. Только тут я вспомнил, как я голоден.
