Встречный вопрос поставил меня в тупик.
— Я Марк, — ответил я.
Лгать этому собеседнику я не видел смысла.
— И что ты делаешь в Регнуме, Марк?
— Ищу тринадцатого…
— Но почему тогда ты здесь? Чье слово ты решил отстаивать?
— Клана Лунный Свет, — сказал я, кивая в сторону Хильды и окружающих ее воинов.
— А мое слово? — вдруг спросил голос, — Разве не должен просветленный нести мое слово?
— Кто ты? — вырвалось у меня, — Ты Небо? Или ты Абсолют?
— Я был, я есть, и я буду, — произнес собеседник.
Повисла тишина. Голос молчал, и я не знал, что дальше говорить. Наверное, он ждет от меня каких-то объяснений. Но меня настораживало, что все мои чувства были при мне, никто не подавлял их.
Что это? Собеседник так пытается втереться в доверие? Ведь большинство высоких мер всегда обрубали у меня чутье, а особенно ангелы.
— Я не твой проповедник, — покачал я головой, — И твоей веры не знаю.
— А во что ты веришь?
Я скривился. Мне никогда не нравилось, когда лезут в душу. Кто бы это ни был, уж «тереть» с ним за религию я не собирался.
— Какая разница? — спросил я в свою очередь, так и крутя головой.
У меня росло убеждение, что мой собеседник — это нереально крутой ангел? Скрывается где-нибудь здесь, и действует своей магией. Я не знал, на что способны ангелы, но нулевой мир отучил меня удивляться.
Хали нет во мне, и, скорее всего, из-за этого я его не вижу. А значит, искать нет смысла.
— Что ты хочешь, Марк? — спросил голос, — Зачем ты здесь?
Я чуть не простонал. По второму кругу одно и то же. Мне угрожали смертью, если я солгу Небу, но я и не подозревал, что тут все гораздо хуже. Можно умереть от смертной тоски, когда тебя мучают глупыми вопросами.
Ладно. Хочет правды?
— Здесь я, чтобы отомстить за Рычка. За его род Белых Волков.
— А ты знаешь, к чему это приведет?
Я пожал плечами. Мне это было не слишком важно.
— Нет, не знаю, — сказал я, — А что, жизни Белых Волков были отданы зря?
— Тебя волнует жизнь одного зверя, или его рода? Скажи…
Вздохнув, я понял, что тут голос был прав. Белых Волков я не знал, только одного Волчонка.
— Да, только жизнь Рычка.
— Ты хочешь действительно увидеть, сколько жизней сгорает в Регнуме каждый день? — насмешливо спросил голос, — Род Белых Волков — капля в океане.
И я увидел. Мои глаза оказались будто в другом месте, я летел высоко над землей. Серые тучи, серая земля. Внизу что-то строится — возведен квадратный фундамент, положен первый ряд из блоков.
До меня не сразу дошло, какое это циклопическое сооружение. Сначала показалось, что блоки тянут муравьи, но потом я рассмотрел, кто же там копошился вокруг.
Тысячи хилых оборванцев, они тянули и толкали, перекатывая блоки по бревнам. Нули, несметное число нулей. Прямо под их ногами лежали тела умерших от изнеможения, и их не убирали — растворятся.
Рабы попадали под валки огромных бревен, падая от усталости, кого-то забивали звери, блуждающие надсмотрщиками среди этой толпы. А кто-то просто падал… И на его место сразу вставал новый. Нескончаемые вереницы рабов тянулись от горизонта. Рабочей силы хватит.
Что там строили, мне было непонятно. Храм, дворец, или гробницу? Хотя кому в Инфериоре нужна гробница?
Я вспомнил слова мастера Жени из Проклятых Гор: «Сломанных нулей здесь миллионы…» И его глаза, когда он выдохнул с ненавистью мне в лицо: «Я столько лет видел этих зверей, я от них наелся по горло…»
Настоящее чудо, что я смог вырваться из нулевой меры, но увиденная картина снова кинула меня в тот омут унижения. Сейчас я «стихушник сраный», но прав был мастер Женя: первушникам живется куда вольготнее, чем нулям.
Но что могу сделать я? Тем более, если нули в основе своей не способны на бунт? У них нет даже капли воли на это.
— У них нет надежды, — сказал голос, — Будет надежда — будет и воля.
Я стоял, борясь с противоречивыми чувствами. Сначала Абсолют, теперь этот, и у каждого свое задание. А меня спросили, что я хочу? Один мне хотя бы предложил сделку. А этот?
Рычок, Хали, и девочка Грезэ… Вот то, что меня волнует.
А эти голоса? Кто со мной говорит, Небо или Абсолют? У них свое задание — «тринадцатый» и «миллионы сгорающих жизней». Причем все это творится в их же гребаном Нулевом мире, и пытаются повесить все на мои плечи.
Я стиснул зубы. «Сильная воля», говорите… Да пошло оно все!
— У меня свой путь, — сжав кулаки на камне, сказал я.
— Я не верю тебе, Марк. Вот мой ответ.
Глава 16. Выбор
Меня пробрала легкая дрожь, когда я услышал это, но флаги все так же висели неподвижно. Разговор продолжался.
— А когда ты поверишь? — спросил я, — Когда я скажу то, что ты хочешь услышать?
Молчание. Да уж, интересный собеседник мне попался, говорит только то, что ему надо.
— Ты так и не ответил, кто ты?
Молчание. Пауза затягивалась. Я задумчиво пожевал губами, понимая, что надо контролировать эмоции. Чувствуешь себя, будто на приеме у чиновника-самодура — высокая должность поднимает самомнение до небес, и надо сначала пробиться через эту стену.
— А кому ты веришь, Небо? Серым Волкам?
Наконец послышался ответ:
— Когда они говорят правду.
— Стаи Рычка нет, и даже Скорпионов изжили. Разве это правильно?
— Это выбор каждого.
Я засмеялся.
— Тогда зачем ты показывал мне рабов? Разве это — не их выбор?
И снова в ответ молчание. Ох, как же меня раздражала эта манера, известный журналистский прием. Мне показали только то, что я должен был увидеть, а остальное… Если молчать, его будто бы и нет.
Но я решил уж высказать все. Я в Инфериоре нахожусь всего ничего, по сравнению с мастером Женей из Проклятых Гор, но тоже достаточно увидел.
— А в Медосе предатели, ты слышал, Небо? Архангелы падают с небес.
— Разве это волнует тебя?
— Я уже ответил тебе, что меня волнует, — зло процедил я сквозь зубы, и добавил, — И я уже все понял про тебя, Небо.
Небо промолчало, не считая должным отвечать, и я продолжил, раззадоренный его циничностью.
— Ты каждый день даешь силу и дух зверям, именно ты определяешь им меру.
