В этот момент я провалился в обморок. Удар по голове не обошелся без последствий.
* * *
Я, легонько покачиваясь, снова плыл в неведомом простр…
— Вставай, поднебышек, не хрен разлеживаться, — жесткая затрещина выбила меня из видений, и я попытался продрать слезящиеся глаза.
Тут же закашлялся и согнулся. Жуткий дым и угар залетели в легкие, и я попробовал задержать дыхание, но в груди загорелось пламя. Тогда я попробовал вдохнуть носом.
Жуткая вонь едва не вывернула меня. Рядом слышалось довольное и шумное сопение, кто-то с удовольствием втягивал этот смрад.
— Родной воздух Тенебры! Не нравится, поднебыш? А мне жуть как!
За плечо рванула сильная рука, и меня потащили. Камешки и выбоины больно врезались в мою пятую точку, но я не мог встать — из меня будто все силы высосали. Голова гудит, правая рука вывихнута — все тело просто безвольная тряпка.
Наконец получилось рассмотреть мир. Я не увидел неба. Наверху был только дым, иногда он вихрился от неведомого ветра, и открывалась серая каменная поверхность. Высоко над нами был потолок, будто я находился в гигантских размеров пещере.
Все здесь отливало огненно-красным цветом. Из отверстий вырывалось пламя, валил черный и серый дым, текли реки лавы и магмы. Ну ад, самый натуральный ад.
Я поднял глаза, но никого не увидел.
— Ах, да, — раздался голос, — Ты же не видишь.
И демон появился, будто по щелчку пальца.
Меня тащил Белиар. Его кожаные крылья покачивались за спиной, в них виднелись торчащие золотые гвозди. На руках у него тоже остались кандалы с оборванными цепями, они гремели на каждом шаге. Аурит дымился и шипел, но демону, кажется, это не причиняло боли. Металл будто испарялся.
А еще тут были бесы. Мы двигались по утоптанной тропинке, и вокруг начали появляться мелкие демонята, которым по размерам было далеко до Белиара. Они расступались перед ним, словно волна перед кораблем, и так же схлестывались позади него. Орущая толпа бежала за мной и пыталась схватить за ноги.
— А-а-а!
— У-у-у!
— Белиар посмел вернуться?
— Предатель!
— Отступник!
Истошные крики доносились со всех сторон, но Белиар не обращал на них внимания — демон что-то насвистывал. Тут наша дорога пошла на подъем.
— Жертву, Белиар принес жертву!
— Какую жертву? — демон все-таки развернулся.
— За искупление предательства!
Белиар поморщился, но ничего не ответил, и потащил меня дальше. Бесы продолжали кричать:
— Предатель!
— Оступник!
— Поднебная подстилка! — выкрикнул особо смелый бес.
Белиар развернулся… и бес вдруг вылетел из толпы, сбив с ног пару собратьев. Беднягу словно взрывной волной унесло вниз, он еще долго кувыркался по склону, а потом канул в горящую реку.
— Сила! Сила! Откуда у него сила?
Бесы с истерикой разбежались, но через некоторое время подтянулись назад, выбирая более безопасную дистанцию. Они рассматривали меня с голодным интересом.
С горы панорама просматривалась чуть лучше, но вдалеке все тонуло в дымном мареве. Земля слегка затряслась, послышался гул. Там, за клубящимися облаками, двигалось что-то огромное. Будто одна из стен пещеры пришла в движение, но тут же исчезла в дымке.
Наверняка те самые Апепы, черви, пронзающие миры…
— Почти, — ответил демон.
Тут Белиар отпустил меня. Я больно свалился на землю, оцарапавшись об острый щебень. Демон же встал спиной ко мне, поднял крылья вверх, раскрыл руки, и заорал во все горло:
— ТЕНЕ-ЕБРА-А-А!
Его громкий голос полетел под сводами страшного мира, затухая где-то вдали. Казалось, тучи даже раздвинулись от его крика.
Я попытался встать, но тело не слушалось меня. Дышать было невозможно, глаза слезились, и у меня получилось только перевернуться на живот и задрать голову. Кажется, я уже задыхался.
Тут Белиар повернулся:
— Ты интересный поднебышек. Умный. Решил тебя не убивать. Ты будешь служить…
Я выдавил из себя:
— Пошел ты. Ты… ты… — я пытался придумать хоть что-то, — Подземыш…
Я закашлялся, а демон расхохотался, задрав голову. У него было очень хорошее настроение.
— Ох, и нравишься ты мне.
— Зато ты… мне…
Я не смог договорить, как вдруг Белиар приложил ладонь ко лбу, кого-то высматривая.
— А, летят… Как ты сказал? Подземыши? А мне нравится, — он улыбнулся, — Подземыши летят!
Я попытался разглядеть, кого он там увидел. Ничего, только стена дыма вдали.
— У меня тут дела намечаются, — Белиар склонился надо мной, положив руку на плечо и вдавив в кожу отросшие когти, — Эти глупцы поплатятся.
Он с детским интересом потянул ауритовый гвоздь, до сих пор торчавший у него в коленной чашечке. Показалось тело гвоздя, изъеденное будто кислотой, а потом он просто обломился.
— Вот же дерьмо, — вздохнул Белиар, — Ладно, поднебышек. Они на тебя глаз положат, а мне ты нравишься.
— Ты… — я только беспомощно ворочался, — Ты…
— Мы еще вернемся к нашему разговору, — сказал демон.
И картинку отключили…
* * *
Боль, муки, страдания… Как еще это можно было назвать?
— Спика! — меня тормошили, — Первуха сраная, очнись.
Где я? Кто я? Спика — это я?
По моим щекам прилетели звонкие пощечины, и моя бедная голова снова взорвалась болью.
— Однуха, а ну открывай глаза!
Знакомый голос доносился будто сквозь вату, а мое сознание плавало где-то в желудке. В противной склизкой массе, которая вроде раньше была едой, но так и не переварилась. А теперь еще и запросилась назад. Очень-очень ей надо…
— Спика, слышишь?
Я содрогнулся, спазмы скрутили пищевод, и сильная рука перевернула мое тело вниз лицом. Меня стошнило, и стало намного легче.
— Вот дерьмо нулячье, — донеслось с отвращением.
— А… — вырвалось у меня.
Я вдохнул воздух. Обычный, простой, чистый… Такой сладкий воздух!
Все кружилось перед глазами, темнота разбавлялась синими и красными пятнами. Разноцветные круги стали пропадать, уплывать за край зрения, но темнота никуда не исчезала.
Не сразу я понял, что темно не в моих глазах. Вокруг все еще царила ночь. Под ладонями едва проглядывались камни, на которых блестел мой ужин.
— Как ты выбрался? Что там произошло?
